Την ημέρα αυτή το 1916, η Γερμανία κήρυξε πόλεμο στην Πορτογαλία, η οποία νωρίτερα εκείνη τη χρονιά τιμήσε τη συμμαχία της με τη Μεγάλη Βρετανία, κατασχέζοντας γερμανικά πλοία αγκυροβολημένα στο λιμάνι της Λισαβόνας.

Η Πορτογαλία έγινε δημοκρατία το 1910 μετά από επανάσταση που οδήγησε ο στρατός της χώρας που ανατράπηκε ο βασιλιάς Μανουήλ Β (ο πατέρας του, ο βασιλιάς Κάρλος και ο παλαιότερος αδελφός δολοφονήθηκαν δύο χρόνια νωρίτερα). Ένα φιλελεύθερο σύνταγμα ψηφίστηκε το 1911 και ο Manuel José de Arriaga εξελέγη πρώτος πρόεδρος της δημοκρατίας.

Με την έκρηξη του Α Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, η Πορτογαλία ανησύχησε όλο και περισσότερο για την ασφάλεια των αποικιακών της εκμεταλλεύσεων στην Αγκόλα και τη Μοζαμβίκη. Προκειμένου να εξασφαλίσει διεθνή υποστήριξη για την εξουσία της στην Αφρική, η Πορτογαλία εισήλθε στον πόλεμο από την πλευρά της Βρετανίας και των Συμμάχων. Η συμμετοχή της αρχικά περιοριζόταν στη ναυτική υποστήριξη. Τον Φεβρουάριο του 1917, όμως, η Πορτογαλία έστειλε την πρώτη στρατιωτική δύναμη των 50.000 ανδρών στο δυτικό μέτωπο. Πραγματοποίησαν δράση για πρώτη φορά στο Βέλγιο στις 17 Ιουνίου του ίδιου έτους.

Μία αξιοσημείωτη μάχη στην οποία συμμετείχαν οι πορτογαλικές δυνάμεις ήταν η Μάχη της Lys, κοντά στον ποταμό Lys στην περιοχή της Φλάνδρας του Βελγίου, τον Απρίλιο του 1918. Ήταν μέρος της μεγάλης γερμανικής επίθεσης «ο τελευταίος του πολέμου» εκείνη την άνοιξη Δυτικό Μέτωπο. Κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης, ένα πορτογαλικό τμήμα στρατευμάτων χτυπήθηκε σκληρά από τέσσερα γερμανικά τμήματα. το πρώτο βομβαρδισμό μόνο ήταν τόσο βαρύ που ένα πορτογαλικό τάγμα αρνήθηκε να ωθήσει προς τα εμπρός στα χαρακώματα.

Οι Γερμανοί νικητές πήραν περισσότερους από 6.000 αιχμάλωτους σε αυτή τη σύγκρουση και μπόρεσαν να προωθήσουν τις γραμμές του εχθρού κατά μήκος τριών και ενάμισι μιλίων. Μέχρι τη λήξη του Α Παγκοσμίου Πολέμου, συνολικά 7.000 Πορτογάλοι στρατιώτες είχαν πεθάνει σε μάχες.