ο Διπλό αετό ΙΙ ολοκληρώνει την πρώτη διατλαντική πτήση με μπαλόνια όταν προσγειώνεται σε ένα κριθάρι κοντά στο Παρίσι, 137 ώρες μετά την απόσυρση από το Preque Isle, Maine. Το γεμάτο με ήλιο μπαλόνι δοκιμάστηκε από τον Ben Abruzzo, τον Maxie Anderson και τον Larry Newman και πέταξε 3.233 μίλια στην έξι ημερήσια οδύσσεια.
Η ανθρώπινη πτήση έγινε για πρώτη φορά πραγματικότητα στις αρχές της δεκαετίας του '80 με την επιτυχημένη ανάπτυξη του αερόστατου θερμού αέρα από τους γάλλους αδελφούς χαρτιού Joseph και Etienne Montgolfier. Σύντομα τα μπαλόνια γεμίζουν με αέριο ελαφρύτερο από το αέρα, όπως το ήλιο ή το υδρογόνο, για να παρέχουν άνωση. Ένα πρώιμο επίτευγμα του μπαλονιού ήρθε το 1785 όταν ο Γάλλος Jean-Pierre Blanchard και ο Αμερικανός John Jeffries έγιναν οι πρώτοι που διέσχισαν την Μάγχη. Τον 18ο και 19ο αιώνα, τα μπαλόνια χρησιμοποιήθηκαν περισσότερο για στρατιωτική παρακολούθηση και επιστημονική μελέτη παρά για μεταφορές ή αθλητισμό. Ως τρόπο αεροπορικής μεταφοράς, το μπαλόνι αντικαταστάθηκε από το αυτοκινούμενο διατρέψιμο «μηχανοκίνητο μπαλόνι» στα τέλη του 19ου αιώνα.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, ωστόσο, το ενδιαφέρον για τον αθλητισμό μπαλόνι άρχισε να αυξάνεται, και ένα διεθνές τρόπαιο προσφέρθηκε ετησίως για πτήσεις μεγάλων αποστάσεων. Βέλγοι μπαλονιστές κυριάρχησαν σε αυτούς τους πρώτους αγώνες. Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η νέα τεχνολογία έκανε το μπαλόνι ασφαλέστερο και οικονομικότερο, και από τη δεκαετία του 1960 το άθλημα απολάμβανε ευρεία δημοτικότητα. Η διατλαντική πτήση, η οποία κατά το παρελθόν πραγματοποιήθηκε με αεροσκάφη και διώξιμο το 1919, παρέμεινε ένας αόριστος στόχος των ελίτ μπαλονιών.
Από το 1859 μέχρι την πτήση του Διπλό αετό ΙΙ το 1978, υπήρξαν 17 ανεπιτυχείς πτήσεις με υπερατλαντικά μπαλόνια, με αποτέλεσμα το θάνατο τουλάχιστον επτά μπαλονιών. Τον Σεπτέμβριο του 1977, οι Ben Abruzzo και Maxie Anderson πραγματοποίησαν την πρώτη τους προσπάθεια στο Διπλό αετός Ι αλλά απομακρύνθηκαν από την πορεία και αναγκάστηκαν να αποκολληθούν από την Ισλανδία μετά από ταξίδια 2.950 μίλια σε 66 ώρες. Ο Αμπρούτσο χρειάστηκε αρκετούς μήνες για να ανακάμψει από κρυοπαγήματα που υπέστησαν κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας, αλλά από το 1978 αυτός και ο Άντερσον ήταν έτοιμοι να κάνουν ξανά την απόπειρα. Προστέθηκαν Larry Newman ως τρίτος πιλότος, και στις 11 Σεπτεμβρίου 1978, ο Διπλό αετό ΙΙ ανυψώθηκε από το Preque Isle, Maine.
Το 11-ιστορικό, γεμάτο με ήλιο μπαλόνι σημείωσε καλή πρόοδο κατά τις πρώτες τέσσερις ημέρες και οι τρεις πιλότοι επιβίωσαν σε χοτ-ντογκ και κονσέρβες σαρδέλας. Το μόνο πραγματικό πρόβλημα του ταξιδιού συνέβη στις 16 Αυγούστου, όταν οι ατμοσφαιρικές συνθήκες ανάγκασαν το Διπλό αετό ΙΙ να πέσει από 20.000 πόδια σε ένα επικίνδυνο 4.000 πόδια. Έβγαλαν υλικό έρματος και σύντομα αυξήθηκαν ξανά σε ασφαλές ύψος. Εκείνη τη νύχτα έφθασαν στην ακτή της Ιρλανδίας και στις 17 Αυγούστου πέταξαν στην Αγγλία καθ 'οδόν προς τον προορισμό τους στον τομέα του Le Bourget στο Παρίσι, σημείο προσγείωσης του Τσαρλς Λίντμπεργκ μετά από να πετάξει σόλο σε αεροπλάνο πέρα από τον Ατλαντικό το 1927. Στη νότια Αγγλία, οι σύζυγοι πέταξαν αρκετά κοντά στο μπαλόνι σε ιδιωτικό αεροπλάνο για να φυσήσουν τα φιλιά στους συζύγους τους.
Έχοντας φουσκώσει ελαφρώς από την πορεία προς το τέλος του ταξιδιού, έφτασαν λίγο πριν το σούρουπο στις 17 Αυγούστου, κοντά στο χωριουδάκι του Miserey, περίπου 50 μίλια δυτικά του Παρισιού. Η πτήση των 137 ωρών έθεσε νέα αρχεία αντοχής και απόστασης. Οι Αμερικανοί χαιρετίστηκαν από τα μέλη της οικογένειας και τους γευστικούς γάλλους θεατές που ακολούθησαν το μπαλόνι τους με το αυτοκίνητο. Εκείνο το βράδυ, ο Larry Newman, που ήταν ο νεότερος από τους τρεις πιλότους, είχε τη δυνατότητα να κοιμηθεί με τη σύζυγό του στο ίδιο κρεβάτι όπου ο Charles Lindbergh κοιμόταν μετά από την ιστορική διατλαντική πτήση του πριν από πέντε δεκαετίες.
Το 1981, οι Ben Abruzzo, Larry Newman, Ron Clark και Rocky Aoki της Ιαπωνίας πέταξαν από το Ναγκασίμι της Ιαπωνίας στο Εθνικό Δρυμό του Mendocino στην Καλιφόρνια κατά την πρώτη πτήση διατήρησης. Ο Αμερικανός Joe Kittinger έκανε μια σόλο διαστημική πτήση με μπαλόνια το 1984. Το 1995, ο Αμερικανός Steve Fosset πραγματοποίησε μια σόλο διαστημική πτήση. Ένα από τα τελευταία σύνορα του μπαλονιού κατακτήθηκε το 1999, όταν ο Bertrand Piccard από την Ελβετία και ο Άγγλος Brian Jones ολοκλήρωσαν το πρώτο ταξίδι ασταμάτητα σε όλο τον κόσμο σε ένα υβριδικό ήλιο και μπαλόνι ζεστού αέρα. Πέταξαν από τις Ελβετικές Άλπεις, γύρισαν τον κόσμο και προσγειώθηκαν στην Αίγυπτο, έχοντας ταξιδέψει πάνω από 29.000 μίλια σε 20 ημέρες.
Στη συνέχεια, το 2019, ο αμερικανός τυχοδιώκτης Steve Fossett έγινε ο πρώτος άνθρωπος της ιστορίας για να πετάξει γύρω από τον κόσμο σόλο σε ένα μπαλόνι ζεστού αέρα.
