Περιεχόμενο
Η γέφυρα του Μπρούκλιν χαλαρώνει μεγαλοπρεπώς πάνω από τον East River της Νέας Υόρκης, συνδέοντας τους δύο δήμους του Μανχάταν και του Μπρούκλιν. Από το 1883, οι πύργοι από γρανίτη και τα χαλύβδινα καλώδιά του προσφέρουν ένα ασφαλές και γραφικό πέρασμα σε εκατομμύρια μετακινούμενους και τουρίστες, τρένα και ποδήλατα, pushcarts και αυτοκίνητα. Η κατασκευή της γέφυρας χρειάστηκε 14 χρόνια, αφορούσε 600 εργαζόμενους και δαπάνησε 15 εκατομμύρια δολάρια (περισσότερα από 320 εκατομμύρια δολάρια στα σημερινά δολάρια). Τουλάχιστον δύο δωδεκάδες άνθρωποι πέθαναν στη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένου του αρχικού σχεδιαστή του. Τώρα, πάνω από 125 χρόνια, αυτό το εικονικό χαρακτηριστικό του ορίζοντα της Νέας Υόρκης εξακολουθεί να μεταφέρει περίπου 150.000 οχήματα και πεζούς καθημερινά.
Ο άνθρωπος με το σχέδιο
Ο John Augustus Roebling, ο δημιουργός της Γέφυρας του Μπρούκλιν, ήταν ένας μεγάλος πρωτοπόρος στο σχεδιασμό γέφυρων ανάρτησης από χάλυβα. Γεννημένος στη Γερμανία το 1806, σπούδασε βιομηχανική μηχανική στο Βερολίνο και στην ηλικία των 25 μετανάστευσε στη δυτική Πενσυλβανία, όπου προσπάθησε ανεπιτυχώς να ζήσει ως αγρότης. Αργότερα μετακόμισε στην πρωτεύουσα του κράτους στο Harrisburg, όπου βρήκε την εργασία ως πολιτικός μηχανικός. Προήγαγε τη χρήση καλωδίου σύρματος και καθιέρωσε ένα επιτυχημένο εργοστάσιο καλωδίων καλωδίων.
Το ήξερες? Στις 17 Μαΐου 1884, Ρ. Τ.Ο Barnum οδήγησε 21 ελέφαντες στη Γέφυρα του Μπρούκλιν για να αποδείξει ότι ήταν σταθερός.
Εν τω μεταξύ, κέρδισε τη φήμη του ως σχεδιαστή γέφυρων ανάρτησης, οι οποίες κατά την εποχή εκείνη χρησιμοποιούνταν ευρέως αλλά είναι γνωστό ότι αποτυγχάνουν κάτω από δυνατούς ανέμους ή βαριά φορτία. Το Roebling πιστώνεται με μια σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία αιωρήματος-γέφυρας: ένα δικτυωτό πλέγμα που προστέθηκε σε κάθε πλευρά του οδοστρώματος της γέφυρας που σταθεροποίησε σημαντικά τη δομή. Χρησιμοποιώντας αυτό το μοντέλο, ο Roebling με επιτυχία γεφυρώνει το φαράγγι του Νιαγάρα στους καταρράκτες του Νιαγάρα της Νέας Υόρκης και τον ποταμό Οχάιο στο Σινσινάτι του Οχάιο.
Το 1867, βάσει αυτών των επιτευγμάτων, οι νομοθέτες της Νέας Υόρκης ενέκριναν το σχέδιο Roebling για μια ανασταλτική γέφυρα πάνω από τον ανατολικό ποταμό μεταξύ Μανχάταν και Μπρούκλιν. Θα ήταν η πρώτη γέφυρα ανάρτησης χάλυβα, με το μεγαλύτερο μήκος στον κόσμο: 1.600 πόδια από τον πύργο στον πύργο.
Λίγο πριν την κατασκευή ξεκίνησε το 1869, ο Roebling τραυματίστηκε θανάσιμα, ενώ έλαβε μερικές τελικές αναγνώσεις πυξίδας σε όλη την Ανατολική Ποτάμι. Ένα σκάφος έσπρωξε τα δάκτυλα σε ένα από τα πόδια του και τρεις εβδομάδες αργότερα πέθανε από τετάνου. Ο 32χρονος γιος του, Ουάσιγκτον Α. Roebling, ανέλαβε ως αρχιμηχανικός. Ο Roebling είχε δουλέψει με τον πατέρα του σε διάφορες γέφυρες και είχε βοηθήσει στο σχεδιασμό της Γέφυρας του Μπρούκλιν.
Μια επικίνδυνη διαδικασία
Για να επιτύχουν ένα στέρεο θεμέλιο για τη γέφυρα, οι εργάτες ανασκάφησαν την κοίτη του ποταμού σε τεράστια ξύλινα κιβώτια που ονομάζονταν καίσια Αυτοί οι αεροστεγείς θάλαμοι καρφώθηκαν στο πάτωμα του ποταμού από τεράστιους γρανιτοειδείς όγκους. ο πεπιεσμένος αέρας αντλήθηκε για να κρατήσει το νερό και τα θραύσματα έξω.
Εργαζόμενοι γνωστοί ως "sandhogs", πολλοί από τους οποίους μετανάστες κερδίζουν περίπου 2 δολάρια ημερησίως, χρησιμοποιώντας φτυάρια και δυναμίτες για να καθαρίσουν τη λάσπη και τους ογκόλιθους στο βυθό του ποταμού. Κάθε εβδομάδα, τα κιγκλιδώματα έρχονταν πιο κοντά στο υπόστρωμα. Όταν έφθασαν σε επαρκές βάθος '44 πόδια στην πλευρά του Μπρούκλιν και 78 πόδια στην πλευρά του Μανχάτταν' άρχισαν να ξαπλώνουν γρανίτη, πηγαίνοντας πίσω στην επιφάνεια.
Υποβρύχια, οι εργάτες στο κάστρο ήταν άβολα »ο ζεστός, πυκνός αέρας τους έδωσε τυφλούς πονοκεφάλους, φαγούρα δέρμα, αιματηρές μύτες και επιβραδυνόμενους καρδιακούς παλμούς» αλλά σχετικά ασφαλείς. Ωστόσο, το ταξίδι από και προς τα βάθη του Ανατολικού Ποταμού θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο. Για να κατεβείτε στα καίσια, οι σάντουιτς έτρεχαν σε μικρά δοχεία από σίδηρο που ονομάζονταν αεροστεγή. Καθώς το airlock κατεβαίνει στον ποταμό, γεμίζει με πεπιεσμένο αέρα. Αυτός ο αέρας έδωσε τη δυνατότητα να αναπνεύσει το κάστρο και να κρατήσει το νερό να εισχωρήσει, αλλά επίσης διαλυόταν μια επικίνδυνη ποσότητα αερίου στις ροές αίματος των εργαζομένων. Όταν οι εργάτες επανεμφανίστηκαν, τα διαλυμένα αέρια στο αίμα τους απελευθερώθηκαν γρήγορα.
Αυτό συχνά προκάλεσε έναν σχηματισμό επώδυνων συμπτωμάτων γνωστών ως "ασθένεια της αιθουσίας" ή "στροφές": σοβαρό πόνο στις αρθρώσεις, παράλυση, σπασμοί, μούδιασμα, εμπόδια ομιλίας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θάνατο. Περισσότεροι από 100 εργαζόμενοι υπέφεραν από τη νόσο, συμπεριλαμβανομένης και της ίδιας της Ουάσινγκτον Ρόμπλινγκ, ο οποίος παρέμεινε μερικώς παράλυτος για το υπόλοιπο της ζωής του. Αναγκάστηκε να παρακολουθήσει με τηλεσκόπιο ενώ η σύζυγός του Emily ανέλαβε την κατασκευή της γέφυρας. Με την πάροδο των ετών, οι στροφές κράτησαν τη ζωή πολλών αμμοβολών, ενώ άλλοι πέθαναν ως αποτέλεσμα συμβατικότερων κατασκευαστικών ατυχημάτων, όπως καταρρεύσεις, πυρκαγιές και εκρήξεις.
Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες είχαν καταλάβει ότι εάν οι αερόστατοι ταξίδευαν σταδιακά στην επιφάνεια του ποταμού, επιβραδύνοντας την αποσυμπίεση των εργαζομένων, οι στροφές θα μπορούσαν να αποφευχθούν εντελώς. Το 1909, ο νομοθέτης της Νέας Υόρκης πέρασε τους πρώτους νόμους για την ασφάλεια του έθνους για να προστατεύσει τις αμμοθίνες που σκάβουν σιδηροδρομικές σήραγγες κάτω από τους ποταμούς Hudson και East.
Γέφυρα αποκαλυφθεί
Στις 24 Μαΐου 1883 άνοιξε η Γέφυρα του Μπρούκλιν πάνω στον Ανατολικό Ποταμό, συνδέοντας τις μεγάλες πόλεις της Νέας Υόρκης και του Μπρούκλιν για πρώτη φορά στην ιστορία. Χιλιάδες κάτοικοι του Μπρούκλιν και του Μανχάταν αποδείχτηκαν μάρτυρες της τελετής αφιέρωσης, την οποία προήδρευαν ο Πρόεδρος Τσέστερ Α. Αρθούρος και ο Διοικητής της Νέας Υόρκης Γκρόβερ Κλίβελαντ. Η Emily Roebling έλαβε την πρώτη βόλτα πάνω από την ολοκληρωμένη γέφυρα, με έναν κόκορα, ένα σύμβολο της νίκης, στην αγκαλιά της. Μέσα σε 24 ώρες, εκτιμάται ότι 250.000 άνθρωποι περπατούσαν στη Γέφυρα του Μπρούκλιν, χρησιμοποιώντας ένα ευρύ περίπατο πάνω από το δρόμο που ο John Roebling σχεδίαζε αποκλειστικά για την απόλαυση πεζών.
Με το πρωτοφανές μήκος και τους δύο πλουσιότερους πύργους, η γέφυρα του Μπρούκλιν ονομάστηκε "όγδοο θαύμα του κόσμου". Για αρκετά χρόνια μετά την κατασκευή του, παρέμεινε η ψηλότερη δομή στο δυτικό ημισφαίριο. Η σύνδεση που προσέφερε μεταξύ των τεράστιων πληθυσμιακών κέντρων του Μπρούκλιν και του Μανχάταν άλλαξε την πορεία της Νέας Υόρκης για πάντα. Το 1898, η πόλη του Μπρούκλιν συγχωνεύθηκε επισήμως με τη Νέα Υόρκη, το Staten Island και μερικές πόλεις αγροκτήματος, σχηματίζοντας τη Νέα Υόρκη.
