Περιεχόμενο

• Άρθρα της Συνομοσπονδίας
• Δημιουργώντας μια πιο τέλεια ένωση
• Συζητώντας το Σύνταγμα
• Επικύρωση του Συντάγματος
• Ο νόμος δικαιωμάτων
• Το Σύνταγμα Σήμερα

Το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών καθιέρωσε την εθνική κυβέρνηση και τους θεμελιώδεις νόμους της Αμερικής και εξασφάλισε ορισμένα βασικά δικαιώματα στους πολίτες της. Υπογράφηκε στις 17 Σεπτεμβρίου 1787 από εκπροσώπους της Συνταγματικής Συνέλευσης στη Φιλαδέλφεια. Σύμφωνα με το πρώτο κυβερνητικό έγγραφο της Αμερικής, τα άρθρα της Συνομοσπονδίας, η εθνική κυβέρνηση ήταν αδύναμη και τα κράτη λειτουργούσαν σαν ανεξάρτητες χώρες. Στη συνέλευση του 1787, οι εκπρόσωποι συνέταξαν ένα σχέδιο για μια ισχυρότερη ομοσπονδιακή κυβέρνηση με τρία κλαδικά, εκτελεστικά, νομοθετικά και δικαστικά τμήματα, με ένα σύστημα ελέγχων και ισορροπιών, ώστε να εξασφαλιστεί ότι κανένα τμήμα δεν θα είχε υπερβολική εξουσία. Το νομοσχέδιο ήταν 10 τροπολογίες που εξασφάλισαν βασικές ατομικές προφυλάξεις, όπως η ελευθερία του λόγου και της θρησκείας, που έγιναν μέρος του Συντάγματος το 1791. Μέχρι σήμερα υπάρχουν 27 συνταγματικές τροποποιήσεις.

Άρθρα της Συνομοσπονδίας

Το πρώτο σύνταγμα της Αμερικής, τα άρθρα της Συνομοσπονδίας, επικυρώθηκε το 1781, μια εποχή που το έθνος ήταν μια χαλαρή συνομοσπονδία κρατών, που λειτουργούσαν ως ανεξάρτητες χώρες. Η εθνική κυβέρνηση αποτελούσε έναν ενιαίο νομοθέτη, το συνέδριο της Συνομοσπονδίας. δεν υπήρξε πρόεδρος ή δικαστικό τμήμα.

Τα άρθρα της Συνομοσπονδίας έδωσαν στο Κογκρέσο την εξουσία να κυβερνά τις εξωτερικές υποθέσεις, να διεξάγει πόλεμο και να ρυθμίζει το νόμισμα. Ωστόσο, στην πραγματικότητα αυτές οι εξουσίες ήταν περιορισμένες, επειδή το Κογκρέσο δεν είχε εξουσία να επιβάλει τα αιτήματά του στα κράτη για χρήματα ή στρατεύματα.

Το ήξερες? Ο Γιώργος Ουάσιγκτον ήταν αρχικά απρόθυμος να παραστεί στη Συνταγματική Συνέλευση. Αν και είδε την ανάγκη για ισχυρότερη εθνική κυβέρνηση, ήταν απασχολημένος να διαχειρίζεται την περιουσία του στο όρος Βερνόν, που πάσχει από ρευματισμούς και ανησυχούσε ότι η σύμβαση δεν θα ήταν επιτυχής στην επίτευξη των στόχων της.

Λίγο αργότερα η Αμερική κέρδισε την ανεξαρτησία της από τη Μεγάλη Βρετανία με τη νίκη του 1783 στην Αμερικανική Επανάσταση, έγινε όλο και πιο προφανές ότι η νεαρή δημοκρατία χρειάστηκε μια ισχυρότερη κεντρική κυβέρνηση για να παραμείνει σταθερή.

Το 1786, ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, δικηγόρος και πολιτικός από τη Νέα Υόρκη, ζήτησε μια συνταγματική σύμβαση για να συζητηθεί το θέμα. Το συνέδριο της Συνομοσπονδίας, το οποίο τον Φεβρουάριο του 1787 ενέκρινε την ιδέα, κάλεσε και τα 13 κράτη σε αντιπροσώπους σε συνάντηση στη Φιλαδέλφεια.

Δημιουργώντας μια πιο τέλεια ένωση

Στις 25 Μαΐου 1787, η Συνταγματική Συνέλευση άνοιξε στη Φιλαδέλφεια στο Κρατικό Σπίτι της Πενσυλβανίας, γνωστό σήμερα ως Αίθουσα Ανεξαρτησίας, όπου η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας είχε υιοθετηθεί 11 χρόνια νωρίτερα. Υπήρχαν 55 αντιπρόσωποι, που εκπροσωπούσαν και τα 13 κράτη εκτός από το Ρόουντ Άιλαντ, ο οποίος αρνήθηκε να εκπροσωπήσει διότι δεν θέλησε να ασκεί ισχυρή κεντρική κυβέρνηση στην οικονομική του δραστηριότητα. Ο Γιώργος Ουάσιγκτον, ο οποίος θα γίνει εθνικός ήρωας μετά από να οδηγήσει τον Ηπειρωτικό Στρατό στη νίκη κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, επελέγη ως πρόεδρος της Συνέλευσης με ομόφωνη ψηφοφορία.

Οι εκπρόσωποι (οι οποίοι επίσης έγιναν γνωστοί ως «δημιουργοί» του Συντάγματος) ήταν μια καλά μορφωμένη ομάδα που περιλάμβανε εμπόρους, αγρότες, τραπεζίτες και δικηγόρους. Πολλοί είχαν υπηρετήσει στον Ηπειρωτικό Στρατό, στις αποικιακές νομοθεσίες ή στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο (γνωστό ως Συνέδριο της Συνομοσπονδίας από το 1781). Σε ό, τι αφορά τη θρησκευτική συνύπαρξη, οι περισσότεροι ήταν Προτεστάντες. Οκτώ αντιπρόσωποι υπέγραψαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ενώ έξι είχαν υπογράψει τα άρθρα της Συνομοσπονδίας.

Στην ηλικία 81 ετών, ο Benjamin Franklin της Πενσυλβανίας (1706-90) ήταν ο παλαιότερος εκπρόσωπος, ενώ η πλειονότητα των αντιπροσώπων ήταν στην ηλικία των 30 και 40 ετών. Οι πολιτικοί ηγέτες που δεν συμμετείχαν στη σύμβαση συμπεριέλαβαν τον Thomas Jefferson (1743-1826) και τον John Adams (1735-1826), οι οποίοι υπηρετούσαν ως πρεσβευτές των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Ο John Jay (1745-1829), ο Samuel Adams (1722-1803) και ο John Hancock (1737-93) απουσιάζουν επίσης από τη σύμβαση. Ο Πάτρικ Χένρι (1736-99) της Βιρτζίνιας επιλέχθηκε ως εκπρόσωπος αλλά αρνήθηκε να παραστεί στη σύμβαση επειδή δεν θέλησε να δώσει μεγαλύτερη δύναμη στην κυβέρνηση, φοβούμενο ότι θα έθετε σε κίνδυνο τα δικαιώματα των κρατών και των ατόμων.

Οι δημοσιογράφοι και άλλοι επισκέπτες αποκλείστηκαν από τις συνεδριάσεις της σύμβασης, οι οποίες κρατούνταν μυστικά για να αποφεύγονται εξωτερικές πιέσεις. Ωστόσο, ο James Madison της Βιρτζίνιας (1751-1836) συνέχισε να αναλύει λεπτομερώς τι συνέβη πίσω από κλειστές πόρτες. (Το 1837, η χήρα του Madison, Dolley, έστειλε μερικά από τα χαρτιά του, συμπεριλαμβανομένων των σημειωμάτων του από τις συσκέψεις, στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για $ 30.000.)

Συζητώντας το Σύνταγμα

Οι εκπρόσωποι είχαν ανατεθεί από το Κογκρέσο με την τροποποίηση των άρθρων της Συνομοσπονδίας. Ωστόσο, σύντομα άρχισαν να συζητούν προτάσεις για μια εντελώς νέα μορφή διακυβέρνησης. Μετά από εντατική συζήτηση, η οποία συνεχίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1787 και μερικές φορές απείλησε να εκτροχιάσει τη διαδικασία, ανέπτυξαν ένα σχέδιο που καθιέρωσε τρία σκέλη των εθνικών κυβερνητικών, νομοθετικών και δικαστικών αρχών. Ένα σύστημα ελέγχων και ισοζυγίων τέθηκε σε εφαρμογή έτσι ώστε κανένα κλάδο να μην έχει υπερβολική εξουσία. Οι ειδικές εξουσίες και ευθύνες του κάθε κλάδου είχαν επίσης καθοριστεί.

Μεταξύ των πιο αμφιλεγόμενων ζητημάτων ήταν το ζήτημα της κρατικής εκπροσώπησης στον εθνικό νομοθέτη. Οι εκπρόσωποι από τα μεγαλύτερα κράτη ήθελαν τον πληθυσμό να καθορίσει πόσους αντιπροσώπους μπορεί να έχει ένα κράτος στο Κογκρέσο, ενώ τα μικρά κράτη ζήτησαν ίση εκπροσώπηση. Το ζήτημα επιλύθηκε από το συμβιβασμό του Κοννέκτικατ, το οποίο πρότεινε ένα νομοθετικό σώμα με δύο πλευρές με αναλογική εκπροσώπηση των κρατών στην Κάτω Βουλή (Βουλή των Αντιπροσώπων) και ισότιμη εκπροσώπηση στην ανώτερη κατοικία (Γερουσία).

Ένα άλλο αμφιλεγόμενο θέμα ήταν η δουλεία. Παρόλο που ορισμένα βόρεια κράτη είχαν ήδη αρχίσει να απαγορεύουν την πρακτική, συνέχισαν με την επιμονή των νοτίων κρατών ότι η δουλεία ήταν ένα θέμα που τα διάφορα κράτη αποφάσισαν και πρέπει να παραμείνουν εκτός του Συντάγματος. Πολλοί βόρειοι εκπρόσωποι πίστευαν ότι χωρίς να συμφωνεί με αυτό, ο Νότος δεν θα ενταχθεί στην Ένωση. Για τους σκοπούς της φορολογίας και για τον καθορισμό του αριθμού των εκπροσώπων ενός κράτους στο Κογκρέσο, αποφασίστηκε ότι οι σκλάβοι θα υπολογίζονταν στα τρία πέμπτα ενός ατόμου. Επιπλέον, συμφωνήθηκε ότι δεν θα επιτραπεί στο Κογκρέσο να απαγορεύσει το εμπόριο των σκλάβων πριν από το 1808 και ότι τα κράτη έπρεπε να επιστρέψουν φυγόδικοι δούλοι στους ιδιοκτήτες τους.

Επικύρωση του Συντάγματος

Μέχρι το Σεπτέμβρη του 1787, η πενταμελής Επιτροπή Στυλ της Συνέλευσης (Hamilton, Madison, William Samuel Johnson του Κοννέκτικατ, Γκουβερνέουρ Μόρις της Νέας Υόρκης, Ρούφους βασιλιάς της Μασαχουσέτης) είχε συντάξει τον τελικό του Συντάγματος, το οποίο αποτελείται από περίπου 4.200 λέξεις. Στις 17 Σεπτεμβρίου ο Γιώργος Ουάσιγκτον ήταν ο πρώτος που υπέγραψε το έγγραφο. Από τους 55 αντιπροσώπους, συνολικά 39 υπογράφηκαν. μερικοί είχαν ήδη φύγει από τη Φιλαδέλφεια και οι τρεις «Γεώργιος Mason (1725-92) και Edmund Randolph (1753-1813) της Βιρτζίνια, και ο Elbridge Gerry (1744-1813) της Μασαχουσέτης" αναγκάστηκαν να εγκρίνουν το έγγραφο. Για να καταστεί το Σύνταγμα νόμος, έπρεπε τότε να κυρωθεί από εννέα από τα 13 κράτη.

Ο Τζέιμς Μάντισον και ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, με τη βοήθεια του John Jay, έγραψαν μια σειρά δοκίμων για να πείσουν τους πολίτες να επικυρώσουν το Σύνταγμα. Τα 85 δοκίμια, γνωστά συλλογικά ως «Ο Ομοσπονδιακός» (ή «Οι Ομοσπονδιακές Βίβλοι»), περιγράφουν λεπτομερώς πώς θα λειτουργούσε η νέα κυβέρνηση και δημοσιεύθηκαν με το ψευδώνυμο Publius (λατινικά για το "κοινό") σε εφημερίδες πτώση του 1787.(Οι άνθρωποι που υποστήριζαν το Σύνταγμα έγιναν γνωστοί ως Φεντεραλιστές, ενώ αυτοί που το αντιτάχθηκαν επειδή πίστευαν ότι έδινε υπερβολική δύναμη στην εθνική κυβέρνηση ονομάζονταν Αντι-Φεντεραλιστές).

Ξεκινώντας από τις 7 Δεκεμβρίου 1787, πέντε πολιτείες των κρατών, η Πενσυλβανία, το Νιου Τζέρσεϋ, η Γεωργία και το Κονέκτικατ, έλαβαν σύντομα το Σύνταγμα. Ωστόσο, άλλα κράτη, ιδίως η Μασαχουσέτη, αντιτάχθηκαν στο έγγραφο, καθώς απέφυγε να παραχωρήσει αδικαιολόγητες εξουσίες στα κράτη και στερήθηκε συνταγματική προστασία βασικών πολιτικών δικαιωμάτων, όπως η ελευθερία του λόγου, η θρησκεία και ο τύπος. Τον Φεβρουάριο του 1788, επιτεύχθηκε ένας συμβιβασμός βάσει του οποίου η Μασαχουσέτη και άλλα κράτη θα συμφωνούσαν να επικυρώσουν το έγγραφο με τη διαβεβαίωση ότι θα προταθούν αμέσως τροπολογίες. Έτσι το Σύνταγμα επικυρώθηκε στενά στη Μασαχουσέτη, ακολουθούμενο από το Μέριλαντ και τη Νότια Καρολίνα. Στις 21 Ιουνίου 1788, το Νιού Χάμσαϊρ έγινε το ένατο κράτος που επικύρωσε το έγγραφο και στη συνέχεια συμφωνήθηκε ότι η κυβέρνηση σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ θα ξεκινούσε στις 4 Μαρτίου 1789. Ο Γιώργος Ουάσιγκτον εγκαινιάστηκε ως ο πρώτος πρόεδρος της Αμερικής στις 30 Απριλίου 1789. Τον Ιούνιο του ιδίου έτους, η Βιρτζίνια επικύρωσε το Σύνταγμα και η Νέα Υόρκη ακολούθησε τον Ιούλιο. Στις 2 Φεβρουαρίου 1790, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ πραγματοποίησε την πρώτη του συνεδρίαση, σηματοδοτώντας την ημερομηνία κατά την οποία η κυβέρνηση ήταν πλήρως λειτουργική.

Η Ρόουντ Άιλαντ, η τελευταία αναμονή των αρχικών 13 κρατών, επικύρωσε τελικά το Σύνταγμα στις 29 Μαΐου 1790.

Ο νόμος δικαιωμάτων

Το 1789, ο Μάντισον, τότε μέλος της νεοσυσταθείσας Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, εισήγαγε 19 τροποποιήσεις στο Σύνταγμα. Στις 25 Σεπτεμβρίου 1789, το Κογκρέσο υιοθέτησε 12 από τις τροπολογίες και τις έστειλε στα κράτη για επικύρωση. Δέκα από αυτές τις τροποποιήσεις, γνωστές συλλογικά ως νομοσχέδιο, επικυρώθηκαν και έγιναν μέρος του Συντάγματος στις 10 Δεκεμβρίου 1791. Το νομοσχέδιο εγγυάται στους πολίτες ορισμένες βασικές προστασίες ως πολίτες, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας του λόγου, της θρησκείας και του τύπου. το δικαίωμα να φέρει και να κρατά τα όπλα. το δικαίωμα ειρηνικής συγκέντρωσης. προστασία από την παράλογη αναζήτηση και κατάσχεση · και το δικαίωμα σε μια ταχεία και δημόσια δίκη από μια αμερόληπτη κριτική επιτροπή. Για τη συμβολή του στη σύνταξη του Συντάγματος, καθώς και την επικύρωσή του, ο Μάντισον έγινε γνωστός ως "Πατέρας του Συντάγματος".

Μέχρι σήμερα, έχουν υπάρξει χιλιάδες προτεινόμενες τροποποιήσεις στο Σύνταγμα. Ωστόσο, πέραν του Bill of Rights, έχουν επικυρωθεί μόνο 17 τροπολογίες, διότι η διαδικασία δεν είναι εύκολη »μετά από μια προτεινόμενη τροποποίηση που το κάνει μέσω του Κογκρέσου, πρέπει να επικυρωθεί από τα τρία τέταρτα των κρατών. Η πιο πρόσφατη τροπολογία στο Σύνταγμα, άρθρο XXVII, η οποία πραγματεύεται τις αυξήσεις των αμοιβών του Κογκρέσου, προτάθηκε το 1789 και επικυρώθηκε το 1992.

Το Σύνταγμα Σήμερα

Στα περισσότερα από 200 χρόνια από τη δημιουργία του Συντάγματος, η Αμερική έχει απλωθεί σε ολόκληρη την ήπειρο και ο πληθυσμός και η οικονομία της έχουν επεκταθεί περισσότερο από ό, τι οι δημιουργοί του εγγράφου που πιθανότατα θα μπορούσαν να είχαν οραματιστεί. Μέσω όλων των αλλαγών, το Σύνταγμα έχει υπομείνει και προσαρμοσθεί.

Οι δημιουργοί ήξεραν ότι δεν ήταν τέλειο έγγραφο. Ωστόσο, όπως δήλωσε ο Benjamin Franklin την τελευταία ημέρα της συνέλευσης το 1787: «Συμφωνώ με αυτό το Σύνταγμα με όλα τα ελαττώματά του, αν είναι τέτοια, γιατί νομίζω ότι μια κεντρική κυβέρνηση είναι απαραίτητη για εμάς ... αμφιβάλλω επίσης εάν κάποια άλλη Σύμβαση μπορούμε να αποκτήσουμε ίσως να μπορέσουμε να κάνουμε ένα καλύτερο Σύνταγμα ». Σήμερα, το αρχικό Σύνταγμα εκτίθεται στα Εθνικά Αρχεία της Ουάσιγκτον, DC

Αποκτήστε πρόσβαση σε εκατοντάδες ώρες ιστορικού βίντεο, ελεύθερου εμπορίου, με το HISTORY Vault. Ξεκινήστε τη δωρεάν δοκιμή σας σήμερα.