Γεννημένος το 1643 στο Woolsthorpe της Αγγλίας, ο Sir Isaac Newton άρχισε να αναπτύσσει τις επιρροές του θεωρίες σχετικά με το φως, τον λογισμό και την ουράνια μηχανική ενώ ήταν σε διάλειμμα από το πανεπιστήμιο του Cambridge. Χρόνια έρευνας κορυφώθηκε με την έκδοση του 1687 της "Principia", έργο ορόσημο που καθιέρωσε τους παγκόσμιους νόμους της κίνησης και της βαρύτητας. Το δεύτερο μεγάλο βιβλίο του Newton, "Opticks", περιγράφει λεπτομερώς τα πειράματά του για τον προσδιορισμό των ιδιοτήτων του φωτός. Επίσης φοιτητής της βιβλικής ιστορίας και της αλχημείας, ο φημισμένος επιστήμονας υπηρέτησε ως πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου και κύριος του βασιλικού νομισματοκοπείου της Αγγλίας μέχρι το θάνατό του το 1727.
Ο Isaac Newton γεννήθηκε στις 4 Ιανουαρίου 1643 στο Woolsthorpe του Lincolnshire της Αγγλίας. Ο γιος ενός αγρότη, ο οποίος πέθανε τρεις μήνες πριν γεννηθεί, ο Νεύτωνας πέρασε τα περισσότερα από τα πρώτα του χρόνια με τη μητέρα του γιαγιά αφού η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε. Η εκπαίδευσή του διακόπτεται από μια αποτυχημένη προσπάθεια να τον μετατραπεί σε αγρότη και παρακολούθησε το King's School στο Grantham πριν εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο του Trinity College του Cambridge το 1661.
Ο Newton σπούδασε κλασικό πρόγραμμα σπουδών στο Cambridge, αλλά γοητεύτηκε από τα έργα σύγχρονων φιλοσόφων όπως ο René Descartes, ακόμη και αφιερώνοντας ένα σύνολο σημειώσεων στις αναγνώσεις του έξω, με τίτλο "Quaestiones Quaedam Philosophicae" ("Ορισμένες Φιλοσοφικές Ερωτήσεις"). Όταν το Μεγάλο Ελαφρό πετάχτηκε το Κέιμπριτζ το 1665, ο Newton επέστρεψε στο σπίτι και άρχισε να διαμορφώνει τις θεωρίες του σχετικά με τον λογισμό, το φως και το χρώμα, το αγρόκτημα του το σκηνικό για το υποτιθέμενο φθινόπωρο που ενέπνευσε τη δουλειά του στη βαρύτητα.
Ο Νεύτωνας επέστρεψε στο Κέιμπριτζ το 1667 και εξελέγη ανήλικος. Κατασκεύασε το πρώτο ανακλαστικό τηλεσκόπιο το 1668, και το επόμενο έτος έλαβε το πτυχίο Master of Arts και ανέλαβε ως Λουκάσιος Καθηγητής Μαθηματικών του Cambridge. Ζητείται να δώσει μια επίδειξη του τηλεσκοπίου του στη Βασιλική Εταιρεία του Λονδίνου το 1671, εξελέγη στην Royal Society το επόμενο έτος και δημοσίευσε τις σημειώσεις του για την οπτική για τους συνομηλίκους του.
Μέσα από τα πειράματά του με διάθλαση, ο Νεύτωνας θεώρησε ότι το λευκό φως ήταν ένα σύνθετο από όλα τα χρώματα στο φάσμα και ισχυρίστηκε ότι το φως αποτελείται από σωματίδια αντί για κύματα. Οι μέθοδοι του έκαναν έντονη επίπληξη από το καθιερωμένο μέλος της κοινωνίας Ρόμπερτ Χούκε, ο οποίος ήταν αδιάφορος και πάλι με το χαρτί παρακολούθησης του Νεύτωνα το 1675. Γνωστός για την ιδιοσυγκρασιακή υπεράσπιση του έργου του, ο Νεύτωνας ασχολήθηκε με τη θερμή αλληλογραφία με τον Hooke προτού υποστεί μια νευρική κατάρρευση και απόσυρση το δημόσιο μάτι το 1678. Στα επόμενα χρόνια, επέστρεψε στις παλαιότερες μελέτες του σχετικά με τις δυνάμεις που διέπουν τη βαρύτητα και διαβιβάστηκαν στην αλχημεία.
Το 1684, ο αγγλικός αστρονόμος Edmund Halley πραγματοποίησε επίσκεψη στο απομονωμένο Newton. Αφού μάθαινε ότι ο Newton είχε επεξεργαστεί μαθηματικά τα ελλειπτικά μονοπάτια των ουράνιων σωμάτων, ο Halley τον προέτρεψε να οργανώσει τις σημειώσεις του. Το αποτέλεσμα ήταν η έκδοση του 1687 «Philosophiae Naturalis Principia Mathematica» (Μαθηματικές Αρχές της Φυσικής Φιλοσοφίας), η οποία καθιέρωσε τους τρεις νόμους της κίνησης και τον νόμο της παγκόσμιας βαρύτητας. Η Principia ώθησε τον Νεύτωνα να ξεσηκώνει τους πνευματικούς κύκλους, κερδίζοντας τελικά την καθολική αναγνώριση ως ένα από τα σημαντικότερα έργα της σύγχρονης επιστήμης.
Με τη νέα του επιρροή, ο Newton αντιτάχθηκε στις προσπάθειες του Βασιλιά Ιάκωβου Β να επαναλάβει καθολικές διδασκαλίες στα αγγλικά πανεπιστήμια και εκλέχτηκε να εκπροσωπήσει το Cambridge στο Κοινοβούλιο το 1689. Μετακόμισε στο Λονδίνο μόνιμα αφού ονομάστηκε διευθυντής του Βασιλικού Νομισματοκοπείου το 1696, κερδίζοντας προαγωγή στον πλοίαρχο του Νομισματοκοπείου τρία χρόνια αργότερα. Αποφασισμένος να αποδείξει τη θέση του δεν ήταν απλώς συμβολικός, ο Newton μετέφερε τη στερλίνα από το ασήμι στο χρυσό πρότυπο και προσπάθησε να τιμωρήσει τους παραχαράκτες.
Ο θάνατος του Hooke το 1703 επέτρεψε στον Newton να αναλάβει την ιδιότητα του προέδρου της Βασιλικής Εταιρείας και το επόμενο έτος δημοσίευσε το δεύτερο μεγάλο έργο του, το "Opticks." Το βιβλίο, το οποίο αποτελείται κυρίως από τις προηγούμενες σημειώσεις του, το βιβλίο περιγράφει λεπτομερώς τα πειράματα του Newton τη διάθλαση και το φάσμα των χρωμάτων, κλείνοντας με το ruminations του σε θέματα όπως η ενέργεια και η ηλεκτρική ενέργεια. Το 1705, τιμάται από την Βασίλισσα Άννα της Αγγλίας.
Γύρω από αυτό το χρονικό διάστημα, η συζήτηση σχετικά με τους ισχυρισμούς του Νεύτωνα ότι προέκυψε ο τομέας του λογισμικού εξερράγη σε μια δυσάρεστη διαμάχη. Ο Newton είχε αναπτύξει την αντίληψή του για «ροήσεις» (διαφορές) στα μέσα της δεκαετίας του 1660 για να υπολογίσει τις ουράνιες τροχιές, αν και δεν υπήρχε δημόσιο αρχείο του έργου του. Εν τω μεταξύ, ο γερμανός μαθηματικός Gottfried Leibniz διατύπωσε τις δικές του μαθηματικές θεωρίες και τις δημοσίευσε το 1684. Ως πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας, ο Newton επέβλεπε μια έρευνα που κυβερνούσε το έργο του ως θεμελιώδους βάσης του πεδίου, αλλά η συζήτηση συνεχίστηκε ακόμα και μετά το Leibniz's το θάνατο το 1716. Οι ερευνητές αργότερα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι και οι δύο άνδρες πιθανώς κατέληξαν στα συμπεράσματά τους ανεξάρτητα το ένα από το άλλο.
Ο Νεύτωνας ήταν επίσης ένθερμος φοιτητής της ιστορίας και των θρησκευτικών δογμάτων, τα κείμενά του για τα θέματα αυτά καταρτίστηκαν σε πολλά βιβλία που δημοσιεύθηκαν μεταθανάτια. Αφού δεν παντρεύτηκε ποτέ, ο Newton πέρασε τα επόμενα χρόνια που ζούσε με την ανιψιά του στο Cranbury Park, κοντά στο Winchester της Αγγλίας. Πέθανε στις 31 Μαρτίου 1727 και θάφτηκε στο Αβαείο του Γουέστμινστερ.
Ένας γιγαντής ακόμη και ανάμεσα στα λαμπρά μυαλά που οδήγησαν την Επιστημονική Επανάσταση, ο Νεύτωνας θυμίζει ως μεταμορφωτικός μελετητής, εφευρέτης και συγγραφέας. Εξάλειψε τυχόν αμφιβολίες σχετικά με το ηλιοκεντρικό μοντέλο του σύμπαντος με την καθιέρωση της ουράνιας μηχανικής, με την ακριβή μεθοδολογία του να γεννά τη λεγόμενη επιστημονική μέθοδο. Αν και οι θεωρίες του χωροχρόνου και της βαρύτητας τελικά έδωσαν τη θέση τους σε αυτές του Albert Einstein, το έργο του παραμένει το υπόβαθρο πάνω στο οποίο χτίστηκε η σύγχρονη φυσική.
