Περιεχόμενο

• Η πρώιμη ζωή του George Washington Carver
• Εκπαίδευση
• Carver στο Ινστιτούτο Tuskegee
• Carry's Fruitful Research
• Ο άνθρωπος των αράπικων φιστικιών
• Η φήμη και η κληρονομιά του Carver
• Πηγές

Ο Γιώργος Ουάσιγκτον Carver ήταν γεωπόνος επιστήμονας και εφευρέτης που εξήγαγε εκατοντάδες προϊόντα χρησιμοποιώντας φιστίκια (αν και όχι φυστικοβούτυρο, όπως συχνά υποστηρίζεται), γλυκοπατάτες και σόγια. Γεννημένος ένας αφροαμερικανός σκλάβος ένα χρόνο πριν η πρακτική τεθεί εκτός νόμου, ο Carver εγκατέλειψε το σπίτι σε νεαρή ηλικία για να συνεχίσει την εκπαίδευσή του και τελικά κέρδισε μεταπτυχιακό δίπλωμα στη γεωργική επιστήμη από το Iowa State University. Θα συνεχίσει να διδάσκει και να διεξάγει έρευνα στο Πανεπιστήμιο Tuskegee για δεκαετίες και σύντομα μετά το θάνατό του, το παιδικό του σπίτι θα ονομαζόταν εθνικό μνημείο «το πρώτο του είδους του για να τιμήσει έναν Αφρικανό Αμερικανό.

Η πρώιμη ζωή του George Washington Carver

Γεννημένος σε αγρόκτημα κοντά στο Diamond, Missouri, η ακριβής ημερομηνία γέννησης του Carver είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι γεννήθηκε τον Ιανουάριο ή τον Ιούνιο του 1864.

Εννέα χρόνια πριν, ο Μωυσής Carver, ένας ιδιοκτήτης λευκού αγρότη, αγόρασε τη μητέρα του George Carver όταν ήταν 13 ετών. Ο γέροντας Carver αναφέρθηκε ότι ήταν ενάντια στη δουλεία, αλλά χρειαζόταν βοήθεια με το αγρόκτημα των 240 στρεμμάτων.

Όταν ο Carver ήταν βρέφος, αυτός, η μητέρα του και η αδελφή του απήχθησαν από το αγρόκτημα Carver από μια από τις μπάντες των επιδρομέων σκλάβων που περιπλανιόταν στο Μισσούρι κατά την εποχή του Εμφυλίου Πολέμου. Πωλούνταν στο Κεντάκι.

Ο Μωυσής Κάρβερ προσέλαβε έναν γείτονα για να τους ανακτήσει, αλλά ο γείτονας κατάφερε μόνο να βρει τον Γιώργο, τον οποίο αγόρασε εμπορεύοντας ένα από τα καλύτερα άλογα του Μωυσή. Ο Carver μεγάλωσε γνωρίζοντας ελάχιστα για τη μητέρα του ή τον πατέρα του, ο οποίος είχε πεθάνει σε ένα ατύχημα προτού γεννηθεί.

Ο Μωυσής Κάρβερ και η σύζυγός του Σούζαν ανέστησαν τον νεαρό Γιώργο και τον αδελφό του James ως δικούς τους και δίδαξαν στα αγόρια πώς να διαβάζουν και να γράφουν.

Ο Ιάκωβος εγκατέλειψε τις σπουδές του και εστίασε στην εργασία των πεδίων με τον Μωυσή. Ο Γιώργος, ωστόσο, ήταν ένα αδύναμο και ασθενικό παιδί που δεν μπορούσε να βοηθήσει με τέτοια εργασία. Αντ 'αυτού, η Σούζαν του δίδαξε πώς να μαγειρεύει, να επιδιορθώνει, να κεντίζει, να πλένει και να περιτριγυρίζει, καθώς και πώς να παρασκευάζει απλά φυτικά φάρμακα.

Σε νεαρή ηλικία, ο Carver είχε έντονο ενδιαφέρον για τα φυτά και πειραματίστηκε με φυσικά παρασιτοκτόνα, μυκητοκτόνα και βελτιωτικά εδάφους. Έγινε γνωστός ως ο "γιατρός των φυτών" στους τοπικούς αγρότες λόγω της ικανότητάς του να διακρίνει πώς να βελτιώσει την υγεία των κήπων, των αγρών και των οπωρώνων.

Εκπαίδευση

Σε ηλικία 11 ετών, ο Carver εγκατέλειψε το αγρόκτημα για να παρακολουθήσει ένα μαύρο σχολείο στην κοντινή πόλη Neosho.

Ελήφθη από ένα άτεκνο αφρικανικός-αμερικανικό ζευγάρι που ονομάστηκε Andrew και Mariah Watkins, που του έδωσαν μια στέγη πάνω από το κεφάλι του σε αντάλλαγμα για βοήθεια με τις δουλειές του σπιτιού. Μια μαία και μια νοσοκόμα, η Μαρία μετέδωσε στον Carver την ευρεία γνώση των φαρμακευτικών βοτάνων και της πιστής πίστης της.

Απογοητευμένος από την εκπαίδευση που έλαβε στο σχολείο Neosho, ο Carver μετακόμισε στο Κάνσας περίπου δύο χρόνια αργότερα, ενώζοντας πολλούς άλλους Αφροαμερικανούς που ταξίδευαν δυτικά.

Για την επόμενη δεκαετία, ο Κάρβερ μετακόμισε από μια μεσοδυτική πόλη στην άλλη, βάζοντας τον εαυτό του στο σχολείο και επιβιώνοντας από τις εγχώριες δεξιότητες που έμαθε από τις μητέρες του.

Αποφοίτησε από το γυμνάσιο της Minneapolis στη Μινεάπολη του Κάνσας το 1880 και υπέβαλε αίτηση στο Highland College στο Κάνσας. Αρχικά έγινε αποδεκτός στο άσπρο κολέγιο, αλλά αργότερα απορρίφθηκε όταν η διοίκηση έμαθε ότι ήταν μαύρος.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1880, ο Carver συσχετίστηκε με το Milhollands, ένα λευκό ζευγάρι στο Winterset της Αϊόβα, που τον ενθάρρυνε να ακολουθήσει τριτοβάθμια εκπαίδευση. Παρά την προηγούμενη αποτυχία του, εγγράφηκε στο Κολλέγιο Simpson, ένα σχολείο μεθοδιστές που αναγνώρισε όλους τους κατάλληλους αιτούντες.

Ο Carver σπούδασε αρχικά την τέχνη και το πιάνο με την ελπίδα να κερδίσει ένα πτυχίο διδασκαλίας, αλλά ένας από τους καθηγητές του, Etta Budd, ήταν σκεπτικός για έναν μαύρο άνθρωπο που μπορούσε να ζήσει ως καλλιτέχνης. Αφού έμαθε τα συμφέροντά του στα φυτά και τα λουλούδια, ο Budd ενθάρρυνε τον Carver να απευθυνθεί στην Αγροτική Σχολή της Αϊόβα (τώρα Iowa State University) για να μελετήσει τη βοτανική.

Το 1894, ο Carver έγινε ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που κέρδισε πτυχίο Bachelor of Science. Εντυπωσιασμένος από την έρευνα του Carver σχετικά με τις μυκητιακές λοιμώξεις των φυτών σόγιας, οι καθηγητές του ζήτησαν να παραμείνει για μεταπτυχιακές σπουδές.

Ο Carver συνεργάστηκε με τον φημισμένο μυκολόγο του L.H. Pammel στον πειραματικό σταθμό του κράτους της Αϊόβα, επιτελώντας τις δεξιότητές του στον εντοπισμό και τη θεραπεία των ασθενειών των φυτών.

Το 1896, ο Carver κέρδισε το πτυχίο Master of Agriculture και έλαβε αμέσως αρκετές προσφορές, από τις οποίες η πιο ελκυστική προέρχεται από τον Booker T. Washington (του οποίου το τελευταίο όνομα George αργότερα θα προστεθεί στο δικό του) του Tuskegee Institute (τώρα Tuskegee University) στην Αλαμπάμα.

Η Ουάσιγκτον έπεισε τους διαχειριστές του πανεπιστημίου να εγκαταστήσουν μια γεωργική σχολή, η οποία θα μπορούσε να διευθύνεται μόνο από τον Carver εάν ο Tuskegee έπρεπε να κρατήσει τη μαύρη σχολή του. Ο Carver αποδέχθηκε την προσφορά και θα εργαστεί στο Tuskegee Institute για το υπόλοιπο της ζωής του.

Carver στο Ινστιτούτο Tuskegee

Τα πρώτα χρόνια του Carver στο Tuskegee δεν ήταν χωρίς λόξυγκας.

Για ένα, η γεωργική κατάρτιση δεν ήταν δημοφιλής. Οι νότιοι αγρότες πίστευαν ότι ήδη ήξεραν πώς να εκμεταλλευτούν και οι μαθητές είδαν την εκπαίδευση ως μέσο για να ξεφύγουν από τη γεωργία. Επιπρόσθετα, πολλοί εκπρόσωποι της σχολής απωλεστούσαν τον Carver για το υψηλό μισθό του και ζήτησαν να έχουν δύο κοιτώνες, ένα για τον ίδιο και ένα για τα φυτικά του δείγματα.

Ο Carver αντιμετώπισε επίσης προβλήματα με τις απαιτήσεις της θέσης του διδακτικού προσωπικού που κατείχε. Ήθελε να αφιερώσει το χρόνο του στην έρευνα της γεωργίας για τρόπους για να βοηθήσει τους φτωχούς αγρότες του Νότου, αλλά αναμενόταν επίσης να διαχειρίζεται τις δύο εκμεταλλεύσεις του σχολείου, να διδάσκει, να εξασφαλίζει ότι οι τουαλέτες του σχολείου και οι εγκαταστάσεις υγιεινής λειτουργούσαν σωστά, και να κάθεται σε πολλές επιτροπές και συμβούλια.

Ο Carver και η Ουάσιγκτον είχαν μια περίπλοκη σχέση και συχνά θα κάθισαν το κεφάλι, εν μέρει επειδή ο Carver ήθελε ελάχιστα να κάνει με τη διδασκαλία (αν και ήταν αγαπητός από τους μαθητές του). Ο Carver τελικά θα πήρε το δρόμο του όταν η Ουάσιγκτον πέθανε το 1915 και διαδέχτηκε ο Robert Russa Moton, ο οποίος ανακούφιζε τον Carver από τα διδακτικά του καθήκοντα εκτός από το θερινό σχολείο.

Carry's Fruitful Research

Μέχρι αυτή τη στιγμή, ο Carver είχε ήδη μεγάλες επιτυχίες στο εργαστήριο και στην κοινότητα. Δίδαξε τους φτωχούς αγρότες ότι θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν τα βελανίδια των χοίρων αντί της εμπορικής τροφής και να εμπλουτίσουν τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις με βάλτο βάλτους αντί για λιπάσματα.

Η ιδέα της αμειψισποράς αποδείχθηκε πολύτιμη.

Μέσα από τη δουλειά του πάνω στη χημεία του εδάφους, ο Carver έμαθε ότι χρόνια καλλιέργειας βαμβακιού έχει εξαντλήσει τα θρεπτικά συστατικά από το έδαφος, με αποτέλεσμα χαμηλές αποδόσεις. Αλλά με την καλλιέργεια φυτών αζώτου, όπως τα φιστίκια, οι σπόροι σόγιας και οι γλυκοπατάτες, το χώμα θα μπορούσε να αποκατασταθεί, επιτρέποντας δραματική αύξηση της απόδοσης όταν η γη επιστρέφει στη χρήση βαμβακιού λίγα χρόνια αργότερα.

Για να βοηθήσει τους αγρότες, εφευρέθηκε το Jessup wagon, ένα είδος κινητής (άλογο) αίθουσα διδασκαλίας και εργαστήριο που χρησιμοποιείται για την επίδειξη της χημείας του εδάφους.

Ο άνθρωπος των αράπικων φιστικιών

Οι αγρότες, βέβαια, αγαπούσαν τις υψηλές αποδόσεις βαμβακιού που είχαν πάρει τώρα από την τεχνική της καλλιέργειας της καλλιέργειας της Carver. Αλλά η μέθοδος είχε μια ακούσια συνέπεια: Ένα πλεόνασμα φιστικιών και άλλων μη βαμβακερών προϊόντων.

Ο Carver θέλησε να εργαστεί για την εξεύρεση εναλλακτικών χρήσεων για αυτά τα προϊόντα. Για παράδειγμα, εφευρέθηκε πολυάριθμα προϊόντα από γλυκοπατάτες, συμπεριλαμβανομένων των εδώδιμων προϊόντων όπως το αλεύρι και το ξύδι και τα μη εδώδιμα αντικείμενα όπως κηλίδες, βαφές, χρώματα και μελάνι γραφής.

Αλλά η μεγαλύτερη επιτυχία του Carver προήλθε από τα φιστίκια.

Συνολικά, ανέπτυξε περισσότερα από 300 τρόφιμα, βιομηχανικά και εμπορικά προϊόντα από φιστίκια, όπως γάλα, σάλτσα Worcestershire, γροθιές, μαγειρικά έλαια και σαλάτα, χαρτί, καλλυντικά, σαπούνια και λεκέδες από ξύλο. Επίσης, πειραματίστηκε με φάρμακα με βάση τα φυστίκια, όπως τα αντισηπτικά, τα καθαρτικά φάρμακα και τα φάρμακα βλεφαρίδας.

Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι πολλές από αυτές τις προτάσεις ή ανακαλύψεις παρέμειναν περιέργεια και δεν βρήκαν εκτεταμένες εφαρμογές.

Το 1921, ο Carver εμφανίστηκε ενώπιον της επιτροπής τρόπων και μέσων της Βουλής των Αντιπροσώπων των Η.Π.Α., για λογαριασμό της βιομηχανίας αραχίδων, η οποία επιδιώκει τη δασμολογική προστασία. Αν και η κατάθεσή του δεν ξεκίνησε καλά, περιέγραψε την ευρεία γκάμα των προϊόντων που μπορούσαν να φτιάξουν από τα φιστίκια, τα οποία όχι μόνο τον έκαναν μόνιμη ωοτοκία αλλά και έπεισαν την επιτροπή να εγκρίνει ένα υψηλά προστατευόμενο τιμολόγιο για το κοινό όσπριο.

Στη συνέχεια έγινε γνωστός ως "Ο άνθρωπος των φυστικιών".

Η φήμη και η κληρονομιά του Carver

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες της ζωής του, ο Carver έζησε ως δευτερεύουσα προσωπικότητα, αλλά η εστίασή του ήταν πάντα να βοηθά τους ανθρώπους.

Ταξίδεψε στο Νότο για να προωθήσει τη φυλετική αρμονία και ταξίδεψε στην Ινδία για να συζητήσει τη διατροφή στις αναπτυσσόμενες χώρες με τον Μαχάτμα Γκάντι.

Μέχρι το έτος του θανάτου του, κυκλοφόρησε επίσης δελτία για το κοινό (44 δελτία μεταξύ 1898 και 1943). Ορισμένα από τα δελτία ανέφεραν σχετικά με τα ευρήματα της έρευνας, αλλά πολλά άλλα ήταν πιο πρακτικά στη φύση και περιλάμβαναν πληροφορίες για καλλιεργητές για αγρότες, επιστήμη για δασκάλους και συνταγές για νοικοκυρές.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, όταν ο ιός της πολιομυελίτιδας έπνιξε στην Αμερική, ο Carver έγινε πεπεισμένος ότι τα φιστίκια ήταν η απάντηση. Προσφέρθηκε θεραπεία μασάζ με φυστικέλαιο και ανέφερε θετικά αποτελέσματα, αν και δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι θεραπείες λειτουργούσαν (τα οφέλη των ασθενών που βίωναν πιθανότατα λόγω της θεραπείας μασάζ και της προσεκτικής φροντίδας αντί του πετρελαίου).

Ο Carver πέθανε στις 5 Ιανουαρίου 1943 στο Tuskegee Institute.

Λίγο αργότερα, ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt υπέγραψε νομοθεσία για το Carver να λάβει το δικό του μνημείο, μια τιμή που προηγουμένως χορηγήθηκε μόνο στους προέδρους Τζορτζ Ουάσιγκτον και Αβραάμ Λίνκολν: το Εθνικό Μνημείο του George Washington Carver βρίσκεται στο Diamond, στο Μιζούρι. Ο Carver μεταφέρθηκε επίσης μετά το θάνατο στην Εθνική αίθουσα εφευρέσεων της φήμης.

Πηγές

George Washington Carver. American Chemical Society.

George W. Carver (1865 - 1943); Η Πολιτειακή Ιστορική Εταιρεία του Μισσούρι.

George Washington Carver. Μουσείο Ιστορίας Επιστημών.

George Washington Carver: Βιογραφία, εφευρέσεις και αποσπάσματα; LiveScience.

Γιώργος Ουάσιγκτον Carver, Η Μαύρη Ιστορία Μήνας του Μέλους τους? NPR.

Γιώργος Ουάσιγκτον Carver και το φιστίκι? Αμερικανική κληρονομιά.