Την ημέρα αυτή το 1961, ο Πρόεδρος John F. Kennedy εξέδωσε μια δήλωση που επεκτείνει τις "ειλικρινείς ευχές του" και εκείνες του αμερικανικού λαού στον σοβιετικό πρωθυπουργό Nikita Khrushchev και τον λαό της Σοβιετικής Ένωσης για ένα ειρηνικό και ευημερούμενο νέο έτος. Ήταν το ύψος του Ψυχρού Πολέμου και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση ήταν κλειδωμένοι σε έναν αγώνα πυρηνικών εξοπλισμών.
Αναφερόμενος στο 1961 ως "προβληματικό" μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων, ο Κένεντι δήλωσε ότι ήταν η «σοβαρή του ελπίδα» ότι το 1962 θα δει βελτιωμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Ο Κένεντι είπε στον Χρουστσιόφ ότι πίστευε ότι η ευθύνη για την επίτευξη παγκόσμιας ειρήνης στηριζόταν στους ώμους των δύο ανδρών.
Ο Κένεντι ήρθε σε απάντηση στις 29 Δεκεμβρίου από τον Χρουστσόφ που έφερε την ελπίδα του ότι το 1962 θα ήταν ένα «κατώτατο» έτος για τη λήψη "αποτελεσματικών μέτρων για την εκκαθάριση των κέντρων στρατιωτικού κινδύνου." Ο Χρουστσιόφ πιθανότατα αναφέρεται σε εντάσεις κατά τη συνεχιζόμενη διαίρεση της πόλης του Βερολίνου σε δημοκρατικούς και κομμουνιστικούς τομείς. Τον Αύγουστο του 1961, ήταν η κυβέρνηση του Χρουστσόφ που ενέκρινε την απόφαση της Ανατολικής Γερμανίας να κατασκευάσει ένα φυσικό φράγμα, το τείχος του Βερολίνου, μεταξύ των δύο τομέων για να σταματήσουν οι κομμουνιστές Ανατολικοί Γερμανοί να αποτύχουν στη Δύση.
Παρόλο που ο Κένεντι και ο Χρουστσιόφ ανέλαβαν τη συνεργασία τους καθώς το 1961 έληξε, οι δυο συνέχισαν να παίζουν ένα επικίνδυνο παιχνίδι κοτόπουλου πάνω από τις περιοχές των Σοβιετικών πυραύλων στην Κούβα τον Οκτώβριο του 1962, οδηγώντας τον κόσμο στο χείλος του πυρηνικού πολέμου κατά τη διάρκεια της Κούβας .
