Περιεχόμενο
Η σφαγή των μαξιλαριών στο Τενεσί στις 12 Απριλίου 1864, στην οποία σκοτώθηκαν περίπου 300 Αφροαμερικανοί στρατιώτες, ήταν ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα γεγονότα του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου (1861-65). Αν και το μεγαλύτερο μέρος της φρουράς της Ένωσης παραδόθηκε και έτσι έπρεπε να είχε ληφθεί ως αιχμάλωτοι πολέμου, οι στρατιώτες σκοτώθηκαν. Η άρνηση της Συνομοσπονδίας να μεταχειριστεί αυτά τα στρατεύματα ως παραδοσιακοί αιχμάλωτοι πολέμου εξόργισε τον Βορρά και οδήγησε στην άρνηση της Ένωσης να συμμετάσχει σε ανταλλαγές κρατουμένων.
Σφαγή μαξιλάρι Fort: Ιστορικό
Το 1861, οι Συνομοσπονδίες έχτισαν μια στρατιωτική εγκατάσταση στο χώρο του Fort Pillow και το ονόμασαν για τον Γενικό Gideon Johnson Pillow (1806-78), ένας ντόπιος Τενεσί. Το Fort Pillow αγνοούσε τον ποταμό Μισισιπή και αποτελούσε σημαντικό μέρος του συνοριακού αμυντικού συστήματος της Συνομοσπονδίας πριν καταλάβει ομοσπονδιακές δυνάμεις το καλοκαίρι του 1862.
Παρά την αγριότητα της επίθεσης, το Fort Pillow ήταν ελάχιστης σημασίας για τον Συνομοσπονδιακό Στρατό και τα στρατεύματα του Nathan Bedford Forrest το εγκατέλειψαν μέσα σε λίγες ώρες από τη σφαγή.
Τον Μάρτιο του 1864, ο συνομοσπονδιακός στρατηγός Nathan Bedford Forrest (1821-77) ξεκίνησε μια επιδρομή ιππικού στο Δυτικό Τενεσί και το Κεντάκι με στόχο την καταστροφή των γραμμών προμήθειας της Ένωσης και τη σύλληψη των ομοσπονδιακών κρατουμένων. Στις αρχές Απριλίου, αποφάσισε να μετακινηθεί στο Fort Pillow, που βρίσκεται 40 μίλια βόρεια του Μέμφις. Τότε, το Fort Pillow κρατήθηκε από φρουρά περίπου 600 ανδρών, περίπου οι μισοί από τους οποίους ήταν μαύροι στρατιώτες.
Σφαγή μαξιλάρι Fort: 12 Απριλίου 1864
Το πρωί της 12ης Απριλίου, η δύναμη του Forrest, υπολογιζόμενη σε 1.500 έως 2.500 στρατιώτες, περιβάλλει γρήγορα το φρούριο. Όταν ο διοικητής του οχυρού, Union Maj. Lionel Booth, σκοτώθηκε από μια σφαίρα του Συνομοσπονδιακού σκοπευτή, ο δεύτερος στην εντολή, ο Major William Bradford πήρε τον έλεγχο. Στις 3:30 μ.μ., ο Forrest ζήτησε την παράδοση από τα στρατεύματα της Ένωσης. Ο Μπράντφορντ, ελπίζοντας για ενισχύσεις από τα ενωσιακά σκάφη που έφτασαν στον ποταμό Μισσισσιππή, ζήτησε να σταματήσουν μια ώρα.
Forrest, εντούτοις, εντοπισμένα σκάφη της Ένωσης πλησιάζουν και στέλνουν τους άνδρες να εμποδίσουν τις πιθανές ενισχύσεις. Τότε δήλωσε ότι τα στρατεύματά του θα πυροδότησαν το φρούριο σε 20 λεπτά, που συνέβησαν, συνάντησε λίγη ουσιαστική αντίσταση.
Ενώ ο κύριος Μπράντφορντ έφυγε από το Μισισιπή, το μεγαλύτερο μέρος της φρουράς της Ένωσης παραδόθηκε και έπρεπε να είχε ληφθεί ως αιχμάλωτοι πολέμου. Όμως, οι μάρτυρες των συνομιλητών και των μαρτύρων της Ένωσης βεβαιώνουν ότι περίπου 300 στρατιώτες πυροβολήθηκαν από τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν μαύρες. Η άρνηση της Συνομοσπονδίας να αντιμετωπίσει αυτούς τους στρατιώτες ως παραδοσιακούς στρατιώτες εξοργίστηκε τον Βορρά και οδήγησε στην άρνηση της Ένωσης να συμμετάσχει σε ανταλλαγές κρατουμένων.
Οι λογαριασμοί επιζώντων της Ένωσης, οι οποίοι αργότερα υποστηρίχθηκαν από ομοσπονδιακή έρευνα, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αφρικανικά-αμερικανικά στρατεύματα είχαν σφαγιαστεί από τους άνδρες της Forrest μετά την παράδοσή τους. Οι νότιοι λογαριασμοί αμφισβήτησαν τα ευρήματα αυτά. Ο ίδιος ο Forrest ισχυρίστηκε ότι αυτός και τα στρατεύματά του δεν είχαν κάνει τίποτα κακό και ότι οι άνδρες της Ένωσης σκοτώθηκαν επειδή ο Μπράντφορντ είχε αρνηθεί να παραδοθεί. Η διαμάχη για τη μάχη συνεχίζεται σήμερα.
Η τοποθεσία Fort Pillow είναι τώρα ένα κρατικό πάρκο του Tennessee.
