Περιεχόμενο
Ο Douglas Haig (1861-1928) ήταν ένας κορυφαίος βρετανός στρατιωτικός ηγέτης κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Απόφοιτος του Βασιλικού Στρατιωτικού Κολλεγίου στο Sandhurst, ο Haig πολέμησε στον πόλεμο του Σουδάν και τον πόλεμο της Νότιας Αφρικής. Ονομάστηκε διοικητής του 1ου Στρατού το 1915, και έγινε αρχιστράτηγος της βρετανικής αποστολικής δύναμης και στη συνέχεια στρατιώτης του τομέα. Γνωστός για τη στρατηγική του τριβής, οι επιθέσεις του Haig στις μάχες του Somme και του Passchendaele οδήγησαν σε μεγάλο αριθμό ατυχημάτων, αν και οι προσπάθειές του συνέβαλαν στη φθορά του γερμανικού στρατού. Μετά τον πόλεμο, ο Haig οργάνωσε τη βρετανική λεγεώνα και ονομάστηκε κόμης.
Ο Sir Douglas Haig παραμένει η πιο αμφιλεγόμενη φιγούρα στη λογοτεχνία του βρετανικού στρατού κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μερικοί τον θεωρούσαν γεμάτο, βουητό, ηλίθιο, ενοχλητικό και παρανομιούχο έγγραφα. Για άλλους, ήταν η ενσάρκωση του βρετανικού έθνους κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, ακολουθώντας αυστηρά μια πορεία προς τη νίκη στο δυτικό μέτωπο. Άλλοι ξανά είδαν τον Haig ως περιορισμένο από τις ιδέες και τη δομή του στρατού της ύστερης βικτοριανής περιόδου και άβολα με την αναπτυσσόμενη τεχνολογία του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Η τελευταία άποψη φαίνεται πιο ακριβής.
Η προηγούμενη μάχη του Haig στους κινητούς, αποικιακούς πολέμους του Σουδάν και της Νότιας Αφρικής δεν τον προετοίμασε καλά για τη στατική φύση του πολέμου στο δυτικό μέτωπο. Ούτε το Κολέγιο Προσωπικού του προπονείται στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα. Συνολικά, αυτά συνδυάζονται για να παράγουν μια σταθερή εικόνα του πολέμου στο μυαλό του Haig. Θεώρησε τη μάχη ως μια δομημένη υπόθεση τριών σταδίων: πρώτον, την προετοιμασία, τη φθορά και την ανάληψη των εχθρικών αποθεμάτων. Δεύτερον, η ταχεία και αποφασιστική επίθεση. και τρίτον, εκμετάλλευση. Ουσιαστικά, ο Haig δεν άλλαξε γνώμη για τη δομή αυτή καθ 'όλη τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Συνέχισε λοιπόν να σκέφτεται τον πόλεμο ως σχετικά απλό, ανθρωποκεντρικό, εξαρτώμενο από το ηθικό και απαιτώντας την αποφασιστικότητα ενός διοικητή να επιμείνει μέχρι τη νίκη.
Επιπλέον, ο Haig ήταν ιππικός και ανέμενε πάντα αισιόδοξα ανακαλύψεις (αποφασιστική επίθεση), ακολουθούμενη από εκμετάλλευση ιππικού. Ως εκ τούτου, στη μάχη του Σόμπε, την 1η Ιουλίου 1916, ο Haig ανάγκασε τους διοικητές του στρατού να εμβαθύνουν τους στόχους τους και ήθελε επίσης ένα σύντομο βομβαρδισμό τυφώνων, ακολουθούμενο από μια βιασύνη. Το αποτέλεσμα ήταν ένα μικτό σχέδιο μακρών βομβαρδισμών και βαθιών στόχων που δεν κατάφεραν. Η ίδια διαδικασία έλαβε χώρα στο Passchendaele στις 31 Ιουλίου 1917, όταν ο Haig διόρισε έναν επιθετικό στρατηγό στρατηγό (Sir Hubert Gough) να τον διοικήσει και τον πίεσε να σχεδιάσει μια αποφασιστική πρόοδο αντί για μια βήμα-βήμα προόδου.
Έτσι, οι μεγάλες επιθέσεις του Haig στο Somme και το Passchendaele άρχισαν με προετοιμασίες πυροβολικού, ακολουθούμενες από πρωτοφανείς προσπάθειες. Αλλά αυτές απέτυχαν και έτσι δεν παρήγαγαν εκμετάλλευση ιππικού. Όταν οι ανακαλύψεις απέτυχαν, και οι δύο μάχες μετατράπηκαν σε παρατεταμένες προσπάθειες να φθαρούν ο εχθρός, με αποτέλεσμα τον δαπανηρό πόλεμο τριβής του 1916 και του 1917. Μεγαλύτερες απώλειες διατηρήθηκαν στη βρετανική επιθετική πλευρά παρά στη γερμανική αμυντική πλευρά. Ο Haig έχει επικριθεί για αυτή τη βασική στρατηγική. Ωστόσο, αυτή η φθορά τελικά έπληξε το γερμανικό στρατό και συνέβαλε αναμφισβήτητα στη νίκη το 1918.
Ο Haig έχει επίσης επικριθεί επειδή αγνοεί τις συνθήκες στο μέτωπο. Η μακρινή αλλά ισχυρή προσωπικότητά του (και η πιθανότητα απόλυσης) τείνουν να εκφοβίζουν αξιωματικούς συνδέσμους, αξιωματικούς του προσωπικού και ανώτερους διοικητές, οι οποίοι συχνά δήλωσαν στον Haig τι ήθελε να ακούσει. Επιπρόσθετα, η εκπαίδευση του Κολλεγίου Προσωπικού της Haig, έδωσε εντολή στον κυβερνήτη να θέσει στρατηγική και στη συνέχεια να βάλει στην άκρη και να αφήσει τις τακτικές στους υφισταμένους. Μαζί, αυτοί οι δύο παράγοντες αποσύνδεσαν τον Haig από την πραγματικότητα στο μέτωπο και από την τακτική πλευρά της καθημερινής δράσης. Στην πραγματικότητα, οι τακτικές στο Δυτικό Μέτωπο είχαν καταπιεί τη στρατηγική "ότι ο Haig είχε απομακρυνθεί από τον μεταβαλλόμενο χαρακτήρα του πολέμου στο μέτωπο. Αυτό το μυαλό έτεινε επίσης να δημιουργήσει ένα κενό μεταξύ του Haig και των στρατηγών του πριν από μεγάλες επιθέσεις, όταν η ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών αποδείχθηκε δύσκολη. Παρ 'όλα αυτά, όταν η Haig παρενέβη σε στρατηγικό επίπεδο, οδήγησε πάντοτε στην πίεση να περάσει γρήγορα, και όταν αυτό απέτυχε, σε αδικαιολόγητα παρατεταμένες επιθέσεις.
Ως ιππικός, ο Haig δεν κατάλαβε πλήρως ότι η τεχνολογία είχε γίνει κεντρική στη διεξαγωγή του πολέμου. Αυτό μπορεί να φανεί στην επιλογή του Haig για το πεδίο της μάχης στο Passchendaele το 1917, που έθεσε το πυροβολικό του σε σοβαρό μειονέκτημα, ενώ το έδαφος εμπόδισε τη χρήση των δεξαμενών. Ωστόσο, στα τέλη του 1917 στο Cambrai και μέχρι το 1918, πολλοί ειδικοί στις τεχνικές πτυχές του πολέμου είχαν αναλάβει πραγματικά την προετοιμασία των μάχης, έτσι ώστε η Haig, η γενική έδρα και ακόμη και οι στρατηγοί στρατιώτες έγιναν λιγότερο σημαντικοί. Έτσι, η επίθεση του Αύγουστο του 1918 ήταν πραγματικά σε χαμηλότερο επίπεδο και δεν απαιτούσε την εποπτεία του Haig, εκτός από τη συνήθη εντολή του να εμβαθύνει σημαντικά τους στόχους της επίθεσης. Συνοπτικά, όπως δείχνουν τα επίθεση του 1916-1918, η Haig ανέμενε ότι η τεχνολογία θα προσαρμοστεί στα επιθετικά της σχέδια, αντί να δομήσει τα σχέδιά του για να φιλοξενήσει τα όπλα του. Έτσι επιδίωκε επίμονα στόχους που ήταν τεχνικά πέρα από τις δυνατότητες των δυνάμεών του.
Η επιμονή του Haig προκάλεσε τελικά νίκη στο Δυτικό Μέτωπο το 1918, όταν άλλοι περίμεναν ότι ο πόλεμος θα συνεχιζόταν το 1919. Ωστόσο, τίθεται το ερώτημα κατά πόσον ένας πιο ευέλικτος και ευφάνταστος διοικητής θα μπορούσε να επιτύχει τα ίδια αποτελέσματα με μικρότερο κόστος.
Ο σύντροφος του αναγνώστη στη στρατιωτική ιστορία. Επεξεργασία από τον Robert Cowley και τον Geoffrey Parker. Copyright © 1996 από την Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
