Την ημέρα αυτή το 1493, ο Ιταλός εξερευνητής Χριστόφορος Κολόμβος, που ταξιδεύει κοντά στη Δομινικανή Δημοκρατία, βλέπει τρεις "γοργόνες" στην πραγματικότητα, και τα περιγράφει ως "όχι τόσο ωραία όσο ζωγραφίζονται." Έξι μήνες νωρίτερα ο Κολόμβος (1451- 1506) ξεκίνησε από την Ισπανία στον Ατλαντικό Ωκεανό με τη Νίνα, την Πίντα και τη Σάντα Μαρία, ελπίζοντας να βρει μια δυτική εμπορική διαδρομή προς την Ασία. Αντ 'αυτού, το ταξίδι του, το πρώτο από τα τέσσερα που θα έκανε, τον οδήγησε στην Αμερική, ή "Νέος Κόσμος".
Γοργόνες, μυθικά μισο-θηλυκά, μισόψαρα, έχουν υπάρξει σε ναυτικές κουλτούρες τουλάχιστον από την εποχή των αρχαίων Ελλήνων. Τυπικά απεικονίζεται ότι έχει το κεφάλι και τον κορμό της γυναίκας, ένα ψάρι αντί για τα πόδια και με κάτοπτρα και χτένα, γοργόνες ζουν στον ωκεανό και, σύμφωνα με μερικούς θρύλους, μπορούν να πάρουν ένα ανθρώπινο σχήμα και να παντρευτούν θνητούς άνδρες. Οι γοργόνες συνδέονται στενά με σειρήνες, μια άλλη λαϊκή φιγούρα, μερικούς, μερικά πουλιά, που ζουν σε νησιά και τραγουδάνε σαγηνευτικά τραγούδια για να δελεάσουν τους ναυτικούς στους θανάτους τους.
Οι γοητευτικές γιορτές των ναυτικών, όταν δεν είχαν φτιαχτεί, ήταν πιθανότατα μανιτάδες, dugongs ή θαλάσσιες αγελάδες του Steller (που εξαφανίστηκαν από τη δεκαετία του 1760 λόγω υπερβολικής θήρας). Οι Manatees είναι βραδέως κινούμενα υδρόβια θηλαστικά με ανθρώπινα μάτια, βολβοειδή πρόσωπα και ουρές που μοιάζουν με κουτάλες. Είναι πιθανό ότι οι Manatees εξελίχθηκαν από έναν πρόγονο που μοιράζονται με τον ελέφαντα. Τα τρία είδη μανιτάδων (Δυτικής Ινδίας, Δυτικής Αφρικής και Αμαζονίου) και ένα είδος dugong ανήκουν στην εντολή Sirenia. Ως ενήλικες, είναι συνήθως 10 έως 12 πόδια και ζυγίζουν 800 έως 1200 λίρες. Είναι φυτοφάγοι, έχουν αργό μεταβολισμό και μπορούν να επιβιώσουν μόνο με ζεστό νερό.
Οι Manatees ζουν κατά μέσο όρο 50 με 60 χρόνια στην άγρια φύση και δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Ωστόσο, είναι ένα απειλούμενο είδος. Στις Η.Π.Α., η πλειονότητα των μαντειών βρίσκεται στη Φλόριντα, όπου τα πεντάγραμμά τους πεθαίνουν ή τραυματίζονται κάθε χρόνο λόγω σύγκρουσης με βάρκα.
