Οι ένοπλες δυνάμεις από την κομμουνιστική Βόρεια Κορέα χτυπούν τη Νότια Κορέα, ξεκινώντας από τον Κορεατικό πόλεμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ενεργώντας υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών, γρήγορα έφτασαν στην υπεράσπιση της Νότιας Κορέας και πολέμησαν έναν αιματηρό και απογοητευτικό πόλεμο για τα επόμενα τρία χρόνια.
Η Κορέα, μια πρώην ιαπωνική κατοχή, χωρίστηκε σε ζώνες κατοχής μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ δέχτηκαν την παράδοση των ιαπωνικών δυνάμεων στη Νότια Κορέα, ενώ οι σοβιετικές δυνάμεις έκαναν το ίδιο στη βόρεια Κορέα. Όπως και στη Γερμανία, ωστόσο, το "προσωρινό" τμήμα σύντομα έγινε μόνιμο. Οι Σοβιετικοί βοήθησαν στη δημιουργία ενός κομμουνιστικού καθεστώτος στη Βόρεια Κορέα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν η κύρια πηγή οικονομικής και στρατιωτικής στήριξης για τη Νότια Κορέα.
Στις 25 Ιουνίου 1950 οι βορειοκορεατικές δυνάμεις εξέπληξαν τον στρατό της Νότιας Κορέας (και τη μικρή δύναμη των ΗΠΑ που στάθηκε στη χώρα) και γρήγορα κατευθύνθηκαν προς την πρωτεύουσα της Σεούλ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν πιέζοντας ψήφισμα μέσω του Συμβουλίου Ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου ζητώντας στρατιωτική βοήθεια στη Νότια Κορέα. (Η Ρωσία δεν ήταν παρούσα να ασκήσει βέτο στη δράση, καθώς μποϊκοτάρει το Συμβούλιο Ασφαλείας εκείνη την εποχή.) Με το παρόν ψήφισμα, ο Πρόεδρος Χάρι Σ. Τρούμαν απέστειλε ταχέως αμερικανικές χερσαίες, αεροπορικές και θαλάσσιες δυνάμεις στην Κορέα για να συμμετάσχει σε αυτό που όρισε μια "αστυνομική δράση". Η αμερικανική παρέμβαση έστρεψε την παλίρροια και οι δυνάμεις των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας διέσχισαν τη Βόρεια Κορέα. Η δράση αυτή, ωστόσο, προκάλεσε τη μαζική παρέμβαση των κομμουνιστικών κινεζικών δυνάμεων στα τέλη του 1950. Ο πόλεμος στην Κορέα στη συνέχεια έπεσε σε ένα αιματηρό αδιέξοδο. Το 1953, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βόρεια Κορέα υπέγραψαν μια κατάπαυση του πυρός που έληξε τη σύγκρουση. Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός κατέληξε επίσης στη συνέχιση της διαίρεσης της Βόρειας και της Νότιας Κορέας σε σχεδόν το ίδιο γεωγραφικό σημείο όπως πριν από τη σύγκρουση.
Ο κορεατικός πόλεμος ήταν ο πρώτος "καυτός" πόλεμος του Ψυχρού Πολέμου. Πάνω από 55.000 αμερικανικά στρατεύματα σκοτώθηκαν στη σύγκρουση. Η Κορέα ήταν ο πρώτος «περιορισμένος πόλεμος», ένας από τους οποίους ο αμερικανικός στόχος δεν ήταν η πλήρης και ολική ήττα του εχθρού, αλλά ο «περιορισμένος» στόχος της προστασίας της Νότιας Κορέας. Για την κυβέρνηση των ΗΠΑ, μια τέτοια προσέγγιση ήταν η μόνη ορθολογική επιλογή για να αποφευχθεί ένας τρίτος παγκόσμιος πόλεμος και να αποφευχθεί η έκταση των πεπερασμένων αμερικανικών πόρων πολύ αργά σε όλο τον κόσμο. Αποδείχτηκε μια απογοητευτική εμπειρία για τον Αμερικανό λαό, που ήταν συνηθισμένοι στο είδος της συνολικής νίκης που είχε επιτευχθεί κατά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Το κοινό βρήκε την έννοια του περιορισμένου πολέμου δύσκολο να καταλάβει ή να υποστηρίξει και ο πόλεμος της Κορέας ποτέ δεν κέρδισε πραγματικά λαϊκή υποστήριξη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο πόλεμος της Κορέας δεν τελείωσε επίσημα. Ένας λόγος: αιχμαλωσία
