Περιεχόμενο
Για να πολεμήσουν τις αμερικανικές και βιετναμέζικες δυνάμεις που παρέδωσαν καλύτερα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, τα κομμουνιστικά στρατεύματα γνωστά ως Viet Cong (VC) έριξαν δεκάδες χιλιάδες μίλια σηράγγων, συμπεριλαμβανομένου ενός εκτεταμένου δικτύου που εκτείνεται κάτω από την περιοχή Cu Chi βορειοδυτικά του Saigon. Οι στρατιώτες χρησιμοποίησαν αυτές τις υπόγειες διαδρομές για να στεγαστούν στρατεύματα, να μεταφέρουν επικοινωνίες και προμήθειες, να τοποθετήσουν παγίδες και να εκτοξεύσουν επιθέσεις έκπληξη, μετά από τις οποίες θα μπορούσαν να εξαφανιστούν υπόγεια στην ασφάλεια. Για να καταπολεμήσουν αυτές τις αντάρτικες τακτικές δυνάμεις ΗΠΑ και Νότιας Βιετνάμ εκπαίδευσαν στρατιώτες γνωστούς ως «αρουραίους σήραγγας» για να περιηγηθούν στις σήραγγες για να ανιχνεύσουν παγίδες και παρουσία εχθρικών στρατευμάτων. Τώρα μέρος ενός πάρκου μνημείων πολέμου του Βιετνάμ στην πόλη Χο Τσι Μινχ (πρώην Σαϊγκόν), οι σήραγγες Cu Chi έχουν γίνει ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο.
Πετώντας τις σήραγγες Cu Chi
Οι κομουνιστικές δυνάμεις άρχισαν να σκάβουν ένα δίκτυο σηράγγων κάτω από το έδαφος της ζούγκλας του νότιου Βιετνάμ στα τέλη της δεκαετίας του 1940, κατά τη διάρκεια του πολέμου ανεξαρτησίας τους από τη γαλλική αποικιακή κυριαρχία. Οι σήραγγες ήταν συχνά σκαμμένες με το χέρι, μόνο σε μικρή απόσταση κάθε φορά. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κλιμάκουν όλο και περισσότερο τη στρατιωτική τους παρουσία στο Βιετνάμ για να στηρίξουν ένα μη κομμουνιστικό καθεστώς στο νότιο Βιετνάμ που ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1960, τα βόρεια Βιετνάμ και το Viet Cong στρατεύματα (όπως ήταν γνωστά οι κομμουνιστές υποστηρικτές στο Νότιο Βιετνάμ) επέκτειναν σταδιακά τις σήραγγες. Στην κορυφή της κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, το δίκτυο των σηράγγων στην περιοχή Cu Chi συνδέθηκε με βάσεις στήριξης VC σε απόσταση περίπου 250 χιλιομέτρων, από τα περίχωρα του Saigon μέχρι τα καμποτζιανά σύνορα.
Το ήξερες? Οι "αρουραίοι της σήραγγας", όπως ήταν γνωστοί ως Αμερικανοί στρατιώτες που εργάστηκαν στις σήραγγες Cu Chi κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, χρησιμοποίησαν τον υποβλητικό όρο "μαύρη ηχώ" για να περιγράψουν την εμπειρία της ύπαρξης στις σήραγγες.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε εναέριους βομβαρδισμούς, τα βόρεια Βιετναμέζικα στρατεύματα και τα στρατεύματα των ΒΚ πήγαν κάτω από το έδαφος προκειμένου να επιβιώσουν και να συνεχίσουν τις ανταρτικές τους τακτικές ενάντια στον πολύ καλύτερο εχθρό. Σε βαριά βομβαρδιζόμενες περιοχές, οι άνθρωποι διέσχιζαν μεγάλο μέρος της ζωής τους υπόγεια, και οι σήραγγες Cu Chi μεγάλωσαν για να στεγάσουν ολόκληρα υπόγεια χωριά, στην πραγματικότητα, με καθιστικά, κουζίνες, εργοστάσια πυροβόλων όπλων, νοσοκομεία και καταφύγια βόμβας. Σε ορισμένες περιοχές υπήρχαν ακόμη και μεγάλα θέατρα και αίθουσες μουσικής για την παροχή εκτροπής για τα στρατεύματα (πολλοί από αυτούς χωρικοί) και τους υποστηρικτές τους.
Πόλεμος στις σήραγγες Cu Chi
Εκτός από την παροχή υπόγειου καταφυγίου, οι σήραγγες Cu Chi διαδραμάτισαν βασικό ρόλο κατά τη διάρκεια των πολεμικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένης της βάσης για τις επιθέσεις των κομμουνιστών εναντίον του κοντινού Saigon. Οι στρατιώτες VC που σκαρφάλωναν στις σήραγγες καθόρισαν πολυάριθμες παγίδες για πεζούς των ΗΠΑ και της Νότιας Βιετνάμ, φύτεψαν καλώδια ταξιδίου που θα ξεκινούσαν τις χειροβομβίδες ή θα ανατράπηκαν κιβώτια σκορπιών ή δηλητηριωδών φιδιών πάνω στα κεφάλια των εχθρικών στρατευμάτων. Για να καταπολεμήσουν αυτές τις αντάρτικες τακτικές, οι αμερικανικές δυνάμεις τελικά θα εκπαιδεύσουν ορισμένους στρατιώτες για να λειτουργήσουν ως λεγόμενοι "αρουραίοι σήραγγας". Αυτοί οι στρατιώτες (συνήθως μικρού ύψους) θα περάσουν ώρες πλοηγώντας στις δύσκολες, σκοτεινές σήραγγες για να ανιχνεύσουν παγίδες και ανιχνευτές εχθρικών στρατευμάτων .
Τον Ιανουάριο του 1966, περίπου 8.000 αμερικανικά και αυστραλιανά στρατεύματα επιχείρησαν να σκουπίσουν την περιοχή Cu Chi σε ένα πρόγραμμα μεγάλης κλίμακας επιθέσεων που ονομάστηκε Operation Crimp. Αφού τα βομβαρδιστικά Β-52 έριξαν μεγάλη ποσότητα εκρηκτικών στην περιοχή της ζούγκλας, τα στρατεύματα έψαξαν στην περιοχή για εχθρική δραστηριότητα, αλλά ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς, καθώς οι περισσότερες κομμουνιστικές δυνάμεις είχαν εξαφανιστεί στο δίκτυο υπόγειων σηράγγων. Ένα χρόνο αργότερα, περίπου 30.000 αμερικανοί στρατιώτες ξεκίνησαν την επιχείρηση Cedar Falls, επιτέθηκαν στο κομμουνιστικό προπύργιο της επαρχίας Binh Duong βόρεια της Saigon κοντά στα σύνορα της Καμπότζης (περιοχή γνωστή ως το τρίγωνο του σιδήρου), αφού άκουσαν αναφορές για ένα δίκτυο σήραγγων του εχθρού. Μετά τις βομβιστικές επιθέσεις και την αποφλοίωση των ορυζώνων και των γύρω περιοχών ζούγκλας με ισχυρά ζιζανιοκτόνα, οι δεξαμενές και οι μπουλντόζες των ΗΠΑ μετακινήθηκαν για να σαρώνουν τις σήραγγες, εξαπολύοντας αρκετούς χιλιάδες κατοίκους, πολλούς από αυτούς πολιτικούς πρόσφυγες. Οι βόρειοι Βιετναμέζοι και οι στρατιώτες της VC υποχώρησαν πίσω μέσα σε μήνες από το σκούπισμα και στις αρχές του 1968 θα χρησιμοποιούσαν τις σήραγγες ως οχυρό στην επίθεση κατά της Saigon κατά τη διάρκεια της επίθεσης Tet.
Τουρισμός στις σήραγγες Cu Chi
Συνολικά, τουλάχιστον 45.000 βιετναμέζοι άνδρες και γυναίκες λέγεται ότι έχουν πεθάνει υπερασπιζόμενοι τις σήραγγες Cu Chi κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Στα χρόνια που ακολούθησαν την πτώση του Σαϊγκόν το 1975, η βιετναμέζικη κυβέρνηση διατήρησε τις σήραγγες Cu Chi και τις συμπεριέλαβε σε ένα δίκτυο θυμάτων μνημείων πολέμου σε όλη τη χώρα.
Οι επισκέπτες στο Βιετνάμ μπορούν τώρα να σέρνουν μέσα από μερικές από τις ασφαλέστερες περιοχές των σηράγγων, να δουν τα κέντρα διοίκησης και τις παγίδες, να πυροβολούν ένα όπλο AK-47 σε μια σειρά πυροβολισμών και ακόμη να τρώνε ένα γεύμα που χαρακτηρίζει τα τυπικά τρόφιμα που θα έφαγαν οι στρατιώτες που ζουν στις σήραγγες .
