Στις 6 Σεπτεμβρίου 1914, περίπου 30 μίλια βορειοανατολικά του Παρισιού, ο γαλλικός 6ος στρατός υπό τη διοίκηση του στρατηγού Michel-Joseph Manoury επιτίθεται στη δεξιά πλευρά του γερμανικού πρώτου στρατού, ξεκινώντας την αποφασιστική πρώτη μάχη της Marne στο τέλος της πρώτης μήνα του Α Παγκοσμίου Πολέμου.
Μετά την εισβολή του ουδέτερου Βελγίου και την προώθηση της βορειοανατολικής Γαλλίας μέχρι τα τέλη Αυγούστου του 1914, οι γερμανικές δυνάμεις πλησίαζαν το Παρίσι, με αποτέλεσμα να τιμωρούν τις νίκες που υποχρέωσαν πέντε γαλλικούς στρατούς να αποσυρθούν μετά τις μάχες των συνόρων στη Λωρραίνη, τις Αρδεννές, το Charleroi και το Mons. Εν αναμονή της γερμανικής επίθεσης, η ανήσυχη γαλλική κυβέρνηση διόρισε τον 65χρονο στρατηγό Ιωσήφ-Σίμο Γκαλλιένι ως στρατιωτικό κυβερνήτη του Παρισιού. Ο Γκαλλιένι, προβλέποντας ότι οι Γερμανοί θα φτάσουν στο Παρίσι μέχρι τις 5 Σεπτεμβρίου, δεν ήθελαν να κάθονται πίσω και να περιμένουν εισβολή. Στις πρώτες μέρες του Σεπτεμβρίου, κατάφερε να πείσει τον Γάλλο διοικητή, τον Joseph Joffre, να του αφιερώσει τον 6ο στρατό του στρατού από το μέτωπο για να υπερασπιστεί την πρωτεύουσα.
Ταυτόχρονα, ο στρατηγός Αλέξανδρος von Kluck, επικεφαλής του γερμανικού 1ου στρατού, παραβίαζε τις εντολές του ίδιου του αρχηγείου για να διπλασιάσει και να υποστηρίξει τον 2ο Στρατό του στρατηγού Κάρλ φον Μπέλοου, προστατεύοντας έτσι τον εαυτό του από πιθανές επιθέσεις από τους Γάλλους στα δεξιά του από την κατεύθυνση του Παρισιού. Δεν θέλησε να υποταχθεί στην εντολή του Bulow, ο Kluck διέταξε τις δυνάμεις του να προχωρήσουν στην επιδίωξη του αποσπασματικού γαλλικού 5ου στρατού υπό τον στρατηγό Charles Lanrezac, στον ποταμό Marne, τον οποίο διέσχισαν στις 3 Σεπτεμβρίου. Όταν ο Gallieni έμαθε για την κίνηση του Kluck εκείνο το πρωί , ήξερε το γαλλικό 6ο Στρατό «ο νέος στρατός του Παρισιού είχε την ευκαιρία να επιτεθεί στη γερμανική πλευρά. Χωρίς δισταγμό, άρχισε να συντονίζει την επίθεση, προτρέποντας τον Joffre να το υποστηρίξει επαναλαμβάνοντας τη γενική γαλλική επίθεση νωρίτερα από ό, τι είχε σχεδιάσει το αρχηγείο του στρατού.
Στις 4 Σεπτεμβρίου ο Helmuth von Moltke, επικεφαλής του γερμανικού γενικού επιτελείου, έμαθε ότι ο Kluck δεν τήρησε εντολές και ότι τα στρατεύματά του «εξαντλήθηκαν και εξάντλησαν τους πόρους, έχοντας ξεπεράσει τις γραμμές προμήθειας τους κατά τη διάρκεια της ταχείας προώθησής τους» Μαρν. Φοβούμενος την επίθεση από το Παρίσι στην εκτεθειμένη πλευρά του 1ου Στρατού, ο Moltke διέταξε να σταματήσει η πορεία του 1ου και του 2ου στρατού προς το Παρίσι για να αντιμετωπίσει κάθε απειλή από αυτή την κατεύθυνση. Η εντολή όμως ήρθε πολύ αργά, καθώς ο Γκαλλιένι είχε ήδη προετοιμάσει το στρατό του για επίθεση και ο Τζόφερ με τη βοήθεια του βρετανικού υπουργού πολέμων, ο Λόρδος HH Kitchener'had, έλαβε την υπόσχεση της βρετανικής βιαιοπραγιακής δύναμης (BEF) από τον Sir John French, για το γαλλικό 5ο και 6ο στρατό στην ανανεωμένη επίθεση τους κατά των γερμανικών δυνάμεων στο Marne.
Το πρωί της 6ης Σεπτεμβρίου, οι 150.000 στρατιώτες του 6ου στρατού του Manoury επιτέθηκαν στη δεξιά πλευρά του γερμανικού 1ου στρατού και η σειρά του για να αντιμετωπίσει την επίθεση άνοιξε απόσταση 30 μιλίων μεταξύ των δυνάμεων του Kluck και του 2ου στρατού του Bulow. Ενεργώντας γρήγορα, ο Γάλλος 5ος Στρατός, κάτω από έναν νέο ηγέτη, ο στρατηγός Louis Franchet d'Esperey, ο οποίος διορίστηκε από τον Joffre για να αντικαταστήσει το Lanrezac'and τα τμήματα του BEF, χύθηκε στο χάσμα και ταυτόχρονα επιτέθηκε στο γερμανικό 2ο Στρατό. Οι σκληρές μάχες συνεχίστηκαν τις επόμενες μέρες, ενώ ο εξαντλημένος στρατός του Manoury κατάφερε να κρατήσει το έδαφός του μόνο αφού ενισχύθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου από σώμα 6.000 που έσπευσε από το Παρίσι σε ταξί ταξί. Μετά το πέμπτο στρατό του Franchet d'Esperey ξεκίνησε μια επιτυχημένη επίθεση έκπληξης στο Γερμανικό 2ο Στρατό, ο Moltke διέταξε μια γενική γερμανική υποχώρηση στις 9 Σεπτεμβρίου. Τις επόμενες μέρες, οι Σύμμαχοι πίεσαν αργά τους Γερμανούς προς τον ποταμό Aisne, όπου οι 1ος και 2ος Οι στρατοί έσκαψαν, άρχισαν να εδραιώνουν θέσεις που θα διαρκούσαν καλά μέχρι το 1918.
Ο συμμαχικός έλεγχος της γερμανικής προόδου κατά τη διάρκεια της μάχης του Marne κατέστησε τον αγώνα μια από τις πιο αποφασιστικές μάχες στην ιστορία. Οι εκδηλώσεις στο Marne σηματοδότησαν την εξαφάνιση της επιθετικής στρατηγικής των δύο πλευρών του πολέμου της Γερμανίας, γνωστού ως σχέδιο Schlieffen. σημείωσαν επίσης το τέλος της γενικής πεποίθησης, που πραγματοποιήθηκε και στις δύο πλευρές της γραμμής, ότι η σύγκρουση που ξέσπασε το καλοκαίρι του 1914 θα ήταν σύντομη. Όπως έγραψε η ιστορικός Barbara Tuchman ως συμπέρασμα στο βιβλίο της Τα όπλα του Αυγούστου (1962): «Η μάχη του Marne ήταν μια από τις αποφασιστικές μάχες του κόσμου όχι επειδή καθόριζε ότι η Γερμανία θα έχανε τελικά ή οι Σύμμαχοι τελικά κέρδισαν τον πόλεμο αλλά επειδή καθόριζαν ότι ο πόλεμος θα συνέχιζε. Δεν υπήρχε καμία όψη πίσω, Joffre είπε στους στρατιώτες την παραμονή. Μετά δεν υπήρξε επιστροφή. Τα έθνη πιάστηκαν σε μια παγίδα, μια παγίδα που πραγματοποιήθηκε κατά τις πρώτες τριάντα ημέρες από μάχες που δεν ήταν καθοριστικές, μια παγίδα από την οποία υπήρχε και δεν υπήρξε έξοδος ».
