Περιεχόμενο

• Το Στοίχημα
• Ρύθμιση της σκηνής για μάχη
• Ειδική παραγγελία 191
• Η μάχη του Αντίεταμ ξεκινάει
• Αιματηρή Λωρίδα
• Η μάχη του Αντίεταμ τελειώνει
• Ένωση κερδίζει τις νίκες

Η μάχη του Antietam, που ονομάζεται επίσης Μάχη του Sharpsburg, έλαβε χώρα στις 17 Σεπτεμβρίου 1862, στο Antietam Creek κοντά στο Sharpsburg, Maryland. Έριξε τον στρατό της Βρετανικής Βιρτζίνια του στρατηγού Ρόμπερτ Ε. Λίβερπουλ ενάντια στον Στρατό του Γενικού Γιώργου ΜακΚελλάνου του Ποταμάκ και ήταν η αποκορύφωση της προσπάθειας του Lee να εισβάλει στο βορρά. Το αποτέλεσμα της μάχης θα είναι ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση του μέλλοντος της Αμερικής και παραμένει η πιο θανατηφόρα μάχη μιας ημέρας σε όλη την αμερικανική στρατιωτική ιστορία.

Το Στοίχημα

Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού του 1862, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν είχε το έγγραφο διακήρυξης για τη χειραφέτηση, δηλώνοντας την ελευθερία για όλους τους σκλάβους στα λεγόμενα επαναστατικά κράτη.

Αλλά μετά από αρκετές απροσδόκητες και αποθαρρυντικές απώλειες της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της ήττας ήττας του Major General John Pope στη δεύτερη μάχη του Bull Run, έγινε σαφές ότι η Συνομοσπονδία δεν θα ήταν εύκολο να συντριβεί.Το υπουργικό συμβούλιο του Λίνκολν φοβόταν την απελευθέρωση της διακήρυξης χειραφέτησης εκείνη την εποχή θα φαινόταν απελπιστική και ήταν δύσκολο να επιβληθεί, οπότε ο Λίνκολν αποφάσισε να περιμένει μέχρι μια άλλη αποφασιστική νίκη της Ένωσης.

Για να περιπλέξουν περαιτέρω τα θέματα, οι Ρεπουμπλικανοί αντιμετώπισαν ενδιάμεσες εκλογές το Νοέμβριο του 1862 και η νίκη τους δεν ήταν στην τσάντα. Απογοητευμένοι από τις πολιτικές του Λίνκολν και την πορεία του πολέμου, οι Δημοκρατικοί ξεκίνησαν μια αντιπολεμική εκστρατεία, ελπίζοντας να αναλάβουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.

Ο στρατηγός Ρόμπερτ Λι αναγνώρισε επίσης τη διαφωνία μεταξύ των τάξεων του Λίνκολν και ελπίζει ότι μια νίκη μάχης στην έδρα της Ένωσης θα μπορούσε να ανατρέψει την υποστήριξη του Κογκρέσου του Λίνκολν και να συμβάλει στη διασφάλιση της ομοσπονδίας μια για πάντα.

Στην Ευρώπη, η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία παρακολούθησαν με αγωνία τον πόλεμο της Αμερικής μεταξύ των κρατών. Είχαν μείνει στο περιθώριο μέχρι στιγμής, αλλά καθώς υπέστησαν έλλειψη βαμβακιού και ο νότος φάνηκε να κερδίζει το ανώτερο χέρι, θεώρησαν ότι νομιμοποίησαν τη Συνομοσπονδία, μια κίνηση με δυνητικά δραστικές συνέπειες.

Ρύθμιση της σκηνής για μάχη

Αφού ο Lee απέρριψε το σχέδιο του στρατηγού George B. McClellan να ασκήσει πολιορκία στο Richmond, η πρωτεύουσα των Συνομοσπονδιακών Χωρών της Αμερικής στην εκστρατεία της χερσονήσου την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1862, ο McClellan υποχώρησε. Ελπίζοντας να επωφεληθεί από το χαμηλό ηθικό της Ένωσης και την φαινομενική ακαταστασία, ο Lee επέλεξε να σπρώξει τον στρατό του βόρεια πέρα ​​από το Potomac και στο Μέριλαντ όπου σύντομα κατέλαβαν την πόλη Frederick.

Στις 9 Σεπτεμβρίου, ο Lee εξέδωσε ειδική εντολή 191 που ορίζει την «εκστρατεία του στο Μέριλαντ». Το σχέδιό του να εισέλθει στη βόρεια επικράτεια διένειμε τον στρατό του, με κάθε μονάδα να πορεύεται σε μια συγκεκριμένη πόλη: Boonsboro και Hagerstown στο Μέριλαντ και Harry's Ferry και Martinsburg στη Δυτική Βιρτζίνια .

Ειδική παραγγελία 191

Αφού οι συνομιλητές εγκατέλειψαν το κάμπινγκ τους γύρω από τον Frederick, ο στρατός του McClellan κινήθηκε. Τι συνέβη στη συνέχεια ήταν καίριας σημασίας: Στις 13 Σεπτεμβρίου δύο στρατιώτες της Ένωσης, ο Private Barton W. Mitchell και ο λοχίας John M. Bloss ανακάλυψαν ένα αντίγραφο του Special Order 191 με λεπτομερή Confederate κινήσεις στρατευμάτων, φέρεται να τυλίγονται γύρω από τρία πούρα.

Με την εκμάθηση του πολύτιμου εύρους, ένας εκστατικός McClellan αναφώνησε αναφώνησε: "Εδώ είναι ένα χαρτί με το οποίο, αν δεν μπορώ να κτυπήσω τον Μπόμπι Λι, θα είμαι πρόθυμος να πάω σπίτι." Κινητόταν αμέσως τον στρατό του με την ελπίδα να εξουδετερώσει τα σχέδια μάχης του Λι.

Και όταν ο Lee άκουσε ένα αντίγραφο της Ειδικής Παραγγελίας 191 έλειπε, ήξερε ότι ο διασκορπισμένος στρατός του ήταν ευάλωτος και έσπευσε να επανασυνδέσει τις μονάδες του.

Στις 14 Σεπτεμβρίου, στη βάση του νότιου βουνού κοντά στο Sharpsburg, οι ομοσπονδίες των γενικών διευθύνσεων του D.H. Hill και του James Longstreet αντιμετώπισαν την αντίσταση της Ένωσης και τις συνεχείς σοβαρές απώλειες. Ο Lee σχεδίαζε να υποχωρήσει στη Βιρτζίνια, αλλά άλλαξε το μυαλό του μετά από ακρόαση του συμμαχικού στρατηγού Thomas Jonathan Jackson'better γνωστού ως Stonewall Jackson'had που κατέλαβε το πορθμείο του Harper.

Αντ 'αυτού, ο Lee διέταξε το στρατό του να συγκεντρωθεί στο Antietam Creek κοντά στο Sharpsburg.

Η μάχη του Αντίεταμ ξεκινάει

Η μάχη του Αντίεταμ ξεκίνησε στις 17 Σεπτεμβρίου καθώς η ομίχλη σήκωσε. Οι μονάδες του Longstreet και του Hill σχημάτιζαν τη δεξιά και την κεντρική πλευρά του Confederate στα δυτικά του Antietam Creek, ενώ οι μονάδες του Τζάκσον και του Ταξίαρχου Γιάννη Γουόκερ δημιούργησαν την αριστερή πλευρά της Συνομοσπονδίας.

Όλα τα στρατεύματα του Λι ήταν φθαρμένα και πεινασμένα, και πολλά ήταν άρρωστα. Παρακολουθούσαν και περίμεναν όπως ο στρατός του McClellan συναρμολογήθηκε κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του κολπίσκου. Οι δυνάμεις της Ένωσης ξεπέρασαν τους αριθμούς των Συνοδών δύο με ένα, αν και ο McClellan σκέφτηκε ότι οι δυνάμεις του Lee ήταν πολύ μεγαλύτερες.

Τα στρατεύματα και από τις δύο πλευρές έβγαζαν απέναντι σε ένα αραβόσιτο των 30 στρεμμάτων που ανήκε στον David Miller. Τα στρατεύματα της Ένωσης πυροβόλησαν πρώτα στο αριστερό πλευρό της Συνομοσπονδίας και ξεκίνησε το αφαίμαγμα. Τα συμμαχικά στρατεύματα πολεμούσαν άγρια ​​μετά από επίθεση για να αποφευχθεί η υπέρβασή τους, μετατρέποντας το καλαμπόκι σε ένα τεράστιο πεδίο δολοφονίας. Μόλις οκτώ ώρες, υπήρχαν πάνω από 15.000 θύματα.

Αιματηρή Λωρίδα

Κοντά στο κέντρο του πεδίου της μάχης, ένας άλλος τόπος σφαγής ήταν μια λωρίδα αγροκτημάτων γνωστή ως "Sunken Road", όπου η διαίρεση Hill περίπου 2.600 ανδρών είχε συσσωρεύσει ράγες περίφραξης κατά μήκος του αναχώματος του δρόμου για να ενισχύσει τη θέση τους ενάντια στο Union Major General William H. French 5.500 πλησιάζει στρατεύματα.

Όταν έφτασαν τα γαλλικά στρατεύματα, οι μάχες ακολούθησαν σε κοντινή απόσταση. Τρεις ώρες αργότερα, τα στρατεύματα της Ένωσης ώθησαν τους συνομιλητές πίσω και πάνω από 5.000 άνδρες είτε ήταν νεκροί είτε τραυματίστηκαν. Οι μάχες ήταν τόσο βρώμικες Sunken Road κέρδισε ένα νέο όνομα: Bloody Lane.

Για περισσότερες από τρεις ώρες, λιγότεροι από 500 συμπαίκτες στρατιώτες κατείχαν την Κάτω Γέφυρα εναντίον πολλαπλών επιθέσεων από το ένατο στρατό της Ένωσης Στρατηγού Ambrose Burnside. Αφού τα στρατεύματα του Burnside έλαβαν τελικά τη γέφυρα και έδιναν τη συνοδεία δεξιά στην οπτική επαφή, έφτασαν οι ενισχυτές του Confederate και τους έσπρωξαν πίσω.

Η μάχη του Αντίεταμ τελειώνει

Καθώς έπεσε η νύχτα, χιλιάδες σώματα γεμίζουν το μακρύ πεδίο μάχης Αντίεταμ και οι δύο πλευρές ανασυντάχθηκαν και διεκδίκησαν τους νεκρούς και τους τραυματίες. Μόλις δώδεκα ώρες έντονων και συχνά στενών αγώνων με μύδια και κανόνια είχε ως αποτέλεσμα περίπου 23.000 θύματα, συμπεριλαμβανομένων περίπου 3.650 νεκρών.

Την επόμενη μέρα, καθώς ο Lee άρχισε την επίπονη δουλειά να μετακομίσει τα στρατιωτικά του στρατεύματα πίσω στη Βιρτζίνια, ο McClellan, με έκπληξη, δεν έκανε τίποτα. Παρά το πλεονέκτημα, επέτρεψε στον Lee να υποχωρήσει χωρίς αντίσταση. Από την άποψή του, είχε επιτύχει την αποστολή του να αναγκάσει τα στρατεύματα του Lee από το Μέριλαντ και να αποτρέψει μια συμμαχική νίκη στο έδαφος της Ένωσης.

Ο Πρόεδρος Lincoln, ωστόσο, δεν ήταν ικανοποιημένος. Σκέφτηκε ότι ο McClellan έχασε μια μεγάλη ευκαιρία να κλωτσήσει τον στρατό της Βόρειας Βιρτζίνια ενώ ήταν κάτω και ενδεχομένως να τελειώσει τον πόλεμο. Μετά τον πόλεμο-κουρασμένος στρατηγός απέρριψε επανειλημμένα τις εντολές του Λίνκολν να συνεχίσει τα στρατεύματα υποχωρήσεως του Λι, ο Λίνκολν αφαίρεσε τον McClellan από την εντολή στις 5 Νοεμβρίου 1862.

Ένωση κερδίζει τις νίκες

Οι στρατιωτικοί ιστορικοί θεωρούν το αδιέξοδο τη Μάχη του Αντίταμ. Ωστόσο, η Ένωση ισχυρίστηκε τη νίκη. Και κρατώντας τους Συνομιλητές στο νότιο κουτί τους επέτρεψε στον Πρόεδρο Λίνκολν να απελευθερώσει τελικά τη Διακήρυξη χειραφέτησης του στις 22 Σεπτεμβρίου 1862.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η διακήρυξη του Λίνκολν δεν απαλλάσσει τους σκλάβους στο Μέριλαντ από μια χούφτα σκλαβωμένες πολιτείες που είχαν παραμείνει στην Ένωση, γιατί εφαρμόζονταν μόνο στους σκλάβους στα αντάρτικα κράτη. Ωστόσο, υιοθέτησε την ιδέα ότι ο πόλεμος δεν αφορούσε μόνο τα δικαιώματα των κρατών, αλλά και τη διακοπή της δουλείας.

Η αξίωση της Ένωσης για νίκη στη διακήρυξη της Αντιδημαίας και της Λέσχης του Λίνκολν θεωρείται ότι είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ρεπουμπλικανοί κατείχαν το Σώμα στις μεσοπρόθεσμες εκλογές του 1862. Τέρμασαν επίσης κάθε ελπίδα της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας να αναγνωρίσουν τη Συνομοσπονδία και να βοηθήσουν. Αυτό απομόνωσε περαιτέρω τη Συνομοσπονδία και κατέστησε πιο δύσκολο για αυτούς να επαναφέρουν τα στρατεύματά τους και τους πολίτες τους.

Δεν υπήρξε ποτέ μια πιο αιματηρή ημέρα στην Αμερικανική στρατιωτική ιστορία από ό, τι στις 17 Σεπτεμβρίου 1862. Όχι μόνο η μάχη του Αντίταμου άλλαξε την πορεία του εμφυλίου πολέμου, αλλά έφερε στο φως και τον τρόμο του πολέμου με έναν τρόπο που δεν είχε δει ποτέ πριν, οι δραματικές φωτογραφίες της μάχης του φωτογράφου Αλεξάντερ Γκάρντνερ

Ίσως η πραγματικότητα της μάχης περιγράφηκε καλύτερα από τον στρατιώτη της Ένωσης, Charles Goddard, σε μια επιστολή προς τη μητέρα του: "Αν οι φρικαλεότητες του πολέμου δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτές σε αυτό το πεδίο μάχης, δεν μπορεί κανείς να δει τίποτα".

Πηγές
Χαμένη σειρά, χαμένη αιτία. Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών.
Η μάχη του Αντίεταμ: Ένα σημείο στροφής στον εμφύλιο πόλεμο. Το Ινστιτούτο Αμερικανικής Ιστορίας Gilder Lehrman.
Η μάχη του Αντίεταμ. Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
Η εκστρατεία του Μέριλαντ του 1862. Trust War Civil.
Η εκστρατεία της χερσονήσου. Εγκυκλοπαίδεια Βιρτζίνια.
Η σημασία της μάχης του Αντίεταμ. Antietam στον Ιστό.
Ειδικές Παραγγελίες Αρ. 191. Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
Γιατί ο Lee εισήλθε στο Maryland; Antietam στον Ιστό.