Ο Βρετανός συμπατριώτης και πολιτικός Oliver Cromwell (1599-1658) εξελέγη στο Κοινοβούλιο το 1628 και το 1640. Ο ειλικρινής Πουριτανός βοήθησε να οργανώσει τις ένοπλες δυνάμεις μετά το ξέσπασμα εμφυλίου πολέμου το 1642, υπηρετώντας ως αναπληρωτής διοικητής του "Νέου Μοντέλου Στρατού" κύρια βασιλική δύναμη στη Μάχη του Naseby το 1645. Μετά το θάνατο του Καρόλου Ι, ο Cromwell υπηρέτησε στο κοινοβούλιο της Ρουμ και αποφάσισε να μεταρρυθμίσει το νομικό σύστημα εν μέρει μέσω της θέσπισης των «μπλε νόμων». Διοίκησε εκστρατείες στην Ιρλανδία και τη Σκωτία στις αρχές της δεκαετίας του 1650 και υπηρέτησε ως «προστάτης του άρχοντα» της Αγγλίας, της Ουαλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας από το 1653 μέχρι το θάνατό του.
Αν και έγινε ένας από τους πιο γνωστούς ανθρώπους στην ιστορία της Αγγλίας, ο Oliver Cromwell ξεκίνησε τη ζωή ως συνηθισμένος κύριος της χώρας. όταν ξέσπασε ο Άγγλος εμφύλιος πόλεμος το 1642, ήταν ένας μεσήλικας πατέρας πέντε παιδιών χωρίς στρατιωτική εκπαίδευση. Ωστόσο, μέσα σε μια δεκαετία, σύμφωνα με έναν από τους κορυφαίους βασιλικούς πολιτικούς και ιστορικούς, ο ίδιος "αναρτήθηκε στον θρόνο των τριών βασιλείων χωρίς το όνομα ενός βασιλιά αλλά με μεγαλύτερη εξουσία και εξουσία από ό, τι είχε ποτέ ασκήσει ή διεκδικήσει κανένας βασιλιάς".
Η εξουσία του Cromwell προήλθε από τη στρατιωτική του ικανότητα και τη μοναδική του σχέση με τα στρατεύματά του. Μόλις άρχισε ο πόλεμος, η δημιουργία ενός ευσεβούς και επαγγελματικού στρατού για την εξυπηρέτηση του αγγλικού Κοινοβουλίου έγινε το κύριο μέλημά του και το 1645 έσπρωξε το σχηματισμό ενός μόνιμου στρατού με κεντρική χρηματοδότηση και κεντρική διεύθυνση. Υπό τη διοίκηση του Thomas Fairfax, με τον Cromwell ως αναπληρωτή του, αυτός ο "Νέος Μοντέλο Στρατός" διεύθυνε γρήγορα τη βασιλική δύναμη στη μάχη του Naseby (14 Ιουνίου 1645), σηματοδοτώντας την αρχή μιας σειράς αξιόλογων νικών που μέσα σε ένα χρόνο ανάγκασαν τον Κάρολο Ι να παραδοθεί. Ο Cromwell οδήγησε πάντα το ιππικό του από το μέτωπο, αν και πήρε το φόρο του: υπέστη τραυματισμούς στην μάχη και συχνά γέλασε υστερικά αμέσως πριν και μετά από δράση. Αλλά η στενή επαφή με τα στρατεύματά του πλήρωσε μερίσματα, γιατί ο Cromwell κατάφερε να οδηγήσει τα "Ironsides" του πίσω στη μάχη, όταν άλλες μονάδες σταμάτησαν να λεηλατούν.
Η απόφαση εκτέλεσης του βασιλιά το 1649 προκάλεσε μια αντίδραση της Ρουμανίας στην Ιρλανδία και τη Σκωτία που απειλούσε την ασφάλεια της νέας δημοκρατίας στην Αγγλία και ανάγκασε τον Cromwell να επιστρέψει στο πεδίο. Ξεκίνησε την ιρλανδική του επίθεση με σφαγή των συνδυασμένων δυνάμεων των Καθολικών Συνομιλητών και των Προτεσταντών Βασιλιστών στη Drogheda (Σεπτέμβριος 1649). τον επόμενο μήνα η πόλη του Wexford, βάση του ιρλανδικού ναυτικού, συναντήθηκε με παρόμοια μοίρα. Η απόφαση της Σκωτίας να εισβάλει στην Αγγλία για να υποστηρίξει τον Κάρολο Β το 1650 ανάγκασε τον Cromwell να αφήσει την ολοκλήρωση της επανάκτησης της Ιρλανδίας σε άλλους, ενώ επικέντρωσε τις προσπάθειές του στην υποταγή των Σκωτσέζων. Οι εκπληκτικές νίκες του πρώτα στη Μάχη του Ντάνμπαρ (3 Σεπτεμβρίου 1650) και στη συνέχεια στο Worcester (3 Σεπτεμβρίου 1651) όχι μόνο ανάγκασαν τον Κάρολο Β να φύγει στην Ήπειρο για σχεδόν δέκα χρόνια, αλλά και την πολιτική ολοκλήρωση των τριών βασιλείων -για το 1653 από τον Cromwell ως προστάτη του κυρίου, που συμβουλεύτηκε το Συμβούλιο της Επικρατείας και με μια ενιαία συνάντηση του Κοινοβουλίου στο Westminster-για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Ο Cromwell, ένας αφοσιωμένος Πουριτανός, και οι θεϊκοί του "Ironsides" απέδωσαν τις επιτυχίες τους στο πεδίο της μάχης στη θεία παρέμβαση και τώρα θέλησαν να δημιουργήσουν μια θεϊκή κοινωνία, δημιουργώντας ένα σύνολο ευαγγελικών ιερέων, μεταρρύθμισης του νομικού συστήματος και εισάγοντας νομοθεσία τους μπλε νόμους (1650) κατά της βλασφημίας, της κατάρα, της μεθυσίας και της μοιχείας. Ο Cromwell πίστευε στην ελευθερία της συνείδησης για τους συναδέλφους χριστιανούς του - «δεν αναμιγνύω με τη συνείδηση του ανθρώπου». μια πραγματικά επαναστατική ιδέα για την ημέρα - αλλά από κάθε άλλη άποψη παρέμεινε κοινωνικός συντηρητικός. Φοβόταν τις δημοκρατικές ιδέες των αποκαλούμενων Levellers (αγγλικών ριζοσπαστών). πίστευε στον κανόνα από τους θεούς, όχι από τον λαό εν γένει. Μετά το 1649 προσπάθησε πραγματικά να συμβιβάσει το παραδοσιακό πολιτικό έθνος με το καθεστώς του. αλλά το 1657 απέρριψε μια πρόταση, γνωστή ως "ταπεινή αναφορά και συμβουλές", που τον απαίτησαν να γίνει βασιλιάς.
Ότι το προτεκτοράτο ξαπλώνεται σε ένα κρεβάτι με πίκες - με έναν σταθερό στρατό περίπου εξήντα χιλιάδων ανδρών, μαζί με ένα μεγάλο ναυτικό - δεν είναι μύθος. αλλά δεν ξέσπασε μέχρι να ξεσπάσει το Μάρτιο του 1655 ένας ανερχόμενος Ρεαλισταίος ότι ο Cromwell κατέφυγε τελικά σε κραυγαλέα στρατιωτική κυριαρχία, τοποθετώντας τις διάφορες περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας υπό τη διοίκηση ανώτερων αξιωματικών του στρατού. Επιπλέον, η κυβέρνησή του ακολούθησε μια επιθετική εξωτερική πολιτική, πολεμώντας πρώτα τους πολέμους εναντίον των Ολλανδών (1652-1654) (βλέπε αγγλο-ολλανδικούς πολέμους) και στη συνέχεια κατά της Ισπανίας (1656-1659).
Εξαφανισμένος ως σφετεριστής και υποκριτής από τους αντιπάλους του και τιμήθηκε από τους υποστηρικτές του ως σωτήρας και ήρωας, ο Cromwell πέθανε στις 3 Σεπτεμβρίου - την επέτειο δύο από τις μεγαλύτερες νίκες του - το 1658 του «bastard tertian ague» (πιθανώς ελονοσίας). Σχεδόν αμέσως μόλις ο γιος του, ο Ρίτσαρντ, ανέλαβε τα ηνία της εξουσίας, οι υπάλληλοί του στη Σκωτία και την Ιρλανδία άρχισαν να σχεδιάζουν την αποκατάσταση του Κάρολου Β. Η "Βρετανική Δημοκρατία" έδωσε τη θέση της στη μοναρχία και πάλι το 1660.
Ο σύντροφος του αναγνώστη στη στρατιωτική ιστορία. Επεξεργασία από τον Robert Cowley και τον Geoffrey Parker. Copyright © 1996 από την Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
