Μετά από 17 μήνες και πολλά χιλιόμετρα ταξιδιού, ο Brigham Young οδηγεί 148 πρωτοπόρους Μορμόνων στην κοιλάδα της Μεγάλης Αλατιέρας της Γιούτα. Αναζητώντας τη γη της απομακρυσμένης περιοχής, ο Young δήλωνε: «Αυτός είναι ο τόπος» και οι πρωτοπόροι άρχισαν τις προετοιμασίες για τις χιλιάδες μετανάστες του Μορμόνα που θα ακολουθούσαν. Αναζητώντας τη θρησκευτική και πολιτική ελευθερία, οι Μορμόνοι άρχισαν να σχεδιάζουν τη μεγάλη μετανάστευσή τους από την ανατολή μετά τη δολοφονία του Ιωσήφ Σμιθ, του ιδρυτή της χριστιανικής αιχής και του πρώτου ηγέτη.
Ο Joseph Smith γεννήθηκε στο Σάρον, Βερμόντ, το 1805. Το 1827, δήλωσε ότι είχε επισκεφθεί ένας χριστιανικός άγγελος που ονομάστηκε Moroni, ο οποίος του έδειξε ένα αρχαίο Εβραϊκό που είχε χαθεί για 1.500 χρόνια. Το ιερό, υποτιθέμενα χαραγμένο σε χρυσές πλάκες από έναν ιθαγενή αμερικανό προφήτη που ονομάστηκε Μόρμον τον 5ο αι. Μ.Χ., διηγείται την ιστορία των Ισραηλινών λαών που είχαν ζήσει στην Αμερική στην αρχαιότητα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, ο Σμιθ υπαγόρευσε μια αγγλική μετάφραση αυτού στη σύζυγό του και σε άλλους γραμματείς, και το 1830 Το βιβλίο του Μόρμον είχε εκδοθεί. Την ίδια χρονιά, ο Σμιθ ίδρυσε την Εκκλησία του Χριστιανού, γνωστή ως Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, στο Fayette της Νέας Υόρκης.
Η θρησκεία αποκτήθηκε γρήγορα μετατρέπεται, και ο Smith ίδρυσε κοινότητες του Μορμόνα στο Οχάιο, το Μιζούρι και τον Ιλλινόις. Ωστόσο, η χριστιανική αίρεση επικρίθηκε επίσης έντονα για τις ανορθόδοξες πρακτικές της, οι οποίες περιελάμβαναν πολυγαμία. Το 1844, η απειλή της βίας των όχλων οδήγησε τον Smith να καλέσει μια πολιτοφυλακή στην πόλη Mormon του Nauvoo, Illinois.Κατηγορήθηκε με προδοσία από τις αρχές του Ιλλινόις και φυλακίστηκε με τον αδελφό του Hyrum στην φυλακή της πόλης της Καρχηδόνας. Στις 27 Ιουνίου 1844, ένας όχλος κατά των Μορμόνων με μαυρισμένα πρόσωπα εισέβαλε και δολοφόνησε τους αδελφούς.
Δύο χρόνια αργότερα, ο διάδοχος του Smith, Brigham Young, οδήγησε στην έξοδο των διωγμένων Μορμόνων από το Nauvoo κατά μήκος των δυτικών μονοπατιών, αναζητώντας ένα ιερό σε "ένα μέρος σε αυτή τη γη που κανείς δεν θέλει". Η αποστολή, πάνω από 10.000 πρωτοπόροι, ίδρυσε στρατόπεδο στη σημερινή δυτική Αϊόβα, ενώ ο Young οδήγησε μια εταιρία εμπροσθοφυλακής σε όλη την Rocky Mountains για να ερευνήσει τη Μεγάλη κοιλάδα της κοιλάδας της Γιούτα, ένα ξηρό και απομονωμένο σημείο στερούμενο ανθρώπινης παρουσίας. Στις 22 Ιουλίου 1847, το μεγαλύτερο μέρος του κόμματος έφτασε στη Μεγάλη Αλάτι, αλλά ο Young, που καθυστέρησε από ασθένεια, δεν έφτασε μέχρι τις 24 Ιουλίου. Με την προβολή της γης επιβεβαίωσε αμέσως ότι η κοιλάδα ήταν η νέα πατρίδα της Τελευταίας Ημέρας Άγιοι. Μέσα σε λίγες μέρες, ο Young και οι σύντροφοί του ξεκίνησαν να χτίζουν το μέλλον στο Salt Lake City στους πρόποδες των βουνών Wasatch.
Αργότερα εκείνο το έτος, ο Young επανήλθε στο κύριο σώμα πρωτοπόρων στην Αϊόβα, που τον ονόμασε πρόεδρο και προφήτη της εκκλησίας. Έχοντας επίσημα κληρονομήσει την εξουσία του Τζόζεφ Σμιθ, οδήγησε χιλιάδες περισσότερους μορμόνους στη Μεγάλη Αλάτι Λίμνη το 1848. Ακολούθησαν άλλα μεγάλα κύματα πρωτοπόρων Μορμόνων. Μέχρι το 1852, 16.000 μορμόνοι είχαν έρθει στην κοιλάδα, μερικοί με φορτάμαξες και μερικές συρματόσχοινα. Μετά από πρώτες δυσκολίες, το Salt Lake City άρχισε να ακμάζει. Μέχρι το 1869, 80.000 Μορμονοί είχαν κάνει το ταξίδι στην υποσχεμένη γη τους.
Το 1850, ο Πρόεδρος Millard Fillmore ονόμασε τον Brigham Young τον πρώτο κυβερνήτη της επικράτειας των Ηνωμένων Πολιτειών της Γιούτα και το έδαφος απολάμβανε σχετική αυτονομία για αρκετά χρόνια. Ωστόσο, οι σχέσεις έγιναν τεταμένες, όταν οι εκθέσεις έφτασαν στην Ουάσινγκτον ότι οι ηγέτες του Μορμόνα αγνόησαν τον ομοσπονδιακό νόμο και είχαν εγκρίνει δημοσίως την πρακτική της πολυγαμίας. Το 1857, ο Πρόεδρος James Buchanan αφαίρεσε τον Young, ο οποίος είχε 20 συζύγους, από τη θέση του ως κυβερνήτης και έστειλε στρατεύματα του Στρατού των ΗΠΑ στη Γιούτα για να ιδρύσει ομοσπονδιακή αρχή. Ο Young πέθανε στο Salt Lake City το 1877 και διαδέχτηκε ο John Taylor ως πρόεδρος της εκκλησίας.
Οι εντάσεις μεταξύ της επικράτειας της Γιούτα και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης συνεχίστηκαν μέχρι που ο Wilford Woodruff, ο νέος πρόεδρος της εκκλησίας του Μορμόνα, εξέδωσε Προκήρυξη το 1890, εγκαταλείποντας την παραδοσιακή πρακτική της πολυγαμίας και περιορίζοντας την κυριαρχία της εκκλησίας πάνω από τις κοινότητες της Γιούτα. Έξι χρόνια αργότερα, το έδαφος της Γιούτα εισήλθε στην Ένωση ως το 45ο κράτος.
