Την ημέρα αυτή το 1985, ο ηθοποιός Rock Hudson, 59 ετών, έγινε ο πρώτος μεγάλος αμερικανικός διασημότητα για να πεθάνει από επιπλοκές από το AIDS. Ο θάνατος του Hudson αύξησε την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με την επιδημία, η οποία μέχρι εκείνη την εποχή είχε αγνοηθεί από πολλούς στο mainstream ως «gay plague».
Ο Hudson, γεννημένος Leroy Harold Scherer Jr., στις 17 Νοεμβρίου 1925, στην Winnetka, Illinois, ήταν καρδιάς του Χόλιγουντ, του οποίου η καριέρα σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές ήταν περίπου τρεις δεκαετίες. Με την καλή εμφάνιση του κορυφαίου ανθρώπου, ο Hudson πρωταγωνίστησε σε πολλά δράματα και ρομαντικές κωμωδίες στη δεκαετία του 1950 και του '60, συμπεριλαμβανομένων Μεγάλη Παραμυθένια, Γίγαντας και Κρεβατομουρμούρα. Στη δεκαετία του 1970, βρήκε επιτυχία στη μικρή οθόνη με σειρές όπως McMillan και η σύζυγος. Για να προστατεύσει την εικόνα του macho, η ζωή του Hudson εκτός οθόνης ως ομοφυλόφιλος κρατήθηκε μυστική από το κοινό.
Το 1984, ενώ εργάζονταν στην τηλεοπτική εκπομπή Δυναστεία, Ο Hudson διαγνώστηκε με AIDS. Στις 25 Ιουλίου 1985, δημοσίως αναγνώρισε ότι είχε την ασθένεια σε νοσοκομείο στο Παρίσι, όπου είχε πάει να αναζητήσει θεραπεία. Η είδηση ότι ο Hudson, μια διεθνής εικόνα, είχε το AIDS επικεντρώθηκε στην παγκόσμια προσοχή στην ασθένεια και συνέβαλε στην αλλαγή των αντιλήψεων του κοινού.
Οι πρώτες περιπτώσεις AIDS αναφέρθηκαν το 1981 και τα πρώτα θύματα ήταν ομοφυλόφιλοι που συχνά αντιμετώπιζαν δημόσια εχθρότητα και διακρίσεις. Καθώς οι επιστήμονες και οι υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης ζήτησαν χρηματοδότηση για την καταπολέμηση της ασθένειας, αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρέιγκαν και τη διοίκησή του. Ο Rock Hudson ήταν φίλος του Reagan και ο θάνατος του λέγεται ότι άλλαξε την άποψη του προέδρου για την ασθένεια. Ωστόσο, ο Reagan κατηγορήθηκε ότι δεν αντιμετώπισε το ζήτημα του AIDS σε μια μεγάλη δημόσια ομιλία μέχρι το 1987. μέχρι τότε περισσότεροι από 20.000 Αμερικανοί είχαν ήδη πεθάνει από τη νόσο και είχε εξαπλωθεί σε περισσότερες από 100 χώρες. Μέχρι το 2019, ο ιός του AIDS είχε σκοτώσει 25 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και μολύνει 40 εκατομμύρια άλλους.
