Σε μια μονομαχία που πραγματοποιήθηκε στο Weehawken του Νιου Τζέρσεϋ, ο αντιπρόεδρος Aaron Burr πυροβολεί θανάσιμα τον μακροπρόθεσμο πολιτικό ανταγωνιστή του Αλέξανδρο Χάμιλτον. Ο Hamilton, ένας κορυφαίος ομοσπονδιακός και ο αρχιτέκτονας της πολιτικής οικονομίας της Αμερικής, πέθανε την επόμενη μέρα.
Ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, που γεννήθηκε στη Νήσο της Καραϊβικής, ήρθε στις αμερικανικές αποικίες το 1773 ως κακός μετανάστης. (Υπάρχει κάποια διαμάχη για το έτος της γέννησής του, αλλά ήταν είτε 1755 ή 1757). Το 1776 εντάχθηκε στον Ηπειρωτικό Στρατό στην Αμερικανική Επανάσταση και η αμείλικτη ενέργεια και η αξιοθαύμαστη νοημοσύνη του τον έφεραν στην προσοχή του στρατηγού Γεωργίου Ουάσινγκτον, που τον πήρε ως βοηθό. Δέκα χρόνια αργότερα, ο Χάμιλτον υπηρέτησε ως εκπρόσωπος της Συνταγματικής Συνέλευσης και ηγήθηκε του αγώνα για να κερδίσει την επικύρωση του τελικού εγγράφου, το οποίο δημιούργησε το είδος της ισχυρής κεντρικής κυβέρνησης που ευνόησε. Το 1789 διορίστηκε ο πρώτος γραμματέας του θησαυροφυλακίου από τον Πρόεδρο Ουάσιγκτον και κατά τα επόμενα έξι χρόνια δημιούργησε μια εξελιγμένη νομισματική πολιτική που έσωσε την νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ από την κατάρρευση. Με την εμφάνιση πολιτικών κομμάτων, ο Χάμιλτον θεωρήθηκε ηγέτης των Ομοσπονδιακών.
Ο Aaron Burr, που γεννήθηκε σε μια αριστοκρατική οικογένεια του Νιου Τζέρσεϋ το 1756, ήταν επίσης διανοητικά προικισμένος και αποφοίτησε από το Κολέγιο του Νιου Τζέρσεϋ (αργότερα Princeton) στην ηλικία των δεκαέξι ετών. Συμμετείχε στον ηπειρωτικό στρατό το 1775 και διακήρυξε τον εαυτό του κατά τη διάρκεια του Patriot επίθεση στο Κεμπέκ. Ένας αριστοτεχνικός πολιτικός, εκλέχτηκε στη Νέα Κρατική Συνέλευση το 1783 και αργότερα υπηρέτησε ως κρατικός πληρεξούσιος. Το 1790, νίκησε τον πατέρα του Αλεξάντερ Χάμιλτον σε αγώνα για τη Γερουσία των ΗΠΑ.
Ο Χάμιλτον ήρθε να κατακρίνει τον Burr, τον οποίο θεωρούσε επικίνδυνο οπορτουνιστή, και συχνά μίλησε για τον εαυτό του. Όταν ο Burr έτρεξε για την αντιπροεδρία το 1796 στο δημοτικό-ρεπουμπλικανικό εισιτήριο του Thomas Jefferson (ο πρόδρομος του Δημοκρατικού Κόμματος), ο Χάμιλτον ξεκίνησε μια σειρά δημόσιων επιθέσεων εναντίον του Burr, δηλώνοντας: «Θεωρώ ότι είναι θρησκευτικό καθήκον να αντιταχθεί στην καριέρα του. "Ο John Adams κέρδισε την προεδρία και το 1797 ο Burr εγκατέλειψε τη Γερουσία και επέστρεψε στη Συνέλευση της Νέας Υόρκης.
Στις εκλογές του 1800, οι Jefferson και Burr έγιναν και πάλι συμμαθητές. Ο Burr βοήθησε το εισιτήριο των Δημοκρατικών-Ρεπουμπλικάνων δημοσιεύοντας ένα εμπιστευτικό έγγραφο που ο Χάμιλτον είχε γράψει επικριτικά για τον συνάδελφο Πρόεδρό του John Adams. Αυτό προκάλεσε ρήξη στους Φεντεραλιστές και βοήθησε τον Τζέφερσον και τον Μπουρ να κερδίσουν τις εκλογές με 73 εκλογικές ψήφους το καθένα.
Σύμφωνα με την επικρατούσα εκλογική διαδικασία, ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος δεν ψηφίστηκαν ξεχωριστά. ο υποψήφιος που έλαβε τις περισσότερες ψήφους εξελέγη πρόεδρος, και ο δεύτερος στη γραμμή, αντιπρόεδρος. Η ψηφοφορία στη συνέχεια πήγε στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Αυτό που αρχικά φάνηκε, αλλά η εκλογική τεχνική «που οδήγησε τη νίκη του Τζέφερσον πάνω στο τρέχοντα σύντροφό του» αναπτύχθηκε σε μια μεγάλη συνταγματική κρίση, όταν οι Φεντεραλιστές στο κουρελό Συνέδριο έριξαν την υποστήριξή τους πίσω από τον Burr. Μετά από μια αξιοσημείωτη 35 ψήφους γραμματόσημα, μια μικρή ομάδα των Ομοσπονδιακών αλλάξει πλευρές και ψήφισε υπέρ του Τζέφερσον. Ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, ο οποίος είχε υποστηρίξει τον Τζέφερσον ως το μικρότερο από δύο κακά, συνέβαλε αποφασιστικά στη διάσπαση του αδιεξόδου.
Ο Burr έγινε αντιπρόεδρος, αλλά ο Jefferson ξεχώρισε από αυτόν και δεν υποστήριξε την ανακήρυξη του Burr σε δεύτερη θητεία το 1804. Εκείνη τη χρονιά μια φράξια των Φεντεραλιστών της Νέας Υόρκης που είχαν βρει την τύχη τους μειώθηκε δραματικά μετά την άνοδο του Τζέφερσον να συλλάβει το δυσαρεστημένο Burr στο κόμμα τους και να τον εκλέγει κυβερνήτη. Ο Χάμιλτον εκστρατεία κατά της Burr με μεγάλη θέρμη, και ο Burr έχασε τον ομοσπονδιακό διορισμό και στη συνέχεια, ως ανεξάρτητος κυβερνήτης, τις εκλογές. Στην εκστρατεία, ο χαρακτήρας του Burr δέχτηκε έντονη επίθεση από τον Χάμιλτον και άλλους και μετά τις εκλογές αποφάσισε να αποκαταστήσει τη φήμη του προκαλώντας τον Χάμιλτον σε μια μονομαχία ή μια «τιμή τιμής» όπως ήταν γνωστό.
Οι υποθέσεις τιμής ήταν συνήθης στην Αμερική εκείνη την εποχή και οι σύνθετοι κανόνες που τις διέπουν συνήθως οδήγησαν σε ένα έντιμο ψήφισμα πριν από οποιαδήποτε πραγματική πυροδότηση όπλων. Στην πραγματικότητα, ο ειλικρινής Χάμιλτον είχε εμπλακεί σε πολλές υποθέσεις τιμής στη ζωή του και είχε επιλύσει τα περισσότερα από αυτά ειρηνικά. Καμία τέτοια προσφυγή δεν βρήκε με τον Burr, ωστόσο, και στις 11 Ιουλίου 1804, οι εχθροί συναντήθηκαν στις 7 π.μ. στη μονομαχία κοντά στο Weehawken, New Jersey. Ήταν το ίδιο σημείο όπου ο γιος του Χάμιλτον πέθανε υπερασπιζόμενος την τιμή του πατέρα του το 1801.
Υπάρχουν αντιφατικές απολογισμοί για το τι συνέβη στη συνέχεια. Σύμφωνα με το "δεύτερο" του Χάμιλτον, ο βοηθός του και μάρτυρας στη μονομαχία του Hamilton αποφάσισε ότι η μονομαχία ήταν ηθικά λανθασμένη και σκόπιμα πυροβολήθηκε στον αέρα. Ο δεύτερος Burr ισχυρίστηκε ότι ο Χάμιλτον πυροβόλησε στο Burr και έχασε. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια συμφωνήθηκε: ο Burr πυροβόλησε τον Hamilton στο στομάχι και η σφαίρα έμεινε δίπλα στη σπονδυλική του στήλη. Ο Χάμιλτον πάρθηκε πίσω στη Νέα Υόρκη και πέθανε το επόμενο απόγευμα.
Λίγες τιμητικές υποθέσεις προκάλεσαν πράγματι θανάτους και το έθνος ήταν εξοργισμένο από τη δολοφονία ενός ανθρώπου όπως ο Αλέξανδρος Χάμιλτον. Χρεωμένος με δολοφονίες στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϋ, ο Burr, ακόμα αντιπρόεδρος, επέστρεψε στην Ουάσινγκτον, Δ. Κ., Όπου τελείωσε τον όρο του από την ποινική δίωξη.
Το 1805, ο Burr, με μεγάλη δυσπιστία, δημιούργησε μια πλοκή με τον James Wilkinson, διοικητή του Στρατού των ΗΠΑ, να καταλάβει το έδαφος της Λουιζιάνα και να δημιουργήσει μια ανεξάρτητη αυτοκρατορία, την οποία πιθανώς θα οδηγούσε ο Burr. Ενημέρωσε τη βρετανική κυβέρνηση και ζήτησε ανεπιτυχώς βοήθεια στο σύστημα. Αργότερα, όταν το πρόβλημα των συνόρων με το ισπανικό Μεξικό θερμαίνεται, οι Burr και Wilkinson συνωμοτούν για να καταλάβουν έδαφος στην ισπανική Αμερική για τον ίδιο σκοπό.
Το φθινόπωρο του 1806, ο Burr οδήγησε μια ομάδα καλά ένοπλων αποίκων προς τη Νέα Ορλεάνη, προκαλώντας άμεση έρευνα στις ΗΠΑ. Ο στρατηγός Γουίλκινσον, σε μια προσπάθεια να σωθεί, γύρισε εναντίον του Burr και έστειλε αποστολές στην Ουάσινγκτον κατηγορώντας τον Burr για προδοσία. Τον Φεβρουάριο του 1807, ο Burr συνελήφθη στη Λουιζιάνα για προδοσία και απεστάλη στη Βιρτζίνια για να δικαστεί σε δικαστήριο των ΗΠΑ. Τον Σεπτέμβριο εξοφλήθηκε με τεχνικό χαρακτήρα. Ωστόσο, η κοινή γνώμη τον καταδίκασε ως προδότη και έφυγε στην Ευρώπη.Αργότερα επέστρεψε στην ιδιωτική ζωή στη Νέα Υόρκη, οι φόβοι δολοφονίας εναντίον του ξεχάστηκαν. Πέθανε το 1836.
