Το 1975, η αστέρι grizzly, ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς της δυτικής άγριας φύσης, έλαβε ομοσπονδιακή προστασία ως απειλούμενο είδος στο πλαίσιο του νόμου περί ειδών απειλούμενων ειδών.
Πριν οι Αγγλοαμερικανοί ξεκινήσουν να εισβάλλουν στην επικράτειά τους, η αρκούδα του Grizzly κατοικούσε το μεγαλύτερο μέρος της χώρας δυτικά του Μισισιπή από το Μεξικό βόρεια στον Αρκτικό Κύκλο. Οι μόνοι σοβαρές ανταγωνιστές του για τα τρόφιμα ήταν οι ντόπιοι Αμερικανοί, που το θεωρούσαν ιερό ζώο - αν και κυνηγούσαν την αρκούδα ως δοκιμασία δύναμης και τα μακρά νύχια τους ήταν πολύτιμα σύμβολα της κατάστασης.
Λόγω του φοβερού μεγέθους και της επιθετικής φύσης του grizzly, οι περισσότεροι πρώιμοι Ευρωπαίοι εξερευνητές της Δύσης σημείωσαν τις συναντήσεις τους με το ζώο. Κατά τη διάρκεια της αποστολής τους στον Ειρηνικό, ο Lewis και ο Clark συναντήθηκαν με πολλές από τις αρκούδες και ήταν τρομαγμένοι από την εντυπωσιακή ταχύτητα και δύναμή τους. Την 1η Ιουλίου 1805, ενώ η αποστολή πραγματοποιούσε την αργή μεταφορά γύρω από τους μεγάλους καταρράκτες του ποταμού Μισσούρι στη Μοντάνα, ο Lewis έγραψε στην εφημερίδα του ότι οι γκριλζλίστες ήταν όλοι γύρω από το στρατόπεδό τους. "Είμαστε αποφασισμένοι λοιπόν να αδράξουμε τα σπίτια τους αύριο", συνέχισε, "και να τους σκοτώσουν ή να τους οδηγήσουν από τα στέκια τους για αυτό το μέρος".
Λόγω αυτού του κυνηγιού και της γενικής καταστροφής του οικοτόπου τους, ο γκρίζος άρχισε να εξαφανίζεται σε συνεννόηση με τον οικισμό της Δύσης. Η Καλιφόρνια, η οποία εκτιμάται ότι κάποτε ήταν κατ 'οίκον στις 10.000 γκρίζλλες και έβαλε την εικόνα του ζώου στην κρατική σημαία της, δεν είχε πια καμία από τις αρκούδες μέχρι το 1924. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, οι γκρίζλλες εξαφανίστηκαν σταδιακά από τις πατρίδες τους στο Τέξας, Νεμπράσκα, Οκλαχόμα , Κάνσας, Αριζόνα, Νέο Μεξικό, Όρεγκον, Γιούτα, Ντακότας, και πιθανώς το Κολοράντο και η Ουάσινγκτον. Εκτός της Αλάσκας, από τη δεκαετία του 1970 οι μικρές πληθυσμοί αρκούδων παρέμειναν μόνο σε λίγες απομονωμένες περιοχές άγριας φύσης και εθνικά πάρκα στη Μοντάνα, το Ουαϊόμινγκ και το Αϊντάχο.
Σε μια τελευταία προσπάθεια για να σταματήσει η παρακμή, το Κογκρέσο χαρακτήρισε το απειλημένο είδος grizzly αυτή την ημέρα το 1975. Προστατεύονται από το κυνήγι και την παγίδευση, οι πληθυσμοί grizzly έχουν αρχίσει σιγά σιγά να ανακάμπτουν. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη λιγότερα από 1.000 grizzlies στα χαμηλότερα 48 κράτη σήμερα, σχεδόν τα μισά από αυτά στα εθνικά πάρκα Glacier και Yellowstone. Πρόσφατα, τα σχέδια για επανεισαγωγή του είδους σε δύο περιοχές άγριας φύσης στο Αϊντάχο και την Ουάσιγκτον έχουν συναντήσει αντιπαραθέσεις. Το μέλλον της αρκούδας grizzly θα εξαρτηθεί από την ανθρώπινη προθυμία να μοιραστούν τα ενδιαιτήματά τους με τις αρκούδες και να παραμερίσουν περιοχές ερημιάς αρκετά μεγάλες για να επιβιώσουν.
