Ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν ορίζει την Sandra Day O'Connor, δικαστή της Αριζόνα, που είναι η πρώτη γυναίκα δικαιοσύνης του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην ιστορία των ΗΠΑ. Στις 21 Σεπτεμβρίου η Γερουσία ενέκρινε ομόφωνα το διορισμό της στο ανώτατο δικαστήριο του έθνους και στις 25 Σεπτεμβρίου ορκίστηκε ο αρχηγός δικαστής Warren Burger.
Η Sandra Day γεννήθηκε στο El Paso του Τέξας το 1930. Μεγάλωσε στο αγρόκτημα βοοειδών της οικογένειάς της στη νοτιοανατολική Αριζόνα και παρακολούθησε το πανεπιστήμιο του Στάνφορντ όπου σπούδασε οικονομικά. Μια νομική διαμάχη για το ράντσο της οικογένειάς της προκάλεσε το ενδιαφέρον της για το δίκαιο, και το 1950 εγγραφεί στο Stanford Law School. Πήρε μόλις δύο χρόνια για να λάβει πτυχίο νομικής και κατατάχθηκε κοντά στην κορυφή της τάξης της. Μετά την αποφοίτηση, παντρεύτηκε τον John Jay O'Connor III, συμμαθητή.
Επειδή ήταν γυναίκα, καμία νομική εταιρεία στην οποία υπέβαλε αίτηση δεν θα τη μισθούσε για μια κατάλληλη θέση, έτσι γύρισε στο δημόσιο τομέα και βρήκε την εργασία ως αναπληρωτής δικηγόρος του νομού San Mateo, Καλιφόρνια. Το 1953, ο σύζυγός της συστάθηκε ως δικαστής στον αμερικανικό στρατό και ο O'Connors έζησε για τρία χρόνια στη Δυτική Γερμανία, με τη Sandra να εργάζεται ως πολιτικός δικηγόρος για το στρατό. Το 1957, επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και εγκαταστάθηκαν στο Φοίνιξ της Αριζόνα, όπου είχαν τρία παιδιά τα έξι χρόνια που ακολούθησαν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο O'Connor ξεκίνησε μια ιδιωτική δικηγορική εταιρεία με συνεργάτη και συμμετείχε σε πολλές εθελοντικές δραστηριότητες.
Το 1965, έγινε βοηθός γενικός εισαγγελέας για την Αριζόνα και το 1969 διορίστηκε στη Γερουσία της Πολιτείας της Αριζόνα για να καταλάβει μια κενή έδρα. Στη συνέχεια εκλέχτηκε και επανεκλέχθηκε στο κάθισμα, έγινε η πρώτη γυναίκα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να κατέχει τη θέση του ηγέτη της πλειοψηφίας σε μια κρατική γερουσία. Το 1974, εξελέγη ανώτερος δικαστής στην περιφέρεια Maricopa και το 1979 διορίστηκε στο δικαστήριο προσφυγών της Αριζόνα από τον κυβερνήτη Bruce Babbitt, Δημοκρατικό.
Δύο χρόνια αργότερα, στις 7 Ιουλίου 1981, ο Πρόεδρος Ρέιγκαν την ονόμασε στο Ανώτατο Δικαστήριο για να γεμίσει την έδρα της συνταξιοδοτούμενης δικαιοσύνης Stewart Potter, διορισμένο από τον Eisenhower. Στην προεκλογική του εκστρατεία του 1980, ο Reagan είχε υποσχεθεί να διορίσει μια γυναίκα στο ανώτατο δικαστήριο σε μια από τις πρώτες του ευκαιρίες και επέλεξε τον O'Connor από μια ομάδα περίπου δώδεκα ανδρών και γυναικών υποψηφίων για να είναι ο πρώτος διορισμένος του στο ψηλό δικαστήριο.
Ο O'Connor, γνωστός ως μετριοπαθής συντηρητικός, αντιμετώπισε αντιδράσεις από ομάδες κατά των αμβλώσεων οι οποίες επέκριναν επανειλημμένα την δικαστική υπεράσπιση της νόμιμης έκτρωσης. Οι φιλελεύθεροι γιόρτασαν το διορισμό μιας γυναίκας στο Ανώτατο Δικαστήριο, αλλά επικρίθηκαν μερικές από τις απόψεις της. Παρ 'όλα αυτά, στο τέλος των ακροάσεών της επιβεβαίωσης στο Καπιτώλιο, η Γερουσία ψήφισε ομόφωνα να εγκρίνει την υποψηφιότητά της. Στις 25 Σεπτεμβρίου 1981, ορκίστηκε ως η 102η δικαιοσύνη και η πρώτη δικαιοσύνη της γυναίκας στην ιστορία του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Αρχικά θεωρούμενο ως μέλος της συντηρητικής φατρία του δικαστηρίου, αργότερα προέκυψε από τη σκιά του William Rehnquist (επικεφαλής της δικαιοσύνης από το 1986 έως το 2019) ως μετριοπαθής και ρεαλιστικός συντηρητικός. Σχετικά με τα κοινωνικά ζητήματα, συχνά ψήφισε με φιλελεύθερους δικαστές και σε αρκετές περιπτώσεις υποστήριξε τα δικαιώματα των αμβλώσεων. Κατά τη διάρκεια του χρόνου της στον πάγκο, ήταν γνωστός για τις ανησυχητικές και προσεκτικά ερευνημένες απόψεις της και θεωρήθηκε ως εξέχοντα δικαιοσύνη εξαιτίας της τάσης της να μετριάζει το ριψοκίνδυνο Ανώτατο Δικαστήριο.
Η O'Connor ανακοίνωσε την αποχώρησή της από το Ανώτατο Δικαστήριο την 1η Ιουλίου 2019. Η απόφασή της πυροδότησε την απογοήτευση μεταξύ των ομάδων υπέρ της επιλογής, οι οποίες ανησυχούσαν ότι ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους θα επιλέξει έναν αντικαταστάτη που θα μπορούσε να ανατρέψει τον Roe κατά Wade, το δικαίωμα της γυναίκας σε έκτρωση. Αντικαταστάθηκε από τον Samuel Alito, ο οποίος έγινε η 110η δικαιοσύνη του δικαστηρίου τον Ιανουάριο του 2019.
