Την ημέρα αυτή, το 1961, μόλις μια εβδομάδα μετά τα εγκαίνιά του, ο πρόεδρος John F. Kennedy διορίζει τη Janet Travell, 59 ετών, ως τον προσωπικό του γιατρό, καθιστώντας την την πρώτη γυναίκα στην ιστορία να κατέχει τη θέση.
Ο Dr. Travell διέθετε ένα εντυπωσιακό βιογραφικό σημείωμα που περιελάμβανε αποφοίτηση με διακρίσεις από το κολλέγιο Wellesley, πανεπιστημιακές σπουδές στην καρδιολογία, καθηγήτρια στην κλινική φαρμακολογία στο Πανεπιστήμιο Cornell και καθιερωμένη φήμη ως πρωτοπόρος στη θεραπεία του χρόνιου μυοσκελετικού πόνου. (Ο όρος μυοσκελετικός πόνος αναφέρεται στον πονεμένο πόνο ή την τρυφερότητα στους μυς και τον ινώδη ιστό που μπορεί να προκαλέσει αδυναμία και να αισθανθεί σαν μούδιασμα, καύση, μυρμήγκιασμα ή πόνο.) Ο Dr. Travell σχεδίασε επίσης πρωτότυπα αυτού που τώρα θα ονομάζονταν εργονομικές καρέκλες. Μέχρι τη στιγμή που έγινε ο επίσημος προεδρικός γιατρός, ο Dr. Travell, ένας ορθοπεδικός, είχε συνεργαστεί στενά με τον Κένεντι για πέντε χρόνια. Ο Κένεντι υπέφερε από επίμονο πόνο στην πλάτη που ισχυρίστηκε ότι ήταν η σωρευτική επίδραση των τραυματισμών που υπέστησαν παίζοντας ποδόσφαιρο και ως καπετάνιος βάρκα ΡΤ στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 1960, ο Λίντον Β. Τζόνσον, αντίπαλος του Κένεντι για την υποψηφιότητα του Δημοκρατικού, διέρρευσε στον Τύπο ότι ο Κένεντι είχε νόσο του Addison. Μετά από εντολή του Κένεντι, ο Δρ Travell απάντησε στους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι ο John F. Kennedy δεν έχει και δεν έχει ποτέ πάθει τη νόσο τουAddison. Το 2019, ένα άρθρο στο ατλαντικός το περιοδικό αποκάλυψε ότι ο Dr. Travell αντιμετώπισε πράγματι τον Kennedy για την Addison, μια ασθένεια που επηρεάζει τα επινεφρίδια και μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους, μυϊκή αδυναμία, κόπωση, χρόνιες λοιμώξεις και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Ο Δρ Jeffrey Kelman, ο οποίος διερεύνησε και δημοσίευσε ένα βιβλίο με βάση την ανασκόπηση των ιατρικών αρχείων του Κένεντι, δήλωσε ότι τα προβλήματα υγείας του Προέδρου πιθανώς θα του έφερναν ομοσπονδιακή αναπηρία ή αποχώρησή του αν ήταν γύρω από σήμερα. Υπήρχε αρκετό φάρμακο για τον πόνο για να τον απενεργοποιήσει.
Διαγνωσμένη το 1947, ο Κένεντι συνέχισε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα στα πρώτα χρόνια της πολιτικής ζωής του με τη βοήθεια δαπανηρών και συχνών ενέσεων κορτιζόλης. Ακόμα, η πολιτική του καριέρα θα μπορούσε να είχε τελειώσει απότομα το 1954 όταν υποβλήθηκε στην πρώτη από τις δύο χειρουργικές επεμβάσεις. το δεύτερο ακολούθησε το επόμενο έτος. Οι επιχειρήσεις ήταν πιο ριψοκίνδυνες από όλοι εκτός από μια μικρή ομάδα ιατρικού προσωπικού και μέλη της οικογένειας που συνειδητοποίησαν. Ένα άρθρο του Νοεμβρίου του 1955 στο Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης τεκμηριωμένη χειρουργική περίπτωση του Κένεντι, παρακρατώντας το όνομά του. Σε αυτό, οι γιατροί συμφώνησαν ότι θεωρήθηκε επικίνδυνο να προχωρήσει η χειρουργική επέμβαση καθώς η εξασθενημένη λειτουργία των επινεφριδίων από τη νόσο του Addison αύξησε σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών της επιχείρησης. Ο Κένεντι επέζησε από τις χειρουργικές επεμβάσεις, αλλά δεν ανακούφιζε τον πόνο στην πλάτη του. συνέχισε επίσης να υποφέρει από κολίτιδα που σχετίζεται με το Addison και χρόνια λοιμώξεις.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της προεδρίας του Kennedy, η Travell συνταγογράφησε ένα εκπληκτικό αριθμό φαρμάκων για να θεραπεύσει τον πόνο του, συμπεριλαμβανομένου του Phenobarbital, του Librium, του Meprobomate, της Codeine, της Demerol και της Methadone. Ο Κένεντι πήρε επίσης το Nembutal ως βοήθημα ύπνου. Η θεραπεία του Travell για τον πόνο στην πλάτη του Kennedy περιλάμβανε τη χρήση ορθοπεδικών παπουτσιών για τη διόρθωση μιας ανωμαλίας της σπονδυλικής στήλης, ενός πίσω βραχίονα και μιας κουνιστής καρέκλας. (Μετά τις φωτογραφίες του Κένεντι στο κουνιστό καρέκλα του Oval Office εμφανίστηκε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, οι πωλήσεις ταλαντεμένων καρέκλες εκτοξεύθηκαν σε όλη τη χώρα.) Η Travell χρησιμοποίησε επίσης μια καινοτόμο θεραπεία για μυϊκούς σπασμούς: μια ένεση χαμηλής στάθμης προκαΐνης στους οσφυϊκούς μύες, που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως σήμερα στην αθλητική ιατρική. Η οικογένεια Κένεντι πίστευε τον Dr. Travell, επιτρέποντας σε ένα αποφασισμένο Kennedy να διατηρήσει το χρονοδιάγραμμα τιμωρίας που απαιτούσε η πολιτική του σταδιοδρομία παρά τον χρόνιο πόνο και την ασθένεια.
Μετά τη δολοφονία του Κένεντι, η Travell διατήρησε τη θέση της και έγινε προσωπικός γιατρός του Προέδρου Lyndon B. Johnson.
