Σε μια καλά νόημα αλλά τελικά λανθασμένη προσπάθεια να αφομοιώσει τους Αμερικανούς, ο Πρόεδρος Γκρόβερ Κλίβελαντ υπογράφει μια πράξη για τον τερματισμό του φυλετικού ελέγχου των κρατήσεων και τη διάσπαση της γης τους σε μεμονωμένες εκμεταλλεύσεις.
Ο Γερουσιαστής Henry Laurens Dawes από τη Μασαχουσέτη, ο γερουσιαστής του Dawes Severalty, ανέτρεψε τη μακρόχρονη αμερικανική πολιτική που επέτρεπε στις ινδικές φυλές να διατηρήσουν την παραδοσιακή τους πρακτική κοινής χρήσης και ελέγχου των εδαφών τους. Αντίθετα, ο νόμος Dawes έδωσε στον πρόεδρο την εξουσία να διαιρεί τις επιφυλάξεις των Ινδών σε ατομικά, ιδιόκτητα οικόπεδα. Η πράξη υπαγορεύει ότι οι άνδρες με τις οικογένειες θα λάβουν 160 στρέμματα, οι ενήλικες άνδρες έλαβαν 80 στρέμματα, και τα αγόρια έλαβαν 40 στρέμματα. Οι γυναίκες δεν έλαβαν γη.
Το πιο σημαντικό κίνητρο για το νόμο Dawes ήταν η αγγλοαμερικανική πείνα για τις ινδικές εκτάσεις. Η πράξη προέβλεπε ότι, αφού η κυβέρνηση είχε εξαντλήσει τις εκτάσεις γης στους Ινδιάνους, το σημαντικό υπόλοιπο των ιδιοκτησιών κράτησης θα ανοίξει προς πώληση σε λευκούς. Κατά συνέπεια, οι Ινδοί έχασαν τελικά 86 εκατομμύρια στρέμματα γης, ή το 62% των συνολικών τους εκμεταλλεύσεων πριν από το 1887.
Ακόμα, ο νόμος Dawes δεν ήταν απλώς ένα προϊόν απληστίας. Πολλοί θρησκευτικοί και ανθρωπιστικοί "φίλοι του Ινδιάνου" υποστήριξαν την πράξη ως απαραίτητο βήμα για την πλήρη αφομοίωση των Ινδών στην αμερικανική κουλτούρα. Οι μεταρρυθμιστές πίστευαν ότι οι Ινδοί ποτέ δεν θα γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ της «βαρβαρότητας και του πολιτισμού» αν διατηρήσουν τη φυλετική τους συνοχή και τους παραδοσιακούς τρόπους. J.D.C. Ο Ατσκίνς, επίτροπος Ινδικών υποθέσεων, ισχυρίστηκε ότι ο νόμος Dawes ήταν το πρώτο βήμα προς το μετασχηματισμό: "Ελατρεία, αυτοπεποίθηση, άγνοια και δεισιδαιμονία ... στη βιομηχανία, τη θρησκεία, τη νοημοσύνη και τον χριστιανισμό".
Στην πραγματικότητα, ο νόμος για την ποικιλομορφία του Dawes αποδείχθηκε ένα πολύ αποτελεσματικό εργαλείο για να πάρει εδάφη από τους Ινδιάνους και να το δώσει στον Άγγλο, αλλά τα υποσχεθέντα οφέλη για τους Ινδιάνους δεν υλοποιήθηκαν ποτέ. Ο ρατσισμός, η γραφειοκρατική παρεκτροπή και οι εγγενείς αδυναμίες του νόμου στερούσαν τους Ινδιάνους από τα δυνατά σημεία της φυλετικής κυριότητας, περιορίζοντας σοβαρά την οικονομική βιωσιμότητα της ατομικής ιδιοκτησίας. Πολλές φυλές επίσης έντονα απογοητευμένοι και αντιστάθηκαν στην σκληρή προσπάθεια της κυβέρνησης να καταστρέψει τους παραδοσιακούς πολιτισμούς τους.
Παρά αυτές τις αδυναμίες, ο Νόμος για τις Αρχές της Dawes Severalty παρέμεινε σε ισχύ για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Το 1934, ο νόμος Wheeler-Howard απέρριψε την πολιτική και προσπάθησε να αναβιώσει την κεντρική θέση του φυλετικού ελέγχου και της πολιτιστικής αυτονομίας στις επιφυλάξεις. Ο νόμος Wheeler-Howard κατέληξε σε περαιτέρω μεταφορά ινδικών εκτάσεων στον Άγγλο και προέβλεπε επιστροφή στην εθελοντική κοινοτική ιδιοκτησία της Ινδίας, αλλά έχουν ήδη γίνει σημαντικές ζημίες.
