Ο σύντομος και μονόπλευρος ισπανικός-αμερικανικός πόλεμος τελειώνει όταν η Ισπανία συμφωνεί τυπικά με ένα πρωτόκολλο ειρήνης με όρους ΗΠΑ: την εκχώρηση της Κούβας, του Πουέρτο Ρίκο και της Μανίλα στις Φιλιππίνες στις Ηνωμένες Πολιτείες εν αναμονή μιας τελικής ειρηνευτικής συνθήκης.
Ο ισπανικός-αμερικανικός πόλεμος είχε τις ρίζες του στην εξέγερση εναντίον της ισπανικής κυριαρχίας που ξεκίνησε στην Κούβα το 1895. Τα κατασταλτικά μέτρα που έλαβε η Ισπανία για να καταστείλουν τον αντάρτικο πόλεμο, όπως ο αγροτικός πληθυσμός της Κούβας σε αστικές κωμοπόλεις, απεικονίστηκαν γραφικά Αμερικανικές εφημερίδες και ενέπνευσε την κοινή γνώμη. Τον Ιανουάριο του 1898, η βία στην Αβάνα οδήγησε τις αρχές των ΗΠΑ να παραγγείλουν το θωρηκτό USS Μάιν στο λιμάνι της πόλης για να προστατεύσει τους Αμερικανούς πολίτες. Στις 15 Φεβρουαρίου, μαζική έκρηξη άγνωστης προέλευσης βυθίστηκε Μάιν στο λιμάνι της Αβάνας, σκοτώνοντας 260 από τα 400 αμερικανικά μέλη του πληρώματος. Ένα επίσημο αμερικανικό ναυτικό δικαστήριο έκρινε τον Μάρτιο, χωρίς πολλές αποδείξεις, ότι το πλοίο εκσφενδονίστηκε από ένα ορυχείο αλλά δεν έβαλε απευθείας την ευθύνη στην Ισπανία. Μεγάλο μέρος του Κογκρέσου και η πλειοψηφία του αμερικανικού κοινού εξέφρασε ελάχιστη αμφιβολία ότι η Ισπανία ήταν υπεύθυνη και ζήτησε την κήρυξη πολέμου.
Τον Απρίλιο, το Κογκρέσο των ΗΠΑ προετοίμασε για πόλεμο, υιοθετώντας κοινά ψηφίσματα του Κογκρέσου απαιτώντας μια ισπανική απόσυρση από την Κούβα και εξουσιοδοτώντας τον Πρόεδρο William McKinley να χρησιμοποιήσει τη δύναμη. Στις 23 Απριλίου, ο Πρόεδρος McKinley ζήτησε 125.000 εθελοντές να πολεμήσουν εναντίον της Ισπανίας. Την επόμενη ημέρα, η Ισπανία εξέδωσε δήλωση πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στις 25 Απριλίου. Την 1η Μαΐου, η ασιατική μοίρα των ΗΠΑ υπό τον Commodore George Dewey κατέστρεψε τον ισπανικό στόλο του Ειρηνικού στο κόλπο της Μανίλα στην πρώτη μάχη του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου. Η αποφασιστική νίκη του Dewey ξεκαθάρισε το δρόμο για την κατοχή των ΗΠΑ από τη Μανίλα τον Αύγουστο και την ενδεχόμενη μεταφορά των Φιλιππίνων από ισπανικό προς αμερικανικό έλεγχο.
Στην άλλη πλευρά του κόσμου, ένας ισπανικός στόλος αγκυροβολήθηκε στο λιμάνι του Σαντιάγκο της Κούβας τον Μάιο, αφού αγωνίστηκε σε ολόκληρο τον Ατλαντικό από την Ισπανία. Μια ανώτερη ναυτική δύναμη των ΗΠΑ έφτασε σύντομα μετά και μπλοκάρει την είσοδο του λιμανιού. Τον Ιούνιο, ο Πέμπτος Στρατός του Στρατού των Η.Π.Α. προσγειώθηκε στην Κούβα με σκοπό την πορεία προς το Σαντιάγο και την έναρξη μιας συντονισμένης επίθεσης ξηράς και θάλασσας στο ισπανικό προπύργιο. Μεταξύ των στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ περιλαμβάνονταν και οι "Rough Riders" της Theodore Roosevelt, συλλογή δυτικών καουμπόηδων και ανατολικών μπλε αίματος, επίσημα γνωστών ως Πρώτο Εθελοντικό Ιππικό των ΗΠΑ. Την 1η Ιουλίου, οι Αμερικανοί κέρδισαν τη μάχη του Σαν Χουάν Χιλ και την επόμενη ημέρα άρχισαν την πολιορκία του Σαντιάγο. Στις 3 Ιουλίου, ο ισπανικός στόλος καταστράφηκε από το Σαντιάγο από πολεμικά πλοία των ΗΠΑ υπό τον Ναύαρχο Γουίλιαμ Σαμψόν και στις 17 Ιουλίου οι Ισπανοί παρέδωσαν την πόλη και, συνεπώς, την Κούβα στους Αμερικανούς.
Στο Πουέρτο Ρίκο, ισπανικές δυνάμεις επίσης κατέρρευσαν ενώπιον ανώτερων δυνάμεων των ΗΠΑ και στις 12 Αυγούστου υπογράφηκε ανακωχή μεταξύ Ισπανίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Στις 10 Δεκεμβρίου, η Συνθήκη του Παρισιού έχασε επίσημα τον ισπανικό-αμερικανικό πόλεμο. Η περήφανη Ισπανική αυτοκρατορία ουσιαστικά διαλύθηκε και οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν την πρώτη υπερκρατική αυτοκρατορία. Το Πουέρτο Ρίκο και το Γκουάμ παραχωρήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Φιλιππίνες αγοράστηκαν για 20 εκατομμύρια δολάρια και η Κούβα έγινε προτεκτοράτο των ΗΠΑ. Οι φιλιππινέζοι αντάρτες που πολέμησαν κατά της ισπανικής κυριαρχίας κατά τη διάρκεια του πολέμου στρατολόγησαν αμέσως τα όπλα τους ενάντια στους νέους κατακτητές και 10 φορές περισσότεροι στρατιώτες των ΗΠΑ πέθαναν καταπιέζοντας τις Φιλιππίνες παρά νικώντας την Ισπανία.
