Στις 24 Μαΐου 1543, ο Πολωνός αστρονόμος Νικολάου Κοπέρνικος πεθαίνει σε αυτό που είναι τώρα από το Όρμπορ, στην Πολωνία. Ο πατέρας της σύγχρονης αστρονομίας, ήταν ο πρώτος σύγχρονος ευρωπαίος επιστήμονας που πρότεινε ότι η Γη και άλλοι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο.

Πριν από τη δημοσίευση του μεγάλου αστρονομικού έργου του, "Έξι βιβλία σχετικά με τις επαναστάσεις των ουράνιων σφαγών", το 1543, οι ευρωπαίοι αστρονόμοι ισχυρίστηκαν ότι η Γη ήταν στο επίκεντρο του σύμπαντος, την άποψη που είχαν και οι περισσότεροι αρχαίοι φιλόσοφοι και βιβλικοί συγγραφείς. Εκτός από την ορθή θέση του σεισμού των γνωστών πλανητών, συμπεριλαμβανομένης της Γης, από τον ήλιο και την ακριβή εκτίμηση των περιόδων τροχιάς τους, ο Κοπέρνικος υποστήριξε ότι η Γη μετατράπηκε καθημερινά στον άξονά της και ότι οι σταδιακές μετατοπίσεις αυτού του άξονα αντιστοιχούσαν στις μεταβαλλόμενες εποχές.

Πέθανε τη χρονιά που δημοσίευσε το σημαντικό έργο του, τον έσωσε από την οργή ορισμένων θρησκευτικών ηγετών που αργότερα καταδίκασαν την ηλιοκεντρική του άποψη για το σύμπαν ως αίρεση. Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, η άποψη του Κοπερμονισμού για το ηλιακό σύστημα ήταν σχεδόν καθολικά αποδεκτή.