Περιεχόμενο
- Μάχη του Gettysburg: Εισβολή του Lee του Βορρά
- Μάχη του Gettysburg Ξεκινά: 1 Ιουλίου
- Μάχη του Gettysburg, Ημέρα 2: 2 Ιουλίου
- Μάχη του Gettysburg, Ημέρα 3: 3 Ιουλίου
- Μάχη του Γκέτεϋσμπουργκ: Απόκριες και επιπτώσεις
Η μάχη του Gettysburg, που πολέμησε από την 1η Ιουλίου έως τις 3 Ιουλίου 1863, θεωρείται η πιο σημαντική δέσμευση του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Μετά από μια μεγάλη νίκη επί των δυνάμεων της Ένωσης στο Chancellorsville, ο στρατηγός Robert E. Lee διέσχισε τον στρατό του της Βόρειας Βιρτζίνια στην Πενσυλβάνια στα τέλη Ιουνίου του 1863. Την 1η Ιουλίου οι προχωρημένοι συνομιλητές συγκρούστηκαν με τον στρατό της Ένωσης του Potomac, υπό την διοίκηση του στρατηγού George G. Meade, στην πόλη σταυροδρόμι του Gettysburg. Την επόμενη μέρα είδαν ακόμη πιο σκληρές μάχες, καθώς οι Συνομοσπονδίες επιτέθηκαν στους Ομοσπονδίες τόσο αριστερά όσο και δεξιά. Στις 3 Ιουλίου, ο Lee διέταξε μια επίθεση από λιγότερα από 15.000 στρατεύματα στο κέντρο του εχθρού στο Cemetery Ridge. Η επίθεση, γνωστή ως "Charge Pickett's", κατάφερε να διαπεράσει τις γραμμές της Ένωσης, αλλά τελικά απέτυχε, με κόστος χιλιάδων επαναστατικών ατυχημάτων, και ο Lee αναγκάστηκε να αποσύρει τον κακοποιημένο στρατό του προς την Βιρτζίνια στις 4 Ιουλίου.
Μάχη του Gettysburg: Εισβολή του Lee του Βορρά
Τον Μάιο του 1863, ο Συνομοσπονδιακός Στρατός του Ρόμπερτ Λι της Βόρειας Βιρτζίνιας είχε σημειώσει μια καταπληκτική νίκη επί του Στρατού του Potomac στο Chancellorsville. Γεμάτος με σιγουριά, ο Lee αποφάσισε να προχωρήσει στην επίθεση και να εισβάλει στο Βορρά για δεύτερη φορά (η πρώτη εισβολή είχε τελειώσει στο Antietam την προηγούμενη πτώση). Εκτός από τη μεταφορά της σύγκρουσης από τη Βιρτζίνια και την εκτροπή βόρειων στρατευμάτων από το Vicksburg, όπου οι συνομιλητές ήταν υπό πολιορκία, ο Lee ήλπιζε να αναγνωρίσει τη Συνομοσπονδία από τη Βρετανία και τη Γαλλία και να ενισχύσει την αιτία των βόρειων «Copperheads» που ευνοούσαν την ειρήνη.
Το ήξερες? Τον Νοέμβριο του 1863, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν εξέδωσε την πιο διάσημη ομιλία του με την αφοσίωση του Εθνικού Νεκροταφείου στο Gettysburg, μετατρέποντας με εύγλωττο τρόπο την υπόθεση της Ένωσης σε αγώνα για ελευθερία και ισότητα - μόνο σε 272 λέξεις.
Από την πλευρά της Ένωσης, ο Πρόεδρος Abraham Lincoln είχε χάσει την εμπιστοσύνη στον στρατό του διοικητή του Potomac, Joseph Hooker, ο οποίος φαινόταν απρόθυμος να αντιμετωπίσει τον στρατό του Lee μετά την ήττα στο Chancellorsville. Στις 28 Ιουνίου, ο Λίνκολν ονόμασε τον Major General George Gordon Meade να πετύχει τον Hooker. Ο Meade διέταξε αμέσως την επιδίωξη του στρατού των Λίππου των 75.000, που έκτοτε διέσχισε τον ποταμό Potomac στο Μέριλαντ και διέσχισε στη νότια Πενσυλβανία.
Μάχη του Gettysburg Ξεκινά: 1 Ιουλίου
Αφού μάθαινε ότι ο στρατός του Potomac ήταν στο δρόμο του, ο Lee σχεδίαζε να συγκεντρώσει το στρατό του στην ευημερούσα πόλη σταυροδρόμι του Gettysburg, 35 μίλια νοτιοδυτικά του Harrisburg, Pennsylvania. Ένα από τα τμήματα της Συνομοσπονδίας στην εντολή του Α.Π. Χιλ προσέγγισε την πόλη σε αναζήτηση προμηθειών στις αρχές Ιουλίου, μόνο για να διαπιστώσει ότι δύο ταξιαρχία ταξιαρχών της Ένωσης έφτασαν την προηγούμενη μέρα. Καθώς το μεγαλύτερο μέρος των δύο στρατών κατευθύνθηκε προς το Gettysburg, οι συμμαχικές δυνάμεις (με επικεφαλής τον Hill και Richard Ewell) ήταν σε θέση να οδηγήσουν τους αριθμημένους Ομοσπονδιακούς υπερασπιστές πίσω από την πόλη στο Hill Cemetery, που βρίσκεται μισό μίλι στα νότια.
Επιδιώκοντας να πιέσει το πλεονέκτημά του προτού φτάσουν περισσότερα στρατεύματα της Ένωσης, ο Lee έδωσε διακριτικές εντολές για να επιτεθεί στο Hill Cemetery στο Ewell, ο οποίος είχε αναλάβει τη διοίκηση του Στρατού της δεύτερης Σώμας της Βιρτζίνια, μετά τον πιο αξιόπιστο στρατηγό του Lee Thomas "Stonewall" Jackson θανάτου τραυματίστηκε στο Chancellorsville. Ο Ewell αρνήθηκε να διατάξει την επίθεση, θεωρώντας την ομοσπονδιακή θέση πολύ ισχυρή. η επιφυλακτικότητα του θα του αποφέρει πολλές δυσμενείς συγκρίσεις με το μεγάλο Stonewall. Μέχρι το σούρουπο, έφτασε ένα σώμα της Ένωσης κάτω από τον Winfield Scott Hancock και επέκτεινε την αμυντική γραμμή κατά μήκος του Ridge Ridge στο λόφο που ήταν γνωστό ως Little Round Top. άλλα τρία όργανα της Ένωσης έφθασαν όλη τη νύχτα για να ενισχύσουν την άμυνα της.
Μάχη του Gettysburg, Ημέρα 2: 2 Ιουλίου
Την επόμενη μέρα που έφτασε, ο Στρατός της Ένωσης είχε δημιουργήσει ισχυρές θέσεις από το Hill Culp's μέχρι το Ridge Ridge. Ο Λι αξιολόγησε τις θέσεις του εχθρού και αποφασίστηκε "ενάντια στις συμβουλές του αμυντικού υπερασπιστή του, James Longstreet, να επιτεθεί στα ομοσπονδιακά κράτη όπου βρισκόταν. Έδωσε εντολή στη Longstreet να οδηγήσει μια επίθεση στην αριστερή πλευρά της Ένωσης, ενώ το σώμα του Ewell θα έπεφτε δεξιά, κοντά στο Hill του Culp. Αν και οι εντολές του επρόκειτο να επιτεθούν όσο το δυνατόν νωρίτερα, η Longstreet δεν έβγαλε τους άνδρες του σε θέση μέχρι τις 4 μ.μ., όταν άνοιξαν πυρ εναντίον του σώματος της Ένωσης που διέταξε ο Daniel Sickles.
Τις επόμενες αρκετές ώρες, οι αιματηρές μάχες έσκαψαν κατά μήκος της γραμμής Sickles, η οποία απλώνεται από τη φωλιά των ογκόλιθων που είναι γνωστή ως Devil's Den σε έναν κήπο ροδάκινων, καθώς και σε ένα κοντινό πεδίο σιταριού και στις πλαγιές του Little Round Top. Χάρη στις σκληρές μάχες ενός συντάγματος του Maine, οι Ομοσπονδίες ήταν σε θέση να κρατήσουν το Little Round Top, αλλά έχασε τον οπωρώνα, τον αγρό και το Devil's Den. Ο ίδιος ο Sickles τραυματίστηκε σοβαρά. Οι άνδρες του Ewell είχαν προχωρήσει στις δυνάμεις της Ένωσης στο λόφο του Culp's και στο East Hill Cemetery, σε συντονισμό με την επίθεση των 4 μ.μ. του Longstreet, αλλά οι δυνάμεις της Ένωσης είχαν σταματήσει την επίθεσή τους μέχρι το σούρουπο. Αμφότεροι οι στρατοί υπέστησαν πολύ μεγάλες απώλειες στις 2 Ιουλίου, με 9.000 ή περισσότερους θανάτους σε κάθε πλευρά. Το συνδυασμένο ατύχημα συνολικά από δύο ημέρες αγώνων ήρθε σε περίπου 35.000, το μεγαλύτερο διήμερο του πολέμου.
Μάχη του Gettysburg, Ημέρα 3: 3 Ιουλίου
Νωρίς το πρωί της 3ης Ιουλίου, οι δυνάμεις της Ένωσης του δωδέκατου Σώματος Στρατού επέστρεψαν μια συνοριακή απειλή εναντίον του Hill Culp μετά από επτά ώρες πυρκαγιάς και ανέκτησαν την ισχυρή θέση τους. Πιστεύοντας ότι οι άνδρες του ήταν στο χείλος της νίκης την προηγούμενη μέρα, ο Lee αποφάσισε να πάρει τρία τμήματα (που προηγήθηκαν ένα πυροβολικό πυροβολικού) ενάντια στο κέντρο της Ένωσης στο Ridge Cemetery. Λιγότερο από 15.000 στρατιώτες, υπό την ηγεσία ενός τμήματος κάτω από τον George Pickett, θα είχαν την εντολή να ακολουθήσουν περίπου τρία τέταρτα μίλια σε ανοικτά πεδία για να επιτεθούν σε ένοπλες θέσεις πεζικού της Ένωσης.
Παρά τις διαμαρτυρίες του Longstreet, ο Lee ήταν αποφασισμένος και ο επιτιθέμενος γνωστός ως "Charge Pickett" πήγε προς τα εμπρός περίπου στις 3 μ.μ., μετά από βομβαρδισμό πυροβολικού από περίπου 150 όπλα της Confederate. Το πεζικό της Ένωσης άνοιξε πυρ εναντίον των εξεγερμένων ανταρτών πίσω από πέτρινους τοίχους, ενώ τα συντάγματα από το Βερμόντ, τη Νέα Υόρκη και το Οχάιο έπληξαν και τα δύο πλευρικά του εχθρού. Πιασμένοι από όλες τις πλευρές, μόλις οι μισοί από τους συνομιλητές επέζησαν και το τμήμα του Pickett έχασε τα δύο τρίτα των ανδρών του. Καθώς οι επιζώντες σκόνταψαν πίσω στην εναρκτήρια θέση τους, οι Lee και Longstreet μπερδεύτηκαν για να καλύψουν την αμυντική τους γραμμή μετά την αποτυχημένη επίθεση.
Μάχη του Γκέτεϋσμπουργκ: Απόκριες και επιπτώσεις
Οι ελπίδες του για μια νικηφόρα εισβολή στο Βορρά έσπασε, ο Lee περίμενε μια αντεπίθεση στην Ένωση στις 4 Ιουλίου, αλλά ποτέ δεν ήρθε. Εκείνο το βράδυ, με μεγάλη βροχή, ο στρατηγός της Συνομοσπονδίας απέσυρε τον αποδεκατισμένο στρατό του προς τη Βιρτζίνια. Αν και ο επιφυλακτικός Meade θα επικριθεί επειδή δεν επιδιώκει τον εχθρό μετά τον Gettysburg, η μάχη ήταν μια συντριπτική ήττα για τη Συνομοσπονδία.Τα θύματα της Ένωσης στην μάχη αριθμούσαν 23.000, ενώ οι Συνομοσπονδίες είχαν χάσει περίπου 28.000 άνδρες »περισσότερο από το ένα τρίτο του στρατού του Lee. Ο Βορράς χαίρεται, ενώ ο Νότος θρηνούσε, οι ελπίδες του για ξένη αναγνώριση της Συνομοσπονδίας διαγράφονται.
Απογοητευμένος από την ήττα στο Gettysburg, ο Lee προσέφερε την παραίτησή του στον Πρόεδρο Jefferson Davis, αλλά απορρίφθηκε. Αν και ο μεγάλος στρατηγός της Ομοσπονδίας θα κερδίσει άλλες νίκες, η μάχη του Gettysburg (σε συνδυασμό με τη νίκη του Ulysses S. Grant στο Vicksburg, επίσης στις 4 Ιουλίου) ανέτρεψε αμετάκλητα την παλίρροια του Εμφυλίου Πολέμου υπέρ της Ένωσης.
