Ο Πρόεδρος John F. Kennedy και ο πρωθυπουργός Nikita Khrushchev της Σοβιετικής Ένωσης, που συναντώνται στη Βιέννη, αγωνίζονται για να υποστηρίξουν ένα ουδέτερο και ανεξάρτητο Λάος.
Το Λάος ήταν το σκηνικό μιας συνεχιζόμενης κομμουνιστικής εξέγερσης από τους αντάρτες του Pathet Lao. Τον Ιούλιο του 1959, το Πολιτικό Γραφείο του Βορείου Βιετνάμ συγκρότησε την Ομάδα 959 για την προμήθεια όπλων και προμηθειών στο Pathet Lao. Μέχρι το 1960, το Pathet Lao απειλούσε την επιβίωση της κυβέρνησης του Βασιλικού Λάος. Στις 19 Ιανουαρίου 1961, όταν ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ έφθασε να φύγει από το αξίωμα, είπε στον Κένεντι ότι το Λάος "ήταν το κλειδί για ολόκληρη την περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας." Ο Κένεντι θεωρούσε να παρεμβαίνει στο Λάος με στρατιωτικά στρατεύματα των ΗΠΑ, αλλά αποφάσισε εναντίον του.
Ωστόσο, ο αμερικανός πρόεδρος δεν ήθελε να χάσει το Λάος στους κομμουνιστές. Ο Κένεντι ήταν διατεθειμένος να αποδεχθεί την ουδετερότητα για το Λάος ως λύση. Τελικά, μια διάσκεψη με 14 έθνη θα συγκαλέσει στη Γενεύη και υπογράφηκε συμφωνία τον Ιούλιο του 1962, με την οποία το Λάος διακηρύσσεται ουδέτερο. Αυτό έλαβε επί του παρόντος την κατάσταση στο Λάος, αλλά τόσο οι κομμουνιστές όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνόησαν σύντομα τη δηλωμένη ουδετερότητα της περιοχής.
