Η Jane Pierce (1806-63) ήταν μια αμερικανική πρώτη κυρία (1853-1857) και η σύζυγος του Franklin Pierce, του 14ου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Παρόλο που ο Franklin Pierce ήταν ειλικρινής για τις πολιτικές του φιλοδοξίες και ήταν ήδη ανερχόμενο μέλος του Κογκρέσου όταν παντρεύτηκε, η Jane έντονα αντιπάτησε τον ρόλο της πολιτικής συζύγου και τελικά ενθάρρυνε τον σύζυγό της να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή. Ωστόσο, όταν ο Φρανκλίν εξελέγη πρόεδρος το 1852, απρόθυμα συμφώνησε να τον συνοδεύσει στον Λευκό Οίκο. Ο τραγικός θάνατος του μοναδικού επιζώντος γιου τους σε ένα τρομερό ατύχημα λίγο πριν το εγκιβωτισμό του Φράνκλιν έριξε ένα ακόμα χτύπημα στο ζευγάρι και η Τζέιν πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου της ως πρώτη κυρία στην απομόνωση, επιστρέφοντας φίλους και οικογένεια για να παίξει το ρόλο του Λευκού Οίκου οικοδέσποινα.
Η Jane Means Appleton γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου 1806 στο Hampton του New Hampshire, το τρίτο των έξι παιδιών της Elizabeth Means και του Jesse Appleton. Ένας συνάδελφος υπουργός και ο πρόεδρος του κολλεγίου Bowdoin στο Brunswick του Maine, ο κ. Appleton ήταν σε θέση να προσφέρει στην οικογένειά του έναν άνετο τρόπο ζωής. Η νεαρή Elizabeth έλαβε μια σταθερή εκπαίδευση, με τη λογοτεχνία και τη μουσική ανάμεσα στα αγαπημένα της θέματα. Ωστόσο, ακόμη και ως παιδί, έδειξε τις φυσικές αδυναμίες και την νευρική διάθεση που θα σήμαινε τα ενήλικα χρόνια της.
Η Τζέιν γνώρισε τον Pierce μέσω του γαμπρού της Alpheus S. Packard, ο οποίος είχε διδάξει τον εκκολαπτόμενο δικηγόρο ως καθηγητής στο κολέγιο Bowdoin. Η εύρεση της Jane να είναι λεπτή και γοητευτική, ο μελλοντικός πρόεδρος των ΗΠΑ κέρδισε τις αγάπες της παρά την έλλειψη ενθουσιασμού για τα πολιτικά της συμφέροντα. Κατάφερε επίσης να ξεπεράσει την αποδοκιμασία της κ. Appleton, η οποία θεώρησε ότι η κόρη της πρέπει να παντρευτεί κάποιον από υψηλότερη κοινωνική θέση. Η Jane παντρεύτηκε την αγαπημένη της στη τότε σχετικά γηράσκουσα ηλικία των 28 ετών στις 19 Νοεμβρίου 1834 στο Amherst του New Hampshire.
Η Jane ήταν πιο ευτυχισμένη ως ενήλικας αφού ο σύζυγός της επέστρεψε από τον Μεξικανό πόλεμο στα τέλη του 1847. Καθώς εγκαταστάθηκε στην πόλη του Concord της Νιού Χάμσαϊρ, κοροϊδεύτηκε στο μικρό γιό της, τον Benjamin, καθώς ο Pierce δημιούργησε τη νομική του πρακτική και βυθίστηκε στην περιφερειακή πολιτική. Οι καλές εποχές έληξαν όταν ο Pierce ονομάστηκε Δημοκρατικός υποψήφιος για Πρόεδρο το 1852, ειδήσεις που αναφέρουν ότι προκάλεσε τη Jane να λιποθυμεί. Λίγες εβδομάδες μετά την απόκτηση της εκλογής, ο Pierce κέρδισε το συντριπτικό πλήγμα για το θάνατο ενός βενετσιάνικου ατυχήματος ηλικίας 11 ετών, όταν η πρώην κυρία χαλκούσε για να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον.
Η Jane δεν παρακολούθησε τα εγκαίνια του Pierce 1853 και χρειάστηκε σχεδόν δύο χρόνια για να συμμετάσχει σε μια δεξίωση μαζί με τον σύζυγό της στο Λευκό Οίκο. Αλλά παρόλο που δεν εκπλήρωσε πολλές από τις υποχρεώσεις φιλοξενίας της ως πρώτη κυρία, δεν απολύθηκε εντελώς από την πολιτική. Ένας αυθεντικός καταργητής, η Τζέιν βοήθησε την απελευθέρωση του ηγέτη του ελεύθερου κράτους, Charles Robinson, από στρατόπεδο του Κάνσας. Οι απόψεις της έπληξαν τις εντάσεις με τον σύζυγό της, ο οποίος ήταν ηθικά αντίθετος στη δουλεία, αλλά πίστευε ότι η διατήρηση της Ένωσης υπερέχει.
Αφού οι Pierces έφυγαν από το Λευκό Οίκο το 1857, έφτασαν στην Καραϊβική και στη συνέχεια στην Ευρώπη. Ωστόσο, η αναχώρησή τους από την Ουάσινγκτον δεν έκανε τίποτα για να βελτιώσει τα πνεύματα και την υγεία της Τζέιν. Χρόνια κατάθλιψη και τραυματισμένη από φυματίωση, πέρασε πολλά από τα τελευταία της χρόνια με την αδερφή της Mary Aiken στο Andover της Μασαχουσέτης. Μετά το θάνατό της στις 2 Δεκεμβρίου 1863, βρήκε να ξεκουραστεί μαζί με τους γιους της στο παλαιό βόρειο νεκροταφείο του Concord.
Αποκτήστε πρόσβαση σε εκατοντάδες ώρες ιστορικού βίντεο, ελεύθερου εμπορίου, με το HISTORY Vault. Ξεκινήστε τη δωρεάν δοκιμή σας σήμερα.
