Στις 6:50 μ.μ. τοπική ώρα, μια αεροπορική γραμμή της Ιαπωνίας Boeing 747SR καταρρέει στο Ότσουκα, 70 μίλια βορειοδυτικά του Τόκιο. Υπήρχαν 524 άτομα στο πλοίο και όλοι εκτός από τέσσερις ήταν νεκροί από τη στιγμή που οι διασώστες έφτασαν στη θέση απομακρυσμένης συντριβής 12 ώρες αργότερα.
Η πτήση JAL 123 απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Haneda του Τόκιο υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Takahama στις 6:12 μ.μ. Τοπική ώρα.Δώδεκα λεπτά μετά την πτήση, καθώς το jet jumbo πλησίαζε το υψόμετρο πλεύσης, έκρηξη έπληξε το αεροσκάφος. Ένα διάφραγμα είχε ανατινάξει στην ουρά, δημιουργώντας υπερπίεση που διέσχισε τα τέσσερα σύνολα υδραυλικών γραμμών ελέγχου και έσπασε μέρος του τμήματος της ουράς. Με απόλυτη απώλεια υδραυλικής πίεσης, ο ραδιοφωνικός κυβερνήτης δεν έλαβε καμία απάντηση από τους ελέγχους του. Για τα επόμενα 27 λεπτά, ο Takahama προσπάθησε ανεπιτυχώς να ανακτήσει τον έλεγχο του αεροσκάφους, καθώς κατέβηκε ανεξέλεγκτα σε μια κατάσταση πτήσης γνωστή ως «ολλανδικός κύλινδρος». Στις 6:50 μ.μ., η πτήση JAL 123 συνετρίβη στο όρος Otsuka σε ένα σημείο 4.780 πόδια πάνω επιφάνεια της θάλασσας.
