Περιεχόμενο

• Ποιος θα μπορούσε να ψηφίσει στην Αρχαία Ελλάδα;
• Η Εκκλησία
• Η Μπουλέ
• Η Διακασία
• Το τέλος της Αθηναϊκής Δημοκρατίας

Το έτος 507 π.Χ., ο αθηναϊκός ηγέτης Κλεισθένης εισήγαγε ένα σύστημα πολιτικών μεταρρυθμίσεων που ονόμασε δημοκρατία, ή «κυριαρχία του λαού» (από demos, "Οι άνθρωποι", και kratos, ή "δύναμη"). Ήταν η πρώτη γνωστή δημοκρατία στον κόσμο. Το σύστημα αυτό αποτελείται από τρεις ξεχωριστούς θεσμούς: την ekklesia, ένα κυρίαρχο όργανο διοίκησης που έγραψε νόμους και υπαγόρευσε την εξωτερική πολιτική. το μπουλέ, ένα συμβούλιο αντιπροσώπων των δέκα αθηναϊκών φυλών και της δικτατερίας, τα λαϊκά δικαστήρια στα οποία οι πολίτες υποστήριζαν τις υποθέσεις ενώπιον μιας ομάδας επιλεγμένων από την κλήρωση κριτών. Αν και αυτή η αθηναϊκή δημοκρατία θα επιβιώσει μόνο για δύο αιώνες, η εφεύρεσή της από τον Κλησθένη, "Ο Πατέρας της Δημοκρατίας", ήταν μια από τις πιο διαρκή συμβολές της αρχαίας Ελλάδας στον σύγχρονο κόσμο. Το ελληνικό σύστημα άμεσης δημοκρατίας θα ανοίξει το δρόμο για αντιπροσωπευτικές δημοκρατίες σε όλο τον κόσμο.

Ποιος θα μπορούσε να ψηφίσει στην Αρχαία Ελλάδα;

«Σε μια δημοκρατία», έγραψε ο Έρικτος ιστορικός, «υπάρχει, πρώτον, η πιο θαυμάσια αρετή, η ισότητα ενώπιον του νόμου». Είναι αλήθεια ότι η δημοκρατία του Κλεισθένη καταργούσε τις πολιτικές διακρίσεις μεταξύ των αθηναίων αριστοκρατών που μονοπώλησαν από καιρό τη διαδικασία λήψης πολιτικών αποφάσεων και τους ανθρώπους της μεσαίας και εργατικής τάξης που συγκρότησαν το στρατό και το ναυτικό (και της οποίας η αρχική δυσαρέσκεια ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Κλεισθένης εισήγαγε τις μεταρρυθμίσεις του στην πρώτη θέση). Ωστόσο, η «ισότητα» που περιέγραψε ο Ηρόδοτος περιοριζόταν σε ένα μικρό τμήμα του πληθυσμού της Αθήνας στην Αρχαία Ελλάδα. Για παράδειγμα, στην Αθήνα στα μέσα του 4ου αιώνα υπήρχαν περίπου 100.000 πολίτες (η αθηναϊκή ιθαγένεια περιοριζόταν σε άντρες και γυναίκες των οποίων οι γονείς ήταν επίσης Αθηναίοι πολίτες), περίπου 10.000 μετόικοι ή «αλλοδαποί κάτοικοι» και 150.000 σκλάβοι. Από όλους αυτούς τους ανθρώπους, μόνο οι άνδρες πολίτες ηλικίας άνω των 18 ετών ήταν μέρος του demos, που σημαίνει ότι μόνο 40.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στη δημοκρατική διαδικασία.

Ο εξτρεμισμός, στον οποίο ένας πολίτης μπορούσε να εκδιωχθεί από την Αθήνα για 10 χρόνια, συγκαταλέγεται στις εξουσίες της εκκλησίας.

Η Εκκλησία

Η αθηναϊκή δημοκρατία ήταν μια άμεση δημοκρατία αποτελούμενη από τρεις σημαντικούς θεσμούς. Το πρώτο ήταν η εκκλησία ή η Συνέλευση, το κυρίαρχο όργανο διοίκησης της Αθήνας. Οποιοδήποτε από τα 40.000 ενήλικα αρσενικά πολίτες ήταν ευπρόσδεκτο να παρευρεθεί στις συνεδριάσεις της εκκλησίας, οι οποίες διεξήχθησαν 40 φορές το χρόνο σε ένα αμφιθέατρο στην πλαγιά δυτικά της Ακρόπολης που ονομάζεται Pnyx. (Μόνο περίπου 5.000 άνδρες παρακολούθησαν κάθε σύνοδο της Συνέλευσης · ​​οι υπόλοιποι υπηρετούσαν στον στρατό ή το ναυτικό ή εργάζονταν για να στηρίξουν τις οικογένειές τους.) Στις εκθέσεις, η εκκλησία αποφάσισε για τον πόλεμο και την εξωτερική πολιτική, έγραψε και αναθεώρησε νόμους και εγκρίνει ή καταδίκασε τη συμπεριφορά των δημοσίων υπαλλήλων. (Οστρακισμός, στον οποίο ένας πολίτης μπορούσε να εκδιωχθεί από την αθηναϊκή πόλη-κράτος επί 10 χρόνια, συγκαταλέγεται στις εξουσίες της εκκλησίας). Η ομάδα έλαβε αποφάσεις με απλή πλειοψηφία.

Η Μπουλέ

Ο δεύτερος σημαντικός θεσμός ήταν η μπουλέ, ή το Συμβούλιο των Πεντακοσίων. Η μπουλέ ήταν μια ομάδα 500 ανδρών, 50 από καθεμία από δέκα φυλές Αθηναίων, που υπηρετούσαν στο Συμβούλιο για ένα χρόνο. Σε αντίθεση με την εκκλησία, η μπουλέτα συναντούσε κάθε μέρα και έκανε το μεγαλύτερο μέρος της πρακτικής της διακυβέρνησης. Έλεγχε κυβερνητικούς εργάτες και ήταν υπεύθυνος για πράγματα όπως τα ναυτικά πλοία (triremes) και τα άλογα του στρατού. Ασχολήθηκε με τους πρεσβευτές και τους εκπροσώπους άλλων πόλεων-κρατών. Η κύρια λειτουργία του ήταν να αποφασίσει τι θα έμεναν πριν από την εκκλησία. Με αυτόν τον τρόπο, τα 500 μέλη της βουλής υπαγόρευαν πως θα λειτουργούσε ολόκληρη η δημοκρατία.

Οι θέσεις σχετικά με το boule επιλέχθηκαν με κλήρο και όχι με εκλογή. Αυτό συμβαίνει επειδή, θεωρητικά, μια τυχαία λαχειοφόρος αγορά ήταν πιο δημοκρατική από μια εκλογή: η καθαρή πιθανότητα, τελικά, δεν μπορούσε να επηρεαστεί από πράγματα όπως το χρήμα ή η δημοτικότητα. Το σύστημα λαχειοφόρων αγορών εμπόδισε επίσης τη δημιουργία μιας μόνιμης τάξης δημοσίων υπαλλήλων που ενδέχεται να μπουν στον πειρασμό να χρησιμοποιήσουν την κυβέρνηση για να προχωρήσουν ή να εμπλουτίσουν τον εαυτό τους. Ωστόσο, οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η επιλογή στο μπουλέτο δεν ήταν πάντα μόνο τυχαίο θέμα. Σημειώνουν ότι οι πλούσιοι και επιρροή άνθρωποι - και οι συγγενείς τους - εξυπηρετούνται στο Συμβούλιο πολύ πιο συχνά από ό, τι θα ήταν πιθανό σε μια πραγματικά τυχαία λαχειοφόρο αγορά.

Η Διακασία

Ο τρίτος σημαντικός θεσμός ήταν τα λαϊκά δικαστήρια ή η δικτατερία. Κάθε μέρα περισσότεροι από 500 δικαστές επιλέχτηκαν με κλήρο από μια ομάδα ανδρών ηλικίας άνω των 30. Από όλους τους δημοκρατικούς θεσμούς, ο Αριστοτέλης ισχυρίστηκε ότι η δικταστερία «συνέβαλε περισσότερο στη δύναμη της δημοκρατίας» επειδή η κριτική επιτροπή είχε σχεδόν απεριόριστη εξουσία. Δεν υπήρχε αστυνομία στην Αθήνα, οπότε οι ίδιοι οι δήμαρχοι έφεραν δικαστικές υποθέσεις, υποστήριζαν την ποινική δίωξη και την υπεράσπιση και εξέδωσαν αποφάσεις και ποινές με πλειοψηφικό κανόνα. (Δεν υπήρχαν επίσης κανόνες σχετικά με το είδος των υποθέσεων που θα μπορούσαν να διωχθούν ή τι θα μπορούσε και δεν θα μπορούσε να λεχθεί σε δίκη και έτσι οι Αθηναίοι πολίτες χρησιμοποίησαν συχνά τη δικταστερία για να τιμωρήσουν ή να δυσχεράσουν τους εχθρούς τους.)

Οι νομοί έλαβαν μισθό για την εργασία τους, έτσι ώστε η εργασία να είναι προσβάσιμη σε όλους και όχι μόνο στους πλούσιους (αλλά, δεδομένου ότι ο μισθός ήταν μικρότερος από ό, τι ο μέσος εργαζόμενος κέρδισε σε μια μέρα, ο τυπικός κριτής ήταν ένας ηλικιωμένος συνταξιούχος). Δεδομένου ότι οι Αθηναίοι δεν πλήρωναν φόρους, τα χρήματα για αυτές τις πληρωμές προήλθαν από τελωνειακούς δασμούς, συνεισφορές συμμάχων και φόρους που εισπράχθηκαν από τους μετόικους. Η μόνη εξαίρεση στον κανόνα αυτό ήταν η λεϊουργία ή η λειτουργία, που ήταν ένα είδος φόρου που οι πλούσιοι προσφέρθηκαν εθελοντικά να πληρώσουν για να υποστηρίξουν μεγάλες πολιτικές επιχειρήσεις όπως η διατήρηση ενός ναυτικού πλοίου (αυτή η λειτουργία ονομαζόταν τριεργαχία) ή η παραγωγή μια παράσταση ή χορωδιακή παράσταση στο ετήσιο φεστιβάλ της πόλης.

Το τέλος της Αθηναϊκής Δημοκρατίας

Περίπου το 460 π.Χ., υπό την κυριαρχία του στρατηγού Περικλή (οι στρατηγοί ήταν από τους μοναδικούς δημόσιους αξιωματούχους που εξελέγησαν και δεν διορίστηκαν) η δημοκρατία της Αθηναίας άρχισε να εξελίσσεται σε κάτι που θα ονομάζαμε αριστοκρατία: την κυριαρχία αυτού που ο Ηρόδοτος αποκαλούσε " , το καλύτερο. "Αν και τα δημοκρατικά ιδεώδη και οι διαδικασίες δεν επιβίωσαν στην αρχαία Ελλάδα, έχουν επηρεάσει από τότε τους πολιτικούς και τις κυβερνήσεις.

Οι σύγχρονες αντιπροσωπευτικές δημοκρατίες, σε αντίθεση με τις άμεσες δημοκρατίες, έχουν πολίτες που ψηφίζουν για εκπροσώπους που δημιουργούν και θεσπίζουν νόμους για λογαριασμό τους. Ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Αφρική είναι όλα τα παραδείγματα των σύγχρονων αντιπροσωπευτικών δημοκρατιών.