Ο Νικήτα Χρουστσόφ γίνεται ο πρώτος σοβιετικός αρχηγός του κράτους που επισκέπτεται τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τις επόμενες δύο εβδομάδες, η επίσκεψη του Χρουστσιόφ κυριάρχησε στα νέα και παρείχε κάποιες δραματικές και χιουμοριστικές στιγμές στην ιστορία του Ψυχρού Πολέμου.
Ο Χρουστσιόφ ήρθε στην εξουσία στη Σοβιετική Ένωση μετά το θάνατο του μακρόχρονου δικτάτορα Ισημερινού Στάλιν το 1954. Πολλοί παρατηρητές πίστευαν ότι ο Χρουστσιόφ, αφοσιωμένος οπαδός του Στάλιν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 και της δεκαετίας του 1940, δεν θα προσέφερε μεγάλη διαφορά στην ηγεσία. Τους εκπλήσσει, όμως, ανακοινώνοντας ότι επιδίωξε «ειρηνική συνύπαρξη» με τις Ηνωμένες Πολιτείες και καταγγέλλοντας τις «υπερβολές» του σταλινισμού. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο Χρουστσόφ συνέχισε να συνάπτει στενότερες σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και συχνά επαίνεσε τον Πρόεδρο Dwight D. Eisenhower ως άνθρωπο που επιδίωξε επίσης την ειρήνη. Το 1959, οι ΗΠΑ και οι σοβιετικές κυβερνήσεις έπληξαν τον κόσμο ανακοινώνοντας ότι ο Χρουστσιόφ θα επισκεφθεί την Αμερική τον Σεπτέμβριο και θα συναντηθεί με τον Eisenhower πρόσωπο με πρόσωπο.
Η πρώτη μέρα του Χρουστσόφ στην Αμερική έγινε κυρίως με επίσημες δεξιώσεις και μια αυτοκινητοπομπή από το αεροδρόμιο στην κεντρική Ουάσινγκτον. Στο αεροδρόμιο, ο Χρουστσόφ ανακοίνωσε ότι είχε φθάσει στην Αμερική "με ανοιχτό καρπό και καλές προθέσεις. Ο σοβιετικός λαός θέλει να ζει σε φιλίες με τον αμερικανικό λαό. "Ομάδες θεατών και αρκετές στρατιωτικές μπάντες διέσχιζαν το δρόμο της πομπής της αυτοκινητοδρόμου από το αεροδρόμιο, και ο Αϊζενχάουερ, ο Χρουστσόφ και η κα. Ο Χρουστσιόφ κάθισε μαζί στο πίσω μέρος ενός μετατρέψιμου για να κυματίσει στα πλήθη. Μόλις βρεθεί στην πόλη, ο Χρουστσιόφ σχεδόν αμέσως κάθισε για μια συνομιλία σχεδόν δύο ωρών με τον Αϊζενχάουερ και τους συμβούλους του. Μακροπρόθεσμες και πιο εμπλεκόμενες συνομιλίες προγραμματίστηκαν αργότερα κατά την επίσκεψη του Σοβιετικού ηγέτη. "Λόγω της σημασίας μας στον κόσμο, είναι ζωτικής σημασίας να κατανοούμε καλύτερα καλύτερα", δήλωσε ο Eisenhower σε κρατικό δείπνο εκείνο το βράδυ. Ο Χρουστσιόφ συμφώνησε, προσθέτοντας ότι η φιλία ήταν απαραίτητη "επειδή οι δύο χώρες μας είναι πολύ ισχυρές και δεν μπορούμε να αγωνιζόμαστε ο ένας με τον άλλον".
Τις επόμενες ημέρες, ο Χρουστσόφ έλαβε την ευκαιρία να περιοδεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τη συνάντηση κορυφής του με τον Αϊζενχάουερ. Αν και το ταξίδι του Χρουστσόφ ήταν περισσότερο από μια επίσκεψη καλής θέλησης παρά μια ευκαιρία για σημαντικές διαπραγματεύσεις, η περιοδεία έδωσε κάποιες στιγμές υψηλής δραματικής και χαμηλής κωμωδίας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Σοβιετικού ηγέτη μέσω της Καλιφόρνιας.
