Μια τεράστια έκρηξη καταστρέφει το Los Angeles Times κτίριο στην περιοχή της πόλης της πόλης, σκοτώνοντας 21 και τραυματίζοντας πολλά άλλα. Από Los Angeles Times ο εκδότης Harrison Otis, ένας ισχυρός αντίπαλος των συνδικάτων, πίστευε ότι η βόμβα απευθύνθηκε σ 'αυτόν, προσέλαβε τον πρωταρχικό ιδιωτικό ντετέκτιβ του έθνους, William J. Burns, για να σπάσει την υπόθεση. Εκτός από τις πολυάριθμες συντάξεις εναντίον συνδικάτων, ο Otis ήταν ο ηγέτης του Εμπορικού και Βιομηχανικού Συλλόγου, μιας ισχυρής ομάδας ιδιοκτητών επιχειρήσεων με εκτενείς πολιτικές σχέσεις.
Η έρευνα του Μπερνς τον οδήγησε στη Ένωση Γυναικών και Δομικών Εργαζομένων Σιδήρου και στον ταμία τους, John J. McNamara. Τον Απρίλιο του 1911, όταν ο Μπερνς πήρε μια εξομολόγηση από τον Ortie McManigal, ο οποίος φέρεται να ήταν ο ενδιάμεσος μεταξύ McNamara και δύο εμπειρογνωμόνων βόμβας, συνέλαβε προσωπικά τον John McNamara και τον αδερφό του στην Ιντιάνα. Χωρίς νομική εξουσία, ο Burns κατόρθωσε επίσης να βρει τους αδελφούς στην Καλιφόρνια, όπου έπρεπε να διωχθούν.
Τα μέλη της Ένωσης και οι αριστεροί υποστηρικτές συσπειρώθηκαν γύρω από τους αδελφούς McNamara. Μετά την άνοδο ενός μεγάλου αμυντικού ταμείου, εκπρόσωποι των συνδικαλιστικών οργανώσεων προέτρεψαν τον Clarence Darrow να αναλάβει την υπόθεση. Ο Ντάροου, ο οποίος ήταν ο καλύτερος δικηγόρος υπεράσπισης που η Αμερική είχε να προσφέρει, είχε ήδη πάρει το «Big Bill» Haywood, τον αρχηγό των συνδικάτων των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου, μακριά από τις κατηγορίες για δολοφονίες στο Αϊντάχο πριν από μερικά χρόνια. Προσφέρθηκε $ 50.000, απρόθυμα πήρε την υπόθεση.
Παρόλο που η κοινή γνώμη υποστήριξε τον McNamaras, η έρευνα του Darrow έδειξε στοιχεία για να αποδείξει ότι οι αδελφοί ήταν πραγματικά ένοχοι. Ακόμη χειρότερα, μέλη της ομάδας άμυνας προσπαθούσαν να δωροδοκήσουν την κριτική επιτροπή μόνο για να συμβαδίσουν με τις τακτικές δωροδοκίας της εισαγγελίας. Ο Ντάροου εξήγγειλε μια συμφωνία με τον Otis και τους εισαγγελείς ότι οι αδελφοί θα ισχυριστούν ένοχοι για να ξεφύγουν από τη θανατική ποινή, κάτι που έκαναν.
Παρ 'όλα αυτά, αυτό το ψήφισμα δεν ήταν ικανοποιητικό σε καμία από τις δύο πλευρές, και ο Darrow χτυπήθηκε στη μέση. Ο Otis κανόνισε τη δίωξη του Darrow σχετικά με τις κατηγορίες περί δωροδοκίας και η ένωση εγκατέλειψε τον μεγάλο δικηγόρο υπεράσπισης. Όχι μόνο αρνήθηκαν να καταβάλουν την αμοιβή τους για την υπόθεση McNamara, αρνήθηκαν να βοηθήσουν στην υπεράσπισή του. Ο Earl Rogers, ένας περιβόητος μεθυσμένος, αλλά και ένας αδίστακτος, τρομερός και αποτελεσματικός δικηγόρος του Λος Άντζελες, πήρε την υπόθεση του Darrow.
Μετά από μια μακρά δίκη, ο Ρότζερς εξασφάλισε ένα mistrial για τον Darrow, ο οποίος αργότερα αθωώθηκε μετά από μια δεύτερη δίκη. Ο Darrow συνέχισε να δοκιμάζει ακόμα πιο διακεκριμένες περιπτώσεις, όπως η δίκη για τη δολοφονία Leopold και Loeb και η δίκη της εξέλιξης του Scopes.
