Το αμφιλεγόμενο μυθιστόρημα του Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ Lolita δημοσιεύεται στις ΗΠΑ στις 18 Αυγούστου 1958.
Το μυθιστόρημα, για την εμμονή ενός άνδρα με ένα 12χρονο κορίτσι, είχε απορριφθεί από τέσσερις εκδότες πριν από τον G.P. Οι Υιοί του Putnam το δέχθηκαν. Το μυθιστόρημα έγινε μπεστ σέλερ που επέτρεψε στον Ναμπόκοφ να αποσυρθεί από την καριέρα του ως καθηγητής κολλεγίων.
Ο Nabokov γεννήθηκε το 1899 στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας σε μια πλούσια και προνομιούχο οικογένεια. Έζησε σε ένα αρχοντικό της Αγίας Πετρούπολης και σε μια εξοχική περιουσία, και έμαθε την πυγμαχία, το τένις και το σκάκι. Μεγάλωσε και μίλησε αγγλικά και ρωσικά, παρακολούθησε το Cambridge και κληρονόμησε 2 εκατομμύρια δολάρια από τον θείο του. Ωστόσο, η οικογένειά του έχασε μεγάλο μέρος του πλούτου, όταν η ρωσική επανάσταση τον ανάγκασε να φύγει στη Γερμανία. Ο Nabokov κέρδισε χρήματα διδάσκοντας πυγμαχία και τένις και δημιουργώντας ρωσικά σταυρόλεξα. Εργάστηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας και έγραψε τη νύχτα, μερικές φορές στο μπάνιο, οπότε το φως δεν θα ενοχλούσε την οικογένειά του. Έγραψε πολλά μυθιστορήματα και διηγήματα στα ρωσικά. Το 1939, ο ψηλός, αθλητικός μελετητής προσκλήθηκε στο Στάνφορντ για διάλεξη για τις σλαβικές γλώσσες. Έμεινε στις ΗΠΑ για 20 χρόνια, διδάσκοντας στο Wellesley και το Cornell, επιδιώκοντας ένα έντονο ενδιαφέρον για τις πεταλούδες. (Στην πραγματικότητα, ήταν ερευνητής στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας του Χάρβαρντ και ανακάλυψε διάφορα είδη και υποείδη πεταλούδων.) Αυτός και η σύζυγός του, Βέρα, πέρασαν καλοκαίρια με αυτοκίνητο στις ΗΠΑ, μένουν σε μοτέλ και ψάχνουν για πεταλούδες. Τα μοτέλ, το αμερικανικό τοπίο και οι πεταλούδες βρίσκονται σε εξέχουσα θέση σε διάφορα έργα.
Το πρώτο μυθιστόρημα του Nabokov στα αγγλικά ήταν Η πραγματική ζωή του Sebastian Knight. Τα πιο επιτυχημένα βιβλία του στις ΗΠΑ ήταν Lolita και Αδά (1969), ένα οικογενειακό χρονικό για ένα ρομαντισμό παιδικής ηλικίας μεταξύ δύο στενών σχέσεων, το οποίο γίνεται μια δια βίου μάσηση μεταξύ των χαρακτήρων.
Ο Nabokov και η σύζυγός του επέστρεψαν στην Ευρώπη το 1959 και πέθανε στην Ελβετία το 1977.
