Ο Commodore Matthew Calbraith Perry, που εκπροσωπεί την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ταξιδεύει στον κόλπο του Τόκιο της Ιαπωνίας με μοίρα τεσσάρων σκαφών. Για κάποιο χρονικό διάστημα, οι Ιάπωνες αξιωματούχοι αρνήθηκαν να μιλήσουν με τον Perry, αλλά υπό την απειλή της επίθεσης των ανώτερων αμερικανικών πλοίων δέχτηκαν επιστολές από τον Πρόεδρο Millard Fillmore, καθιστώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες το πρώτο δυτικό έθνος για τη σύναψη σχέσεων με την Ιαπωνία, ξένους δύο αιώνες πριν. Μόνο οι Ολλανδοί και οι Κινέζοι είχαν τη δυνατότητα να συνεχίσουν το εμπόριο με την Ιαπωνία μετά το 1639, αλλά αυτό το εμπόριο περιορίστηκε και περιορίστηκε στο νησί Dejima στο Nagasaki.
Αφού έδωσε την ώρα της Ιαπωνίας να εξετάσει την καθιέρωση των εξωτερικών σχέσεων, ο Commodore Perry επέστρεψε στο Τόκιο με εννέα πλοία τον Μάρτιο του 1854. Στις 31 Μαρτίου υπέγραψε τη Συνθήκη του Kanagawa με την ιαπωνική κυβέρνηση ανοίγοντας τα λιμάνια Shimoda και Hakodate στο αμερικανικό εμπόριο επιτρέποντας την ίδρυση αμερικανικού προξενείου στην Ιαπωνία. Τον Απρίλιο του 1860, οι πρώτοι Ιάπωνες διπλωμάτες που επισκέφθηκαν μια ξένη εξουσία εδώ και 200 χρόνια έφθασαν στην Ουάσιγκτον, D.C., και παρέμειναν στην αμερικανική πρωτεύουσα για αρκετές εβδομάδες συζητώντας την επέκταση του εμπορίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συνθήκες με άλλες Δυτικές δυνάμεις ακολούθησαν σύντομα, συμβάλλοντας στην κατάρρευση του σογκουνιού και τελικά στον εκσυγχρονισμό της Ιαπωνίας.
