Ο φυσικός χαρακτήρας του Τσαρλς Ντάργουιν με τους εκδότες του τα τρία πρώτα κεφάλαια του Προέλευση των ειδών, το οποίο θα γίνει ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία που δημοσιεύθηκαν ποτέ.

Γνωρίζοντας τις μοίρες των επιστημόνων που είχαν δημοσιεύσει ριζοσπαστικές θεωρίες και είχαν εξοστρακιστεί ή χειροτερεύσει, ο Δαρβίνος απέκλεισε τη δημοσίευση της θεωρίας της φυσικής επιλογής εδώ και χρόνια. Αυτός ανέπτυξε κρυφά τη θεωρία του κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών συγκεκαλυμμένης έρευνας μετά την επιστροφή του από ένα πενταετές ταξίδι στη Νότια Αμερική στο HMS Beagle ως τον απλήρωτο βοτανολόγο του πλοίου.

Ο Δαρβίνος, ο προνομιούχος και καλά συνδεδεμένος γιος ενός επιτυχημένου αγγλικού γιατρού, ενδιαφέρεται για τη βοτανική και τις φυσικές επιστήμες από το παιδί του, παρά την αποθάρρυνση των πρώιμων δασκάλων του. Στο Cambridge ίδρυσε καθηγητές και επιστήμονες με παρόμοια ενδιαφέροντα και με τη βοήθειά τους άρχισε να συμμετέχει σε επιστημονικά ταξίδια, συμπεριλαμβανομένου του ταξιδιού του HMS Beagle. Μέχρι τη στιγμή που επέστρεψε ο Ντάργουιν, είχε αναπτύξει μια εξαιρετική φήμη ως ερευνητής πεδίου και επιστημονικός συγγραφέας, βασισμένος στα πολλά χαρτιά του και τα γράμματα που αποστέλλονταν από τη Νότια Αμερική και τα νησιά Γκαλαπάγκος, τα οποία διαβάζονταν σε συναντήσεις σημαντικών επιστημονικών εταιρειών στο Λονδίνο.

Ο Δαρβίνος άρχισε να δημοσιεύει μελέτες για τη ζωολογία και τη γεωλογία αμέσως μόλις επέστρεψε από το ταξίδι του, ενώ εργάστηκε κρυφά για τη ριζοσπαστική θεωρία της εξέλιξής του. Εν τω μεταξύ, παντρεύτηκε και είχε επτά παιδιά. Τέλος δημοσίευσε Η καταγωγή των ειδών αφού ένας άλλος επιστήμονας άρχισε να δημοσιεύει έγγραφα με παρόμοιες ιδέες. Όταν το βιβλίο εμφανίστηκε το Νοέμβριο του 1859, έπεσε αμέσως έξω. Μέχρι το 1872, εκδόθηκαν έξι εκδόσεις. Έθεσε τις βάσεις για τη σύγχρονη βοτανική, την κυτταρική βιολογία και τη γενετική. Ο Δαρβίνος πέθανε το 1882.