Μετά από 11 χρόνια κατασκευής, το Aswan High Dam στον ποταμό Νείλο στην Αίγυπτο ολοκληρώθηκε στις 21 Ιουλίου 1970. Πάνω από δύο μίλια μακριά στην κορυφή του, το τεράστιο φράγμα ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων έληξε τον κύκλο των πλημμυρών και της ξηρασίας στην περιοχή του ποταμού Νείλου , και εκμεταλλεύτηκε μια τεράστια πηγή ανανεώσιμης ενέργειας, αλλά είχε ένα αμφιλεγόμενο περιβαλλοντικό αντίκτυπο.
Ένα φράγμα ολοκληρώθηκε στο Ασουάν, 500 μίλια νότια του Καΐρου, το 1902. Το πρώτο φράγμα Ασουάν έδωσε πολύτιμη άρδευση κατά τη διάρκεια της ξηρασίας αλλά δεν μπόρεσε να συγκρατήσει την ετήσια πλημμύρα του ισχυρού ποταμού Νείλου. Στη δεκαετία του 1950, ο αιγύπτιος ηγέτης Gamal Abdel Nasser οραματίστηκε να χτίσει ένα νέο φράγμα πέρα από τον Νείλο, ένα αρκετά μεγάλο για να σταματήσει τις πλημμύρες και να φέρει ηλεκτρική ενέργεια σε κάθε γωνιά της Αιγύπτου. Κέρδισε τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη βρετανική οικονομική στήριξη, αλλά τον Ιούλιο του 1956 και τα δύο έθνη ακύρωσαν την προσφορά αφού έμαθαν μια μυστική συμφωνία με τη Σοβιετική Συμμαχία για τα όπλα. Σε απάντηση, ο Νάσερ εθνικοποίησε τη βρετανική και τη γαλλική κυβέρνηση του Σουέζ, προτίθεται να χρησιμοποιήσει τα διόδια για να πληρώσει για το έργο του High Dam. Η πράξη αυτή κατέστρεψε την κρίση του καναλιού του Σουέζ, στην οποία το Ισραήλ, η Βρετανία και η Γαλλία επιτέθηκαν στην Αίγυπτο σε μια κοινή στρατιωτική επιχείρηση. Η κατεύθυνση του Σουέζ ήταν κατειλημμένη, αλλά οι Σοβιετικοί, οι Η.Π.Α. και οι ΗΠΑ ανάγκασαν το Ισραήλ, τη Βρετανία και τη Γαλλία να αποσυρθούν και το κανάλι του Σουέζ αφέθηκε στα αιγυπτιακά χέρια το 1957.
Τα σοβιετικά δάνεια και τα έσοδα από τα διόδια του καναλιού του Σουέζ επέτρεψαν στον Νάσερ να ξεκινήσει την εργασία του στο Aswan High Dam το 1960. Περίπου 57 εκατομμύρια κυβικά μέτρα γης και βράχου χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του φράγματος, το οποίο έχει μάζα 16 φορές μεγαλύτερη από εκείνη της Μεγάλης Πυραμίδας στη Γκίζα . Στις 21 Ιουλίου 1970 ολοκληρώθηκε το φιλόδοξο έργο. Ο Πρόεδρος Nasser πέθανε από καρδιακό επεισόδιο τον Σεπτέμβριο του 1970, πριν το φράγμα είχε αφιερωθεί επισήμως το 1971.
Η γιγάντια δεξαμενή που δημιουργήθηκε από το φράγμα «300 μίλια μακριά και 10 μίλια πλάτος» ονομάστηκε λίμνη Nasser προς τιμήν του. Ο σχηματισμός της λίμνης Nasser απαιτούσε την επανεγκατάσταση 90.000 αιγυπτιακών αγροτών και Σουδανών Nubian nomads, καθώς και η δαπανηρή μετεγκατάσταση του αιγυπτιακού ναού του Abu Simbel, που χτίστηκε τον 13ο αιώνα π.Χ.
Το Aswan High Dam έφερε στο φως τις καταστροφικές πλημμύρες του Νείλου, επέστρεψε πάνω από 100.000 στρέμματα εδάφη ερήμου για καλλιέργεια και κατέστησε δυνατές πρόσθετες καλλιέργειες σε περίπου 800.000 άλλα στρέμματα. Οι 12 γιγαντοί τουριστικοί ανεμογεννήτριες του φράγματος παράγουν έως και 10 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ετησίως, παρέχοντας μια τεράστια ώθηση στην αιγυπτιακή οικονομία και εισάγοντας τη ζωή του 20ού αιώνα σε πολλά χωριά. Το νερό που φυλάσσεται στη λίμνη Nasser, μερικά τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια, μοιράζεται η Αίγυπτος και το Σουδάν και ήταν κρίσιμο κατά τη διάρκεια των ετών της ξηρασίας στην Αφρική 1984-1988.
Παρά τις επιτυχίες της, το Aswan High Dam έχει παράγει πολλές αρνητικές παρενέργειες. Η πιο δαπανηρή είναι η σταδιακή μείωση της γονιμότητας των γεωργικών εκτάσεων στο δέλτα του Νείλου, η οποία επωφελείται από τα εκατομμύρια τόνους αργιλίου που εναποτίθενται ετησίως από τις πλημμύρες του Νείλου. Μια άλλη βλάβη για τον άνθρωπο ήταν η εξάπλωση της σχιστοσωμίας από σαλιγκάρια που ζουν στο σύστημα άρδευσης που δημιουργείται από το φράγμα. Η μείωση των υδατογενών θρεπτικών ουσιών που εισέρχονται στη Μεσόγειο υποτίθεται ότι είναι η αιτία της μείωσης των πληθυσμών γαύρου στην ανατολική Μεσόγειο. Το τέλος των πλημμυρών έχει μειώσει δραματικά τον αριθμό των ψαριών στον Νείλο, πολλά από τα οποία ήταν μεταναστευτικά. Η λίμνη Nasser, ωστόσο, είναι εφοδιασμένη με ψάρια, και πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένης της πέρκα, ευδοκιμούν εκεί.
