Ο Bernhard Goetz, ο οποίος πυροβόλησε τέσσερις νέους μαύρους άνδρες σε ένα αυτοκίνητο μετρό την προηγούμενη μέρα, φεύγει από τη Νέα Υόρκη και κατευθύνεται προς το Νιου Χάμσαϊρ, αφού έγινε η κεντρική φιγούρα σε μια καταιγίδα μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Το απόγευμα της 22ας Δεκεμβρίου, ο Troy Canty, ο Barry Allen, ο Darrell Cabey και ο James Ramseur προσέγγισαν τον Goetz καθώς οδηγούσε στο μετρό και απαίτησε 5 δολάρια. Ο Γκέιτς έβγαλε ένα περιστροφικό στέλεχος Smith και Wesson .38 και πυροβόλησε κάθε ένα από τα αγόρια σε απάντηση. Στη συνέχεια πυροβόλησε τον Cabey για δεύτερη φορά, κόβοντας το νωτιαίο μυελό του. Αφού αρνήθηκε να παραιτηθεί από το όπλο του, περπάτησε στο τέλος του τρένου, ανέβηκε στις πίστες και εξαφανίστηκε.
Αφορώντας αμέσως την προσοχή του κοινού, η υπόθεση προκάλεσε σοβαρές συζητήσεις και αντιπαραθέσεις. Ενώ η αποκαλούμενη "Μεσογειακή Επιβίωση" βρισκόταν στην περιοχή του Νιου Χάμσαϊρ, η αστυνομία διαπίστωσε ότι τρία από τα θύματα πυροβολισμού είχαν φορτώσει κατσαβίδια στις τσέπες τους κατά τη διάρκεια της απόπειρας κλοπής και όλα είχαν σημαντικά ποινικά μητρώα. Πολλοί παρατηρητές χρησιμοποίησαν αμέσως αυτές τις πληροφορίες ως δικαιολογία για τη συμπεριφορά του Goetz, συγχαίροντάς τον για να σταθεί στα αγόρια.
Ο Goetz στράφηκε στην αστυνομία του Νιού Χάμσαϊρ στις 31 Δεκεμβρίου. Πίσω στη Νέα Υόρκη απελευθερώθηκε με εγγύηση 50.000 δολαρίων ενώ συγκλήθηκε μια μεγάλη κριτική επιτροπή. Ο Γκαίτζ κατηγορήθηκε αρχικά μόνο για τρεις κατηγορίες παράνομης κατοχής πυροβόλων όπλων, αλλά οι εισαγγελείς ήταν δυσαρεστημένοι με τις ασήμαντες κατηγορίες και η μεγάλη κριτική επιτροπή επανελήφθη τον Μάρτιο. Αυτή τη φορά χρεώνουν τον Goetz με τέσσερις μετρήσεις απόπειρας δολοφονίας. Τα θύματα άσκησαν επίσης αστικές υποθέσεις.
Κατά τη διάρκεια της ποινικής δίκης, η οποία άρχισε τον Δεκέμβριο του 1986, ο Γκέτεζ προσπάθησε να πείσει τους δικαστές ότι είχε ενεργήσει σε αυτοάμυνα. Για το σκοπό αυτό, η υπεράσπιση έδειξε το γεγονός ότι ο Γκαίτζ είχε καταστραφεί το 1981 και ο κατηγορούμενος επιτιθέμενος κατηγορήθηκε μόνο για «κακόβουλο κακό». Ο Goetz δεν βρέθηκε ένοχος για όλες τις ποινικές κατηγορίες, αλλά κρίθηκε ένοχος για παραβίαση ενός μικρού καταστατικού όπλου, την οποία έλαβε μια ποινή ενός έτους. Ωστόσο, κατά την αστική δίκη, ο Goetz διατάχθηκε να πληρώσει ένα ποσό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για την παράλυση του Darrell Cabey, αν και είναι απίθανο ότι ο Cabey θα λάβει ποτέ τα χρήματα.
