Hans Scholl και η αδελφή του Sophie, οι ηγέτες της γερμανικής ομάδας νέων Weisse Rose (White Rose), συνελήφθησαν από τη Γκεστάπο για την αντίθεσή τους στο ναζιστικό καθεστώς.
Το λευκό τριαντάφυλλο αποτελείται από πανεπιστημιακούς φοιτητές (κυρίως ιατρικούς) που μίλησαν εναντίον του Αδόλφου Χίτλερ και του καθεστώτος του. Ο ιδρυτής, Hans Scholl, ήταν πρώην μέλος της Νεολαίας του Χίτλερ, ο οποίος απογοητεύθηκε από τη ναζιστική ιδεολογία, όταν οι πραγματικοί του στόχοι έγιναν εμφανείς. Ως φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου το 1940-41 συναντήθηκε με δυο Ρωμαιοκαθολικούς άνδρες επιστολών που ανακατευθύνουν τη ζωή του. Στρέφοντας από την ιατρική στη θρησκεία, τη φιλοσοφία και τις τέχνες, ο Scholl συγκέντρωσε γύρω του φίλους σαν φίλους που επίσης περιφρονούσαν τους Ναζί και γεννήθηκε το Λευκό Τριαντάφυλλο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1942, ο Scholl και ένας φίλος συνέταξαν τέσσερα φυλλάδια τα οποία εκθέτουν και καταγγέλλουν τις φασαρίες των ναζί και των SS, συμπεριλαμβανομένης της εξόντωσης των Εβραίων και της πολωνικής αριστοκρατίας, και ζήτησαν αντίσταση στο καθεστώς. Η λογοτεχνία ήταν γεμάτη με παραπομπές από μεγάλους συγγραφείς και στοχαστές, από τον Αριστοτέλη έως τον Goethe και ζήτησε την αναγέννηση του γερμανικού πανεπιστημίου. Στόχος ήταν μια εκπαιδευμένη ελίτ στη Γερμανία.
Οι κίνδυνοι που συνεπάγεται μια τέτοια επιχείρηση ήταν τεράστιοι. Η ζωή των μέσων πολιτών παρακολουθήθηκε για κάθε απόκλιση από την απόλυτη πίστη στο κράτος. Ακόμα και μια περιστασιακή παρατήρηση κρίσιμη για τον Χίτλερ ή για τους Ναζί θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύλληψη από τη Γκεστάπο, τη μυστική αστυνομία του καθεστώτος. Ωστόσο, οι μαθητές του Λευκού Τριαντάφυλλου (η προέλευση του ονόματος της ομάδας είναι αβέβαιο, πιθανότατα προήλθε από την εικόνα του λουλουδιού στα φυλλάδια τους) κινδύνευαν όλοι, με κίνητρο μόνο από τον ιδεαλισμό, τις υψηλότερες ηθικές και δεοντολογικές αρχές και τη συμπάθεια για τους Εβραίους γείτονες και φίλους. (Παρά τους κινδύνους, η αδελφή του Hans, η Sophie, φοιτητής βιολογίας στο πανεπιστήμιο του αδελφού της, ζήτησε να συμμετάσχει στις δραστηριότητες του White Rose όταν ανακάλυψε τη μυστική λειτουργία του αδελφού της).
Στις 18 Φεβρουαρίου 1943, οι Hans και Sophie άφησαν μια βαλίτσα γεμάτη με αντίγραφα ενός ακόμη φυλλαδίου στο κύριο πανεπιστημιακό κτίριο. Το φυλλάδιο δήλωσε, εν μέρει: «Έχει έρθει η μέρα της αναμέτρησης, η εκτίμηση της γερμανικής μας νεολαίας με την πιο απεχθή τυραννία που έζησε ποτέ ο λαός μας. Στο όνομα ολόκληρου του γερμανικού λαού ζητούμε από το κράτος του Αδόλφου Χίτλερ την επιστροφή της προσωπικής ελευθερίας, τον πιο πολύτιμο θησαυρό των Γερμανών που μας εξαπάτησε. »Το ζεύγος εντοπίστηκε από έναν επιστάτη και αναφέρθηκε στη Γκεστάπο και συνελήφθη. Αναφερόμενος στο "Λαϊκό Δικαστήριο" του Χίτλερ, βασικά ένα δικαστήριο καγκουρό για την ταχεία αποστολή αντιφρονούντων, οι Scholls, μαζί με ένα άλλο μέλος του White Rose που συνελήφθη, καταδικάστηκαν σε θάνατο. Ήταν αποκεφαλισμένοι μια τιμωρία που προοριζόταν για «πολιτικούς προδότες» στις 23 Φεβρουαρίου, αλλά όχι πριν ο Hans Scholl διακήρυξε "Long live liberty!"
