Μια πυρκαγιά πυροβολισμού κατά τη διάρκεια των δοκιμών του προγράμματος Apollo στο ακρωτήριο Canaveral της Φλώριδας, σκοτώνει τους αστροναύτες Virgil "Gus" Grissom, Edward H. White II και Roger B. Chafee. Μια έρευνα έδειξε ότι ένα ελαττωματικό ηλεκτρικό καλώδιο στο εσωτερικό του Απόλλων 1 Η μονάδα εντολών ήταν η πιθανή αιτία της φωτιάς. Οι αστροναύτες, οι πρώτοι Αμερικανοί που πέθαναν σε ένα διαστημικό σκάφος, συμμετείχαν σε μια προσομοίωση του Απόλλων 1 η οποία έχει προγραμματιστεί για τον επόμενο μήνα.
Το πρόγραμμα Apollo ξεκίνησε από την Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) μετά τη δήλωση του 1961 του Προέδρου John F. Kennedy για το στόχο της προσγείωσης των ανδρών στο φεγγάρι και την επαναφορά τους στη Γη μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Το λεγόμενο "φεγγάρι" ήταν η μεγαλύτερη επιστημονική και τεχνολογική επιχείρηση στην ιστορία. Τον Δεκέμβριο του 1968, Apollo 8 ήταν το πρώτο επανδρωμένο διαστημόπλοιο που ταξίδεψε στο φεγγάρι και στις 20 Ιουλίου 1969 οι αστροναύτες Νιλ Άρμοντσονγκ και Edwin "Buzz" Aldrin νεώτεροι περπατούσαν στην επιφάνεια του σεληνιακού. Συνολικά, υπήρξαν 17 αποστολές Apollo και έξι σεληνιακές προσγειώσεις.
