Περιεχόμενο

• Jesse Hawley
• Ένα πρωτοφανές τεχνικό ύφος
• Οι οικονομικές επιπτώσεις του Erie Canal
• Επιπτώσεις στους ντόπιους Αμερικανούς
• Erie Canal Σήμερα
• ΠΗΓΕΣ

Το κανάλι Erie είναι μια διαδρομή 363 μιλίων που συνδέει τις Μεγάλες Λίμνες με τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσω του ποταμού Hudson στην όχθη της Νέας Υόρκης. Το κανάλι, το οποίο διασχίζει το κράτος της Νέας Υόρκης από το Albany στο Μπάφαλο της λίμνης Erie, θεωρήθηκε μηχανικό θαύμα όταν άνοιξε για πρώτη φορά το 1825. Το κανάλι Erie προσέφερε μια άμεση διαδρομή από τη Νέα Υόρκη στο Midwest, προκαλώντας μεγάλης κλίμακας εμπορικές και η γεωργική ανάπτυξη και η μετανάστευση στα αραιοκατοικημένα σύνορα της δυτικής Νέας Υόρκης, του Οχάιο, της Ιντιάνα, του Μίτσιγκαν και των μακρύτερων δυτικών. Το κανάλι μεταμόρφωσε τη Νέα Υόρκη στην οικονομική δύναμη του νεαρού έθνους και το 2019 το Κογκρέσο των ΗΠΑ χαρακτήρισε το κανάλι της Erie ως διάδρομο εθνικής κληρονομιάς.

Οι αρχαίοι εξερευνητές στην Αμερική αναζητούσαν από καιρό μια διαδρομή νερού από τα κέντρα πληθυσμού της Ανατολικής Ακτής στις πλούσιες σε πόρους εδάφη της Μεσογείου και των Μεγάλων Λιμνών.

Το βορειοδυτικό έδαφος, το οποίο αργότερα θα γινόταν οι πολιτείες του Οχάιο, του Μίτσιγκαν, του Ιντιάνα, του Ιλλινόις και του Ουισκόνσιν, ξυλεία, ορυκτά, γούνες και γόνιμη γη για καλλιέργεια, αλλά τα βουνά της Απαλαχίας στάθηκαν στο δρόμο.

Κατά τη διάρκεια του 18ου και των αρχών του 19ου αιώνα, χρειάστηκαν εβδομάδες για να φτάσουν σε αυτούς τους πόρους. Η μαζική μεταφορά αγαθών περιοριζόταν από ποιες ομάδες βοδιών μπορούσαν να τραβήξουν με φορτάμαξες. Η έλλειψη αποτελεσματικού δικτύου μεταφορών περιορίζει τους πληθυσμούς και εμπορεύεται τις παράκτιες περιοχές.

Jesse Hawley

Ξεκινώντας από το 1807, ο έμπορος αλευριού Jesse Hawley'a από τη δυτική Νέα Υόρκη που έσπασε προσπαθώντας να βγάλει το προϊόν του στην αγορά στις παράκτιες πόλεις του Ατλαντικού δημοσίευσε μια σειρά από δοκίμια από τη φυλακή του οφειλέτη. Σε αυτά, ο Hawley υποστήριξε ένα σύστημα καναλιών που θα κάλυπτε περίπου 400 μίλια από το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης στην ανατολική ακτή της λίμνης Erie, στο Albany της Νέας Υόρκης στον ποταμό Hudson.

Τα εύγλωττα δοκίμια του Χάουλι προσελκύουν την προσοχή των πολιτικών της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένου του δήμαρχου της Νέας Υόρκης DeWitt Clinton. Η Κλίντον πίστευε ότι το κανάλι ήταν κρίσιμο για την οικονομική πρόοδο της πόλης του.

Η Κλίντον είδε το σχέδιό του να υλοποιείται το 1817, όταν έγινε κυβερνήτης της Νέας Υόρκης. Οι εργαζόμενοι έσπασαν για πρώτη φορά έδαφος στο κανάλι της Erie στις 4 Ιουλίου 1817, κοντά στην Utica της Νέας Υόρκης.

Ένα πρωτοφανές τεχνικό ύφος

Η κατασκευή του καναλιού της Erie, μέσω ορεινού εδάφους και πυκνού βράχου, αποδείχθηκε τόσο δύσκολη όσο και το πολιτικό περιβάλλον.

Κατά τη διάρκεια της κατασκευής, οι πολιτικοί αντιπάλους του Dewitt Clinton γελοιοποίησαν το έργο ως "Folly Clinton" ή "τάφρο Κλίντον".

Χρειάστηκαν ιρλανδοί μετανάστες από τους εργάτες του καναλιού, αλλά οι περισσότεροι άνδρες που γεννήθηκαν στα Ηνωμένα Έθνη για να ολοκληρώσουν το έργο. Εκκαθάρισαν τη γη με το χέρι και την ζωική δύναμη και πυροβόλησαν μέσα από το βράχο με πυρίτιδα. (Η δυναμίτη δεν εφευρέθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1860 από τον Σουηδό επιστήμονα Alfred Nobel.)

Το αρχικό κανάλι Erie ήταν μόλις τέσσερα πόδια βάθος και πλάτος 40 πόδια, αν και θεωρήθηκε ένα μεγάλο τεχνικό κατόρθωμα κατά το χρόνο της ολοκλήρωσής του το 1825. Διασχίσθηκε σχεδόν 400 μίλια από πεδία, δάση και βραχώδεις βράχους και περιείχε 83 κλειδαριές " δομές που χρησιμοποιούνται για την ανύψωση και την πτώση των σκαφών μεταξύ των διαδρομών των καναλιών με διαφορετικά επίπεδα ύδατος.

Οι μηχανικοί του έργου είχαν ελάχιστη εμπειρία κατασκευής καναλιών. Η στρατιωτική ακαδημία στο West Point στη Νέα Υόρκη προσέφερε το μοναδικό επίσημο πρόγραμμα μηχανικής στη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια της κατασκευής της διώρυγας Erie.

Το έργο παρείχε πρακτική εκπαίδευση για μια νέα γενιά αμερικανών μηχανικών και οικοδόμων και οδήγησε στην ίδρυση της πρώτης πολιτειακής σχολής του έθνους, Πολυτεχνείου Rensselaer (RPI) στην Τροία της Νέας Υόρκης το 1824.

Οι μηχανικοί της Erie Canal επινόησαν νέο εξοπλισμό για να ξεριζώσουν τα δέντρα και τις κούτσουρες και εφευρέθηκαν το πρώτο τσιμέντο που θα μπορούσε να τοποθετηθεί και να σκληρυνθεί υποβρύχια.

Οι οικονομικές επιπτώσεις του Erie Canal

Το κανάλι της Erie άνοιξε στις 26 Οκτωβρίου 1825. Ένας στόλος σκαφών, υπό την ηγεσία του κυβερνήτη Dewitt Clinton, Αρχηγός της Seneca πέρασε από το Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη σε χρόνο ρεκόρ, μόλις δέκα μέρες.

Το κανάλι μεταμόρφωσε τη Νέα Υόρκη στην εμπορική πρωτεύουσα που παραμένει σήμερα.Πριν από την κατασκευή του καναλιού, τα λιμάνια της Βοστόνης, της Φιλαδέλφειας και της Νέας Ορλεάνης ξεπέρασαν τη Νέα Υόρκη σε μέγεθος.

Αλλά η κατασκευή της διώρυγας Erie έδωσε στην πόλη της Νέας Υόρκης (μέσω του ποταμού Hudson) άμεση πρόσβαση στα ύδατα στις Μεγάλες Λίμνες και στις περιοχές του Midwest. Ως πύλη προς αυτές τις πλούσιες σε πόρους εδάφη, η Νέα Υόρκη σύντομα έγινε το οικονομικό επίκεντρο του έθνους και το κύριο λιμάνι εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες για ευρωπαίους μετανάστες.

Ο πληθυσμός της Νέας Υόρκης τετραπλασιάστηκε μεταξύ 1820 και 1850. Η χρηματοδότηση της κατασκευής του Erie Canal επέτρεψε στην πόλη να εκλείψει τη Φιλαδέλφεια ως το σημαντικότερο τραπεζικό κέντρο της χώρας.

Το κανάλι Erie παρείχε επίσης οικονομική ώθηση σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιτρέποντας τη μεταφορά αγαθών στο ένα δέκατο του προηγούμενου κόστους σε λιγότερο από το ήμισυ της προηγούμενης περιόδου. Μέχρι το 1853, το κανάλι Erie έφερε το 62 τοις εκατό του συνόλου των συναλλαγών στις ΗΠΑ.

Για πρώτη φορά, μεταποιημένα αγαθά όπως τα έπιπλα και τα είδη ένδυσης θα μπορούσαν να μεταφερθούν χύμα στα σύνορα.

Οι αγρότες στη δυτική Νέα Υόρκη και στη Μέση Ανατολή είχαν τώρα μετρητά για να αγοράσουν καταναλωτικά αγαθά, επειδή θα μπορούσαν να μεταφέρουν φθηνότερα σιτάρι, καλαμπόκι και άλλες καλλιέργειες σε κερδοφόρες αγορές της Ανατολικής Ακτής.

Το κανάλι της Erie συνέβαλε επίσης στην τόνωση της ανερχόμενης τουριστικής βιομηχανίας στην Αμερική. Προσέλκυσε παραθεριστές, συμπεριλαμβανομένων Ευρωπαίων όπως ο Charles Dickens. Χιλιάδες τουρίστες έπεσαν κάτω από το κανάλι στις εκδρομές από τη Νέα Υόρκη στους καταρράκτες του Νιαγάρα.

Επιπτώσεις στους ντόπιους Αμερικανούς

Το κτίριο του καναλιού Erie και η επακόλουθη έκρηξη του πληθυσμού κατά μήκος της διαδρομής του επιτάχυναν την απομάκρυνση ή την απομάκρυνση των ντόπιων Αμερικανών στη δυτική Νέα Υόρκη και την Άνω Μεσόγειο.

Το κανάλι της Erie διασχίζει τις πατρογονικές πατρίδες αρκετών ομάδων, όπως οι Oneida, Onondaga, Cayuga και Seneca.

Από τα πρώτα χρόνια της εποχής του καναλιού έως την κορυφή της έκρηξης του καναλιού της Νέας Υόρκης στη δεκαετία του 1840 και του 1850, κρατικές και ομοσπονδιακές πολιτικές προώθησαν την απομάκρυνση των αυτόχθονων πληθυσμών από τις αναπτυσσόμενες περιοχές της Νέας Υόρκης.

Οι ντόπιοι Αμερικανοί στάλθηκαν σε κρατήσεις σε μεμονωμένες περιοχές της Νέας Υόρκης και άλλων ανατολικών κρατών. Άλλοι απεστάλησαν σε άγνωστα απομακρυσμένα εδάφη στο Αμερικάνικο Midwest.

Erie Canal Σήμερα

Το κανάλι της Erie διευρύνθηκε δύο φορές για να χωρέσει ευρύτερα και βαθύτερα σκάφη. Ορισμένα τμήματα αναδιατάχθηκαν για να ανοίξουν δρόμο για μεγαλύτερη κυκλοφορία πλοίων το 1918. Τμήματα του αρχικού καναλιού εξακολουθούν να λειτουργούν, αν και ο τουρισμός είναι σήμερα η κύρια πηγή της θαλάσσιας κυκλοφορίας κατά μήκος της διώρυγας της Erie.

Η εμπορική και θαλάσσια κυκλοφορία μειώθηκε απότομα μετά την ολοκλήρωση του St. Lawrence Seaway το 1959. Η νέα πλωτή οδός κατά μήκος των Ηνωμένων Πολιτειών-καναδικών συνόρων επέτρεψε στα μεγάλα πλοία να εισέλθουν στις Μεγάλες Λίμνες απευθείας από τον Ατλαντικό Ωκεανό, παρακάμπτοντας το κανάλι της Erie.

Το 2019, το Κογκρέσο χαρακτήρισε τον Κανάλι Έρι ως διάδρομο εθνικής κληρονομιάς για να συμβάλει στη διατήρηση της ιστορικής πλωτής οδού της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και των κοινοτήτων στις όχθες της.

ΠΗΓΕΣ

Ιστορία και Πολιτισμός. Erie Canalway Εθνικός Διάδρομος Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Ιστορία κανάλι? Νέα Υόρκη Canal Corporation.
Erie Canal; Ινστιτούτο Ιστορίας και Τέχνης του Albany.