Το Mount St. Helens στην Ουάσιγκτον εκρήγνυται, προκαλώντας μια τεράστια χιονοστιβάδα και σκοτώνοντας 57 ανθρώπους την ημέρα αυτή το 1980. Η τέφρα από την ηφαιστειακή έκρηξη έπεσε τόσο μακριά όσο η Μινεσότα.
Η σεισμική δραστηριότητα στο Mount St. Helens, η οποία βρίσκεται 96 μίλια νότια του Σηάτλ, άρχισε στις 16 Μαρτίου. Μία καταπληξία 4,2 μεγέθους καταγράφηκε τέσσερις ημέρες αργότερα και στη συνέχεια, στις 23-24 Μαρτίου, υπήρξαν 174 διαφορετικές καταγεγραμμένες δονήσεις. Η πρώτη έκρηξη συνέβη στις 27 Μαρτίου, όταν ανοίχτηκε μια ευρεία βενζίνη 250 ποδιών πάνω από το βουνό. Η τέφρα πυρκαγιάστηκε στα 10.000 πόδια στον αέρα, μερικά από τα οποία έπεσαν σχεδόν 300 μίλια μακριά στο Spokane. Η τέφρα προκάλεσε στατικό ηλεκτρισμό και αστραπές.
Οι αρχές εξέδωσαν ένα ρολόι κινδύνου για ακτίνα 50 μιλίων γύρω από το βουνό. Η Εθνική Φρουρά δημιούργησε μπλοκ δρόμου για να αποτρέψει την πρόσβαση στην περιοχή, αλλά αυτές αποφεύχθηκαν εύκολα χρησιμοποιώντας τους μη προστατευμένους δρόμους καταγραφής της περιοχής. Πολλοί κάτοικοι της περιοχής εκκενώθηκαν, αλλά ένας σημαντικός αριθμός αρνήθηκε. Ο Χάρυ Τρούμαν, 84'η σχέση με τον πρώην πρόεδρο, ήταν ένας κάτοικος που αρνήθηκε να μετακομίσει και, αφού έλαβε μεγάλη θετική κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για την απόφασή του, έγινε εθνική εικόνα και, αργότερα, θέμα τοπικού μνημείου .
Κατά τη διάρκεια του Απριλίου, οι επιστήμονες παρακολούθησαν μια διόγκωση στη βόρεια πλευρά του Mount St. Helens μεγαλώνουν και μεγαλώνουν. Τέλος, στις 18 Μαΐου στις 8:32 π.μ., ξαφνικός σεισμός μεγέθους 5.1 και έκρηξη έπληξε το βουνό. Η βόρεια πλευρά της κορυφής κυμάτισε και έριξε την τέφρα στα 650 μίλια την ώρα. Ένα σύννεφο από τέφρα, πετρώματα, φυσικό αέριο και παγετώδη πάγο βυθίστηκε κάτω από το βουνό στα 100 mph. Δεκατέσσερα μίλια από τον ποταμό Toutle θάφτηκαν μέχρι και 150 πόδια βαθιά στα συντρίμμια. Η Μαγκά, στους 1300 βαθμούς Φαρενάιτ, έτρεχε για μίλια.
Η έκρηξη 24-megaton κατεδάφισε μια περιοχή 230 τετραγωνικών μιλίων γύρω από το βουνό. Ο γεωλόγος Dave Johnston ήταν ο πλησιέστερος στην έκρηξη όταν ξέσπασε. Ήταν στο ραδιόφωνο του το πρωί και μπόρεσε να πει μόνο, το Βανκούβερ, το Βανκούβερ, αυτό είναι! πριν το φορτηγό του πιέσει πάνω από μια κορυφογραμμή και σκοτώθηκε.
Εκατομμύρια δέντρα καίγονται και καίγονται μόνο από τον ζεστό αέρα. Όταν ο παγετώνας πάνω από το βουνό λιωμένο, μια τεράστια λάσπη έφυγε από τα σπίτια και φράσσει ποτάμια σε όλη την περιοχή. Ο νέφος της τέφρας έβρεχε για εννέα ώρες. οι ανατολικοί άνεμοι τον έφεραν πέρα από το κράτος και τόσο μακριά όσο η Μινεάπολη της Μινεσότα. Η πτώση της τέφρας φραγμένους καρμπυρατέρ και χιλιάδες αυτοκινητιστές ήταν λανθάνοντες. Πενήντα επτά άτομα έχασαν τη ζωή τους από ασφυξία, εγκαύματα και άλλους τραυματισμούς. Είκοσι επτά σώματα, συμπεριλαμβανομένου του πεισματικού Harry Truman, δεν βρέθηκαν ποτέ. Το Mount St. Helens πήγε από τα 9.600 πόδια ψηλά σε μόλις 8.300 πόδια ψηλά σε λίγα δευτερόλεπτα.
