Περιεχόμενο

• Εξουσίες του Κογκρέσου
• Βουλή των Αντιπροσώπων
• Γερουσία
• Νομοθετικές υπηρεσίες και πολιτικά κόμματα
• Τι κάνει ο νομοθετικός κλάδος;
• Άλλες εξουσίες του Κογκρέσου
• Πηγές

Ο νομοθετικός κλάδος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, αποτελούμενος κυρίως από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, είναι υπεύθυνος για τη θέσπιση των νόμων της χώρας. Τα μέλη των δύο σπιτιών του Κογκρέσου «η Βουλή των Αντιπροσώπων και η Γερουσία» εκλέγονται από τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Εξουσίες του Κογκρέσου

Στη συνταγματική σύμβαση το 1787, οι δημιουργοί του αμερικανικού συντάγματος επιδίωξαν να οικοδομήσουν τα θεμέλια μιας ισχυρής κεντρικής κυβέρνησης. Αλλά θέλησαν επίσης να διατηρήσουν την ελευθερία των μεμονωμένων πολιτών και να εξασφαλίσουν ότι η κυβέρνηση δεν θα καταχραστεί την εξουσία της.

Για να επιτύχουν αυτή την ισορροπία, διένυσαν την εξουσία μεταξύ τριών ξεχωριστών κλάδων κυβέρνησης: το νομοθετικό, το εκτελεστικό και το δικαστικό.

Το άρθρο Ι του Συντάγματος καθιέρωσε το Κογκρέσο των Η.Π.Α., ένα δικοινοτικό νομοθετικό σώμα αποτελούμενο από δύο επιμελητήρια ή σπίτια. Όπως φάνηκε από το πρωταρχικό της σημείο στην αρχή του Συντάγματος, οι δημιουργοί είχαν αρχικά ως στόχο τον νομοθετικό κλάδο "που θεωρούσαν πλησιέστερο στον λαό" να είναι ο ισχυρότερος από τους τρεις κλάδους της κυβέρνησης.

Αλλά καθώς οι εξουσίες της Προεδρίας και του εκτελεστικού κλάδου διευρύνθηκαν κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα, η σχετική ισχύς του Κογκρέσου μειώθηκε, αν και εξακολουθεί να είναι βασική για τη λειτουργία της κυβέρνησης του έθνους.

Βουλή των Αντιπροσώπων

Στην Ολομέλεια υπάρχουν 435 συνολικά εκπρόσωποι. κάθε κράτος λαμβάνει διαφορετικό αριθμό αντιπροσώπων ανάλογα με τον πληθυσμό του. Πρόσθετοι εκπρόσωποι χωρίς δικαίωμα ψήφου αντιπροσωπεύουν την περιφέρεια της Κολούμπια και τα εδάφη των ΗΠΑ, όπως το Πουέρτο Ρίκο, το Γκουάμ και τα Παρθένα Νησιά των ΗΠΑ.

Μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων εκλέγουν τον αρχηγό τους, γνωστό ως Πρόεδρο της Βουλής. Ο ομιλητής είναι ο τρίτος στη διαδοχή της Προεδρίας, μετά τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων θεωρείται ως η αίθουσα του Κογκρέσου που είναι πιο κοντά στον λαό ή ανταποκρίνεται περισσότερο στις ανάγκες και τις απόψεις των πολιτών. Για να εξασφαλιστεί αυτή η ανταπόκριση, οι άνθρωποι εκλέγουν τους εκπροσώπους τους κάθε δύο χρόνια, και όλα τα μέλη του Σώματος εκκρεμούν για επανεκλογή ταυτόχρονα. Οι αντιπρόσωποι μπορούν να υπηρετούν έναν απεριόριστο αριθμό όρων στο γραφείο.

Σύμφωνα με το άρθρο Ι, παράγραφος 2 του Συντάγματος, οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι πρέπει να είναι τουλάχιστον 25 ετών και έχουν την ιδιότητα του υπηκόου των ΗΠΑ για τουλάχιστον επτά χρόνια. Πρέπει επίσης να ζουν στο κράτος που αντιπροσωπεύουν στο Κογκρέσο.

Γερουσία

Όπως το σχεδίασαν οι φωτογράφοι, η Γερουσία είναι πιο απομονωμένη από την επαφή με το εκλογικό σώμα απ 'ό, τι το Σώμα και τα μέλη της αναμένεται να λάβουν αποφάσεις που βασίζονται περισσότερο στην εμπειρία και τη σοφία παρά στη διαρκώς μεταβαλλόμενη κοινή γνώμη.

Σε αντίθεση με το Σώμα, η αντιπροσώπευση είναι ανάλογη με τον πληθυσμό · κάθε κράτος έχει δύο γερουσιαστές, ανεξαρτήτως μεγέθους. Αυτό το σύστημα ίσης εκπροσώπησης στη Γερουσία ωφελεί τα μικρότερα κράτη, καθώς έχουν δυσανάλογη επίδραση σε σχέση με το μέγεθός τους.

Οι γερουσιαστές υπηρετούν εξαετή θητεία και δεν υπάρχει όριο στον αριθμό των όρων που μπορούν να εξυπηρετήσουν. Μόνο το ένα τρίτο της Γερουσίας εκλέγεται κάθε δύο χρόνια. Σύμφωνα με το Σύνταγμα, ένας μελλοντικός γερουσιαστής πρέπει να είναι τουλάχιστον 30 ετών και να είναι πολίτης των ΗΠΑ για τουλάχιστον επτά χρόνια. Όπως και οι εκπρόσωποι, πρέπει επίσης να ζουν στο κράτος που εκπροσωπούν.

Ο αντιπρόεδρος δεν είναι μόνο δευτερεύων διοικητής του εκτελεστικού κλάδου, αλλά και πρόεδρος της Γερουσίας. Εάν υπάρξει ισοζύγιο στη Γερουσία κατά την ψηφοφορία επί νομοθετικής πράξης, ο αντιπρόεδρος εκλέγει την αποφασιστική ψήφο. Το ανώτατο μέλος της Γερουσίας είναι γνωστό ως ο πρόεδρος pro tempore, ο οποίος προεδρεύει της Γερουσίας στην απουσία του αντιπροέδρου.

Νομοθετικές υπηρεσίες και πολιτικά κόμματα

Εκτός από τα δύο σπίτια του Κογκρέσου, το νομοθετικό σκέλος περιλαμβάνει σειρά νομοθετικών υπηρεσιών που υποστηρίζουν το Κογκρέσο κατά την εκτέλεση των καθηκόντων του. Μεταξύ αυτών των οργανισμών είναι το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, η Υπηρεσία Πνευματικών Δικαιωμάτων και η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.

Αν και το Σύνταγμα δεν ανέφερε πολιτικά κόμματα, έχουν γίνει σήμερα ένα από τα βασικά όργανα της κυβέρνησης των ΗΠΑ σήμερα. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, τα δύο κυρίαρχα κόμματα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οι Δημοκρατικοί και οι Δημοκρατικοί. Και στις δύο αίθουσες του Κογκρέσου υπάρχει ένα κόμμα με πλειοψηφία και ένα μειοψηφικό κόμμα με βάση το κόμμα που κατέχει τις περισσότερες έδρες.

Εκτός από τον ομιλητή του Σώματος, ο οποίος είναι ο ηγέτης του κόμματος της πλειοψηφίας, υπάρχει επίσης ηγέτης της πλειοψηφίας και αρχηγός μειοψηφίας. Τόσο η πλειοψηφία όσο και τα μειοψηφικά κόμματα επιλέγουν εκπροσώπους που χρησιμεύουν ως μαστίγια, οι οποίοι μετρούν τις ψήφοι και μεσολαβούν μεταξύ της ηγεσίας των κομμάτων και των τακτικών μελών του Κογκρέσου

Τι κάνει ο νομοθετικός κλάδος;

Οποιοσδήποτε μπορεί να γράψει μια προοπτική νομοθετική πράξη, δηλαδή ένα "νομοσχέδιο", αλλά πρέπει να εισαχθεί στο Σώμα ή τη Γερουσία από τον κύριο χορηγό του, είτε έναν εκπρόσωπο είτε έναν γερουσιαστή. Μετά την εισαγωγή ενός νομοσχεδίου, μια μικρή ομάδα ή επιτροπή συνεδριάζει για να το διερευνήσει, να θέσει ερωτήσεις και να κάνει προσθήκες ή αλλαγές.

Το νομοσχέδιο κατευθύνεται στη συνέχεια στο βήμα του Σώματος ή της Γερουσίας για συζήτηση, όπου άλλοι εκπρόσωποι ή γερουσιαστές μπορούν να προτείνουν πρόσθετες τροποποιήσεις ή αλλαγές. Αν η πλειοψηφία υπερψηφίσει το νομοσχέδιο, θα μεταβεί στο άλλο σπίτι του Κογκρέσου για να συζητηθεί εκεί.

Μόλις και τα δύο σώματα του Κογκρέσου εγκρίνουν την ίδια εκδοχή ενός νομοσχεδίου, πηγαίνει στον πρόεδρο, ο οποίος μπορεί είτε να υπογράψει το νομοσχέδιο είτε να ασκήσει βέτο. Αν ο πρόεδρος το κηρύξει βέτο, το νομοσχέδιο θα επιστρέψει στο Κογκρέσο, το οποίο μπορεί να υπερισχύσει του βέτο με τα δύο τρίτα της ψήφου των παρόντων τόσο στο Σώμα όσο και στη Γερουσία.

Το προεδρικό βέτο και η ικανότητα του Κογκρέσου να το υπερισχύσει αποτελούν μέρος του συστήματος ελέγχων και ισορροπιών που καθιερώνεται από το Σύνταγμα, ώστε να εξασφαλιστεί ότι κανένας κλάδος κυβέρνησης δεν ασκεί υπερβολική εξουσία.

Άλλες εξουσίες του Κογκρέσου

Εκτός από τη σύνταξη και τη θέσπιση νόμων, το Κογκρέσο έχει επίσης διάφορες άλλες εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να κηρύξει τον πόλεμο. Το Κογκρέσο δημιουργεί επίσης έναν ετήσιο προϋπολογισμό για την κυβέρνηση, επιβάλλει φόρους στους πολίτες για να πληρώσει για τον προϋπολογισμό και είναι υπεύθυνος για να διασφαλίσει ότι τα χρήματα που εισπράττονται μέσω των φόρων χρησιμοποιούνται για τον προορισμό τους.

Αν και τα δύο επιμελητήρια του Κογκρέσου πρέπει να αποφασίσουν από κοινού για το πώς θα ασκήσουν πολλές από τις εξουσίες που τους παρέχει το Σύνταγμα, κάθε κοινοβούλιο έχει επίσης ειδικές εξουσίες που μόνο αυτός μπορεί να εκτελέσει. Μεταξύ των μοναδικών εξουσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων είναι η καταδίκη ενός ομοσπονδιακού υπαλλήλου και η πρόταση κάθε φορολογικής νομοθεσίας.

Από την πλευρά της, μόνο η Γερουσία μπορεί να επικυρώσει συμβάσεις που έχουν υπογραφεί με άλλες χώρες, να προσπαθήσει να υπαγάγει αξιωματούχους και να επιβεβαιώσει όλους τους προεδρικούς διορισμούς, συμπεριλαμβανομένων των μελών του Προεδρείου και των δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

Πηγές

Το Νομοθετικό Πεδίο, WhiteHouse.gov.
Νομοθετικό Υποκατάστημα, USA.gov.