Περιεχόμενο
Στις 3 Φεβρουαρίου 1865, ο Πρόεδρος Abraham Lincoln (1809-65) και ο υπουργός Εξωτερικών William H. Seward (1801-72) συναντήθηκαν με τρεις συνομιλητές, μεταξύ των οποίων ο Αντιπρόεδρος Αλέξανδρος H. Stephens (1812-83) της διαπραγμάτευσης του τερματισμού του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου, ο οποίος είχε αρχίσει σχεδόν τέσσερα χρόνια νωρίτερα τον Απρίλιο του 1861. Η διάσκεψη Hampton Roads, η οποία πραγματοποιήθηκε σε πλοίο κοντά στο Hampton της Βιρτζίνια, ήταν αποτυχία, καθώς οι αξιωματούχοι της Συνομοσπονδίας δεν είχαν εξουσιοδοτηθεί να αποδεχθούν εκτός από τη Νότια ανεξαρτησία, την οποία ο Λίνκολν αρνήθηκε να εξετάσει. Ο πόλεμος συνεχίστηκε για άλλους δύο μήνες.
Συνέδριο Hampton Roads: Ιστορικό
Ο συντάκτης και ο καταργητής της New York Tribune, Horace Greeley (1811-72), έδωσε την ώθηση για τη διάσκεψη Hampton Roads, όταν έρχεται σε επαφή με τον Francis Blair (1791-1876), έναν επιφανή πολιτικό φιγούρα και ανεπίσημο σύμβουλο του Προέδρου Abraham Lincoln. Αφού ο Greeley πρότεινε ότι ο Μπλερ ήταν το σωστό άτομο για να ανοίξει συζητήσεις με τους Συνομιλητές για τον τερματισμό του πολέμου, ο Μπλερ ζήτησε άδεια από τον Λίνκολν να συναντηθεί με τον Πρόεδρο του Συμφώνου Jefferson Davis (1808-89) μια ανακωχή να σφυρηλατηθεί και οι δύο πλευρές να στρέψουν την προσοχή τους στην κατάργηση του καθεστώτος του Μαξιμιλιανού (1832-67) που υποστηρίζεται από τη Γαλλία, στο Μεξικό. Αυτό το σχέδιο θα βοηθούσε τις ψυχρές εντάσεις μεταξύ Βορρά και Νότου παρέχοντας έναν κοινό εχθρό, πίστευε.
Το ήξερες? Η μάχη των δρόμων Hampton, στις 9 Μαρτίου 1862, ήταν η πρώτη μονομαχία της ιστορίας μεταξύ των πολεμικών πλοίων σιδήρου, του Monitor και της Virginia. Αν και η ίδια η μάχη ήταν ασαφής, ξεκίνησε μια νέα εποχή στη ναυμαχία.
Εν τω μεταξύ, η κατάσταση γινόταν σταδιακά χειρότερη για τους Συνομιλητές το χειμώνα του 1864 και του 1865. Τον Ιανουάριο, στρατεύματα της Ένωσης κατέλαβαν το Φορτ Φίσερ και έκλεισαν ουσιαστικά το Wilmington της Βόρειας Καρολίνας, το τελευταίο σημαντικό λιμάνι που ανοίχτηκε στους μπλοκάρους. Ο Ντέιβις ανέθεσε με τον αντιπρόεδρο του, Alexander Stephens, ο οποίος συνέστησε να διοριστεί επιτροπή ειρήνης για να διερευνήσει πιθανή ανακωχή. Ο Ντέιβις έστειλε τον Stephens, μαζί με τον γερουσιαστή Robert M.T. Ο Hunter (1809-87) της Βιρτζίνια και ο Βοηθός Γραμματέας του Πολέμου John Campbell (1811-89), για να συναντηθούν με τον Lincoln στους δρόμους Hampton.
Συνέδριο Hampton Roads: 3 Φεβρουαρίου 1865
Η συνάντηση συνήλθε στις 3 Φεβρουαρίου στο πλοίο του ποταμού Queen, κοντά στο Fort Monroe της Βιρτζίνια στο Hampton της Βιρτζίνια. Ο Stephens ρώτησε αν υπήρχε κάποιος τρόπος να σταματήσει ο πόλεμος και ο Λίνκολν απάντησε ότι ο μόνος τρόπος ήταν "για εκείνους που αντιστάθηκαν στους νόμους της Ένωσης να σταματήσουν αυτή την αντίσταση". Η αντιπροσωπεία υποτιμά την αποφασιστικότητα του Λίνκολν να καταστήσει το τέλος της δουλείας αναγκαία προϋπόθεση για κάθε ειρήνη. Ο πρόεδρος επέμενε επίσης για την άμεση επανένωση και την καθιέρωση των όπλων της Συνομοσπονδίας πριν συζητηθούν οτιδήποτε άλλο. Εν ολίγοις, η Ένωση βρισκόταν σε τόσο ευνοϊκή θέση, ώστε η Λίνκολν δεν έπρεπε να παραδεχτεί οποιαδήποτε ζητήματα στους Συνομιλητές. Robert M.T. Ο Hunter, μέλος της αντιπροσωπείας, σχολίασε ότι ο Λίνκολν δεν πρόσφερε τίποτα παρά μόνο την άνευ όρων παράδοση του Νότου.
Μετά από λιγότερο από πέντε ώρες, το συνέδριο τελείωσε και η αντιπροσωπεία δεν άφησε παραχωρήσεις. Ο πόλεμος συνεχίστηκε για περισσότερο από δύο μήνες.
