Περιεχόμενο

• Αμερικανική συμμετοχή στο Βιετνάμ
• Η Αμερική ξεκινά την λειτουργία Rolling Thunder
• Τα επίγεια στρατεύματα των ΗΠΑ έρχονται
• Υπήρξε αποτυχία η λειτουργία του κυματισμού;
• Κληρονομιά της κίνησης Rolling Thunder

Η λειτουργία Rolling Thunder ήταν το κωδικό όνομα για μια αμερικανική εκστρατεία βομβιστικής επίθεσης κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Τα στρατιωτικά αεροσκάφη των Η.Π.Α. επιτέθηκαν σε στόλους σε όλο το Βόρειο Βιετνάμ από το Μάρτιο του 1965 έως τον Οκτώβριο του 1968. Αυτός ο μαζικός βομβαρδισμός είχε ως στόχο να ασκήσει στρατιωτική πίεση στους κομμουνιστές ηγέτες του Β. Η επιχείρηση Rolling Thunder σημάδεψε την πρώτη αμερικανική επίθεση στην βόρειο βιετναμέζικη περιοχή και αποτέλεσε σημαντική επέκταση της εμπλοκής των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Αμερικανική συμμετοχή στο Βιετνάμ

Αρχίζοντας από τη δεκαετία του 1950, οι ΗΠΑ παρείχαν στρατιωτικό εξοπλισμό και συμβούλους για να βοηθήσουν την κυβέρνηση του Νότιου Βιετνάμ να αντισταθεί σε μια κομμουνιστική εξαγορά από το Βόρειο Βιετνάμ και τους συμμάχους της με έδρα το Νότιο Βιετνάμ, τους μαχητές του ανταρτών Viet Cong.

Το 1962, οι αμερικανοί στρατιώτες ξεκίνησαν περιορισμένες αεροπορικές επιχειρήσεις στο Νότιο Βιετνάμ, προσπαθώντας να προσφέρουν αεροπορική υποστήριξη στις στρατιωτικές δυνάμεις του Νότιου Βιετνάμ, να καταστρέψουν τις υποτιθέμενες βάσεις Viet Cong και να ψεκάζουν ζιζανιοκτόνα όπως ο Agent Orange για να εξαλείψουν την κάλυψη της ζούγκλας.

Το ήξερες? Τα μη εκραγέντα πυροβόλα όπλα που έμειναν από την επιχείρηση Rolling Thunder και άλλες εκστρατείες βομβιστικής επίθεσης του πολέμου του Βιετνάμ έχουν σκοτώσει ή τραυματίσουν δεκάδες χιλιάδες Βιετναμέζους, σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν τα στρατεύματά τους το 1973.

Ο Πρόεδρος Lyndon B. Johnson διεύρυνε τις αμερικανικές αεροπορικές επιχειρήσεις τον Αύγουστο του 1964, όταν ενέκρινε αντιτρομοκρατικές αεροπορικές επιθέσεις εναντίον του Βόρειου Βιετνάμ μετά από αναφερόμενη επίθεση εναντίον πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ στον κόλπο Tonkin.

Αργότερα εκείνο το έτος, ο Johnson ενέκρινε περιορισμένες βομβιστικές επιδρομές στο Ho Chi Minh Trail, ένα δίκτυο μονοπατιών που συνδέουν το Βόρειο Βιετνάμ και το Νότιο Βιετνάμ μέσω γειτονικών Λάος και Καμπότζης. Ο στόχος του προέδρου ήταν να διαταράξει τη ροή του ανθρώπινου δυναμικού και των προμηθειών από το Βόρειο Βιετνάμ στους συμμάχους του στο Viet Cong.

Η Αμερική ξεκινά την λειτουργία Rolling Thunder

Η εκστρατεία βομβαρδισμού της επιχείρησης Rolling Thunder ξεκίνησε στις 2 Μαρτίου 1965, εν μέρει ως απάντηση σε μια επίθεση του Viet Cong σε μια αεροπορική βάση των ΗΠΑ στο Pleiku. Η διοίκηση Johnson ανέφερε διάφορους λόγους για τη μετατόπιση της στρατηγικής των Η.Π.Α. ώστε να περιλαμβάνει συστηματικές εναέριες επιθέσεις στο Βόρειο Βιετνάμ.

Για παράδειγμα, αξιωματούχοι της διοίκησης πίστευαν ότι οι βαριές και συνεχείς βομβιστικές ενέργειες θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τους ηγέτες του Βορειο-Βιετνάμ να αποδεχθούν τη μη κομμουνιστική κυβέρνηση στο Νότιο Βιετνάμ Η διοίκηση θέλησε επίσης να μειώσει την ικανότητα του Βόρειου Βιετνάμ να παράγει και να μεταφέρει προμήθειες για να βοηθήσει την εξέγερση του Viet Cong.

Τέλος, ο Johnson και οι σύμβουλοί του ήλπιζαν να ενισχύσουν το ηθικό στο Νότιο Βιετνάμ καταστρέφοντας τη βούληση των κομμουνιστών να πολεμήσουν.

Τα επίγεια στρατεύματα των ΗΠΑ έρχονται

Η εκστρατεία Rolling Thunder της Λειτουργίας επεκτάθηκε σταδιακά τόσο σε κλίμακα όσο και σε ένταση. Αρχικά, οι αεροπορικές επιδρομές περιορίζονταν στο νότιο τμήμα του Βόρειου Βιετνάμ. Ωστόσο, οι ηγέτες των Η.Π.Α. μετέτρεψαν τελικά την περιοχή προορισμού σταθερά προς βορρά για να αυξήσουν την πίεση στην κομμουνιστική κυβέρνηση.

Μέχρι τα μέσα του 1966, αμερικανικά αεροπλάνα επιτέθηκαν σε στρατιωτικούς και βιομηχανικούς στόχους σε όλο το Βόρειο Βιετνάμ. Οι μόνες περιοχές που θεωρήθηκαν εκτός ορίων για τις βομβιστικές επιδρομές ήταν οι πόλεις του Ανόι και του Haiphong και μια ζώνη ασφαλείας 10 μιλίων κατά μήκος των συνόρων της Κίνας.

Λίγο μετά την έναρξη της επιχείρησης το 1965, ο Johnson διέπραξε τα πρώτα στρατιωτικά στελέχη των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ. Αν και η αρχική τους αποστολή ήταν να υπερασπιστούν τις αεροπορικές βάσεις στο Νότιο Βιετνάμ που χρησιμοποιήθηκαν στην εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων, ο ρόλος των στρατευμάτων σύντομα επεκτάθηκε και συμπεριλάμβανε τη δέσμευση του Viet Cong σε ενεργό μάχη.

Καθώς ο Βόρειος Βιετναμέζος στρατός άρχισε να εμπλέκεται περισσότερο στη σύγκρουση, ο Johnson αύξησε σταθερά τον αριθμό των αμερικανικών δυνάμεων στο Βιετνάμ.

Υπήρξε αποτυχία η λειτουργία του κυματισμού;

Παρόλο που το Βόρειο Βιετνάμ δεν είχε πολλή αεροπορική δύναμη, οι ηγέτες του κατάφεραν να δημιουργήσουν αποτελεσματική άμυνα κατά των βομβιστικών επιδρομών. Με τη βοήθεια της Κίνας και της Σοβιετικής Ένωσης, ο Βιετναμέζος κατασκευάστηκε ένα περίπλοκο σύστημα αεροπορικής άμυνας.

Χρησιμοποιώντας βλήματα επιφανείας-αέρα και αντιαεροπορικό πυροβολικό ελεγχόμενο με ραντάρ, ο βιετναμέζος βίωσε εκατοντάδες αμερικανικά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας βομβαρδισμού. Ως αποτέλεσμα, οι πιλότοι και οι φορείς εκμετάλλευσης οπλικών συστημάτων αεροπλάνων αντιπροσώπευαν την πλειοψηφία των αμερικανών αιχμαλώτων πολέμου που είχαν συλληφθεί και κατοχούν από το Βόρειο Βιετνάμ.

Οι ηγέτες του Βορειο-Βιετνάμ έλαβαν επίσης και άλλα μέτρα για να μειώσουν τον αντίκτυπο των αμερικανικών βομβιστικών επιδρομών. Κατασκεύασαν δίκτυα αμαξοστοιχιών και καταφυγίων και απέστειλαν τα πληρώματα τη νύχτα για να ανοικοδομήσουν τους δρόμους, τις γέφυρες, τα συστήματα επικοινωνίας και άλλες εγκαταστάσεις που χτυπήθηκαν από βόμβες.

Επιπλέον, οι κομμουνιστές χρησιμοποίησαν τις καταστροφικές αεροπορικές επιθέσεις για σκοπούς προπαγάνδας για να αυξήσουν το αντι-αμερικανικό συναίσθημα και τον πατριωτισμό μεταξύ των βορειοβατίνων πολιτών.

Κληρονομιά της κίνησης Rolling Thunder

Οι συνεχιζόμενοι βομβαρδισμοί του Βόρειου Βιετνάμ διήρκεσαν περισσότερο από τρία χρόνια, με περιστασιακές σύντομες διακοπές. Ο Τζόνσον τελικά σταμάτησε την εκστρατεία στις 31 Οκτωβρίου 1968, προκειμένου να επιδιώξει μια διευθέτηση με τους Κομμουνιστές μέσω διαπραγματεύσεων.

Οι ιστορικοί διαφέρουν στις εκτιμήσεις τους σχετικά με τη στρατηγική αξία της επιχείρησης Rolling Thunder. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων πλησίασε την ικανότητα της Βόρειας Βιετνάμ να διεξάγει πόλεμο. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αποτελεσματικότητα της εκστρατείας ήταν περιορισμένη.

Υποστηρίζουν ότι οι κανόνες δέσμευσης που τέθηκαν σε εφαρμογή για να αποφευχθεί η πρόκληση της κομμουνιστικής Κίνας και να ελαχιστοποιηθούν οι ζημιές στο Ανόι και το Haiphong, κατέστησαν αδύνατο για τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ να πλήξουν πολλούς σημαντικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένων των αεροδρομίων, των ναυπηγείων, των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής και των εγκαταστάσεων αποθήκευσης πετρελαίου. Υποστηρίζουν επίσης ότι οι ηγέτες των Η.Π.Α. απέτυχαν να συντονίσουν την εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων στο Βόρειο Βιετνάμ με τις επιτόπιες επιχειρήσεις στο Νότιο Βιετνάμ

Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η διοίκηση Johnson κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Rolling Thunder, ο πρόεδρος Richard M. Nixon, διάδοχος του Johnson, επανέλαβε τον βομβαρδισμό του Βόρειου Βιετνάμ λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του το 1969. Το 1972 ο Νίξον εξαπέλυσε άλλη μαζική εκστρατεία βομβιστικής επίθεσης στο Βόρειο Βιετνάμ, .

Μέχρι τη στιγμή που τα τελευταία αμερικανικά πολεμικά στρατεύματα εγκατέλειψαν το Βιετνάμ το 1973, ο στρατός των Η.Π.Α. είχε πέσει περίπου 4,6 εκατομμύρια τόνους βόμβες στο Βιετνάμ, καταστρέφοντας ένα μεγάλο ποσοστό των πόλεων και των χωριών της χώρας και σκοτώνοντας περίπου 2 εκατομμύρια Βιετναμέζους.