Την ημέρα αυτή το 1917, η θανατηφόρα απειλή του γερμανικού υποβρυχίου σκαφών αναρρίχησης επανέρχεται, καθώς η Γερμανία επιστρέφει στην πολιτική του απεριόριστου υποβρυχίου πολέμου που προηγουμένως είχε αναστείλει λόγω των πιέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων ουδέτερων χωρών.
Ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος εισήχθη για πρώτη φορά στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο στις αρχές του 1915, όταν η Γερμανία κήρυξε την περιοχή γύρω από τα βρετανικά νησιά ζώνη πολέμου, όπου όλα τα εμπορικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από ουδέτερες χώρες, θα επιτεθούν από το γερμανικό ναυτικό. Ακολουθήθηκε μια σειρά επιθέσεων στα εμπορικά πλοία, με αποκορύφωμα την βύθιση του βρετανικού πλοίου Lusitania από μια γερμανική U-βάρκα στις 7 Μαΐου 1915. Αν και η Lusitania ήταν ένα βρετανικό πλοίο και έφερε ένα φορτίο πυρομαχικών »Η Γερμανία χρησιμοποίησε αυτά τα δύο γεγονότα για να δικαιολογήσει ότι η επίθεση ήταν κυρίως επιβατηγό πλοίο και οι 1.201 άνθρωποι που πνίγηκαν στο ναυάγιο της περιλάμβαναν 128 Αμερικανούς. Το περιστατικό προκάλεσε στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Woodrow Wilson ένα έντονα διατυπωμένο σημείωμα στη γερμανική κυβέρνηση, ζητώντας τον τερματισμό των γερμανικών επιθέσεων εναντίον άοπλων εμπορικών πλοίων. Μέχρι το Σεπτέμβριο του 1915, η γερμανική κυβέρνηση είχε επιβάλει τέτοιους αυστηρούς περιορισμούς στη λειτουργία των υποβρυχίων του έθνους ότι το γερμανικό ναυτικό πείστηκε να αναστείλει συνολικά τον πόλεμο των Σκαφών.
Οι γερμανοί διοικητές του ναυτικού δεν τελικά ήταν έτοιμοι να δεχτούν αυτόν τον βαθμό παθητικότητας και συνέχισαν να πιέζουν για μια πιο επιθετική χρήση του υποβρυχίου, πείθοντας πρώτα τον στρατό και τελικά την κυβέρνηση, και κυρίως τον Kaiser Wilhelm, ότι το U-boat μια βασική συνιστώσα της στρατηγικής του πολέμου στη Γερμανία. Σχεδιάζοντας να παραμείνει στην άμυνα στο Δυτικό Μέτωπο το 1917, η ανώτατη στρατιωτική διοίκηση υποστήριξε τη γνώμη του ναυτικού ότι ο απεριόριστος πολεμικός αγώνας κατά των Βρετανών στη θάλασσα θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια γερμανική νίκη από την πτώση του 1917. Σε κοινό κοινό με kaiser στις 8 Ιανουαρίου 1917, στρατιωτικοί και ναυτικοί ηγέτες παρουσίασαν τα επιχειρήματά τους στον Wilhelm, ο οποίος τους υποστήριξε παρά την αντίθεση του Γερμανικού καγκελαρίου Theobald von Bethmann Hollweg, ο οποίος δεν ήταν στη συνάντηση. Αν και φοβόταν ότι ανταγωνίζεται τις Η.Π.Α., ο Bethmann Hollweg δέχθηκε την απόφαση του Kaiser, πιέστηκε όπως ήταν από τις ένοπλες δυνάμεις και το πεινασμένο και απογοητευμένο γερμανικό κοινό, το οποίο είχε ενοχληθεί από το συνεχιζόμενο Ναυτικό αποκλεισμό των συμμάχων και υποστήριξε επιθετική δράση προς τους εχθρούς της Γερμανίας.
Στις 31 Ιανουαρίου 1917, ο Bethmann Hollweg πήγε ενώπιον της γερμανικής κυβέρνησης Reichstag και έκανε την ανακοίνωση ότι ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος θα συνεχιστεί την επόμενη μέρα, 1 Φεβρουαρίου. Τα καταστρεπτικά σχέδια των αντιπάλων μας δεν μπορούν να εκφραστούν πιο έντονα. Έχουμε αμφισβητηθεί να αγωνιστούμε στο τέλος. Δεχόμαστε την πρόκληση. Θα στοιχηματίζουμε τα πάντα, και θα νικήσουμε.
