Στις 3 Ιανουαρίου 1521, ο Πάπας Λέων Χ εκδίδει τον παπικό ταύρο Decet Romanum Pontificem, που αποκαλύπτει τον Μάρτιν Λούθερ από την Καθολική Εκκλησία.

Ο Μάρτιν Λούθερ, ο πρωταρχικός καταλύτης του Προτεσταντισμού, ήταν καθηγητής βιβλικής ερμηνείας στο Πανεπιστήμιο του Wittenberg στη Γερμανία, όταν συνέταξε τις 95 δικές του υποθέσεις καταδικάζοντας την Καθολική Εκκλησία για τη διεφθαρμένη πρακτική της πώλησης επιδομάτων ή της συγχώρεσης των αμαρτιών. Ακολούθησε το επαναστατικό έργο με εξίσου αμφιλεγόμενα και πρωτοποριακά θεολογικά έργα και τα φλογερά του λόγια πυροδότησαν θρησκευτικούς μεταρρυθμιστές σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Τον Ιανουάριο του 1521, ο Πάπας Λέων Χ αφαίρεσε τον Λούθηρο. Τρεις μήνες αργότερα, ο Λούθηρος κλήθηκε να υπερασπιστεί τις πεποιθήσεις του ενώπιον του ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα Τσαρλς Β στη διατροφή των σκουληκιών, όπου ήταν περίφημα προκλητικός. Για την άρνησή του να ανακαλέσει τα γραπτά του, ο αυτοκράτορας τον κήρυξε απατεώνα και αιρετικό. Ο Λούθηρος προστατεύτηκε από ισχυρούς Γερμανικούς πρίγκιπες, όμως, και από το θάνατό του το 1546, η πορεία του δυτικού πολιτισμού είχε αλλάξει σημαντικά.