Στις 13 Οκτωβρίου 1967, οι Αμάγες του Anaheim χάνουν στο Oakland Oaks, 134-129, στο εναρκτήριο παιχνίδι της Αμερικανικής Ένωσης Μπάσκετ. Στην πρώτη του σεζόν, η ΑΒΑ περιλάμβανε 11 ομάδες: οι Πιτμπεργκ Ρίτσερ, οι Μόσχες της Μινεσότα, οι Indiana Pacers, οι συνταγματάρχες του Κεντάκι και οι Αμερικανοί του Νιου Τζέρσεϋ που έπαιξαν στην Ανατολική Division και οι New Orleans Buccaneers, Dallas Chaparrals, Ντένβερ Ρόκετς, Χιούστον Μάβερικς, Anaheim Amigos και το Oakland Oaks έπαιξε στο Δυτικό. Μέχρις ότου διπλώθηκε το 1976, το πρωτάθλημα προσέφερε στους παίκτες και τους οπαδούς μια εναλλακτική λύση ελεύθερου χρόνου για το κακό NBA. "Ήταν μια χαλαρή ατμόσφαιρα", θυμάται ένας ανεμιστήρας. "Θα μπορούσαμε να κάνουμε πολλά πράγματα δεν θα μας επιτρέψουν να κάνουμε"? αυτές τις μέρες, τα παιχνίδια μπάσκετ "υποτίθεται ότι είναι οικογενειακή ψυχαγωγία".
Το ABA ήταν ένα πολύ πιο ρεαλιστικό πρωτάθλημα από το ΝΒΑ. Στη θέση του παραδοσιακού ποδοσφαίρου μπάσκετ χρησιμοποίησε μια φρικτή κόκκινη, άσπρη και μπλε μπάλα, την οποία συχνά ανέφερε ο προπονητής της Celtics, Red Auerbach, που ανήκε στη μύτη μιας σφραγίδας τσίρκου. Οι μαζορέτες φορούσαν μπικίνι. Πολλοί από τους παίκτες του μεγάλωσαν εξαιρετικά μεγάλους Αφροδίτες. Η συζήτηση των σκουπιδιών και οι μάχες στο γήπεδο ήταν ο κανόνας. Και το πρωτάθλημα είχε τους δικούς του κανόνες: Είχε ένα ρολόι πυροβολισμού 30 δευτερολέπτων αντί του τιμοκαταλόγου 24-δευτερολέπτων του ΝΒΑ και εισήγαγε τον πυροβολισμό τριών σημείων, τον οποίο το ΝΒΑ περιφρονόταν αρχικά αλλά στη συνέχεια υιοθέτησε. Οι παίκτες του είχαν ψευδώνυμα όπως Bad News, Jelly, Magnolia Mouth και Mr. Excitement. δύο από τους προπονητές του ήταν γνωστά ως Slick και Babe. Οι ομάδες ABA έπαιξαν μπάσκετ παιδικής χαράς: εκλεκτό και καθαρό, με πολλή τρέξιμο. (Αντίθετα, ένας παίκτης υπενθύμισε ότι "το ΝΒΑ ήταν σαν ένα ημιτελικό παιχνίδι. Η μόνη ομάδα που έτρεξε ήταν η Βοστώνη Σέλτικς").
Παρόλο που το ΝΒΑ έκανε ό, τι μπορούσε για να απολύσει τους αντιπάλους του ως ένα μάτσο χωρίς ταλέντα, οι καλύτεροι παίκτες της ABA ήταν δύσκολο να αγνοηθούν. Ο David Thompson και η Connie Hawkins ξεκίνησαν στο ABA και, φυσικά, ο Julius "Dr. J "Erving. Όμως, το πρωτάθλημα δεν είχε σύμβαση εθνικής τηλεόρασης και πολλές από τις ομάδες του είχαν πρόβλημα να πουλήσουν αρκετά εισιτήρια για να παραμείνουν στη ζωή. Μέχρι το 1976, το πρωτάθλημα κατέληξε σε μόλις εννέα ομάδες: τους Pacers, τους Colonels, τα New York Nets, τα Denver Nuggets, τα Spirits of St. Louis, τα Squires της Βιρτζίνια, τα San Antonio Spurs, το Σαν Ντιέγκο Sail και Utah Stars. Τα ιστία και τα αστέρια διπλώθηκαν πριν τελειώσει η σεζόν. μια 10η ομάδα, η Baltimore Claws, έτρεξε έξω από τα χρήματα προτού αρχίσει ακόμη. Το φετινό παιχνίδι All-Star χαρακτήρισε τον πρώτο παγκόσμιο διαγωνισμό slam-dunk στον κόσμο, ίσως το πιο σημαντικό γεγονός των ABA από όλα αυτά. Ο Δρ J κέρδισε εύκολα, ξεκινώντας από τη γραμμή ελεύθερης απόθεσης και κατευθυνόμενος προς το καλάθι.
Δεδομένου ότι η ABA ήταν ουσιαστικά αφερέγγυος μέχρι το τέλος αυτής της περιόδου, αποφάσισε να συγχωνευθεί με το NBA. Τέσσερις ομάδες ABA παρέμειναν άθικτες: οι Αμερικανοί (που αργότερα έγιναν τα New Jersey Nets), οι Spurs, οι Nuggets και οι Pacers. Οι άλλοι αποσυντέθηκαν, οι παίκτες τους απορροφήθηκαν σε άλλες ομάδες ως ελεύθεροι πράκτορες.
Το 2019, για πρώτη φορά, δύο ομάδες ΑΒΑ ανταγωνίστηκαν στους τελικούς NBA. Οι Spurs νίκησαν τα δίχτυα σε έξι αγώνες.
