Την ημέρα αυτή, το 2019, ο Μπεναζίρ Μπουτότο, πρώην πρωθυπουργός του Πακιστάν και ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος ηγέτης μιας μουσουλμανικής χώρας, δολοφονήθηκε στην ηλικία των 54 ετών στην πακιστανική πόλη Rawalpindi. Μια πολωτική φιγούρα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, ο Bhutto είχε περάσει τρεις δεκαετίες που αγωνίστηκαν για να παραμείνουν στη ζωή στα σκοτεινά νερά της πακιστανικής πολιτικής. Για πολλούς από τους υποστηρικτές της, αντιπροσώπευε την ισχυρότερη ελπίδα για δημοκρατική και ισότιμη ηγεσία σε μια χώρα που δεν είχε αντιδράσει από την πολιτική διαφθορά και τον ισλαμικό εξτρεμισμό.
Γεννημένος το 1953 σε μια πλούσια οικογένεια γαιοκτημόνων, ο Bhutto μεγάλωσε στον προνομιούχο κόσμο της πολιτικής ελίτ του Πακιστάν και έλαβε πτυχία από το Χάρβαρντ και την Οξφόρδη. Ο πατέρας της, Zulfikar Ali Bhutto, ίδρυσε το λαϊκίστικο λαϊκό κόμμα των Πακιστανών (PPP) το 1967. Στη συνέχεια υπηρέτησε ως πρόεδρος και πρωθυπουργός από το 1971 έως το 1977, όταν τον απομακρύνθηκε με ένα ατρόμητο στρατιωτικό πραξικόπημα υπό την ηγεσία του στρατηγού Mohammad Zia ul- Haq και επιφορτίστηκαν με την εξουσιοδότηση της δολοφονίας ενός πολιτικού αντιπάλου.
Η ανατροπή του πατέρα της και η επακόλουθη εκτέλεση τον Απρίλιο του 1979 ώθησαν τον νεαρό Benazir Bhutto στο πολιτικό προσκήνιο. Αυτή και η μητέρα της, η Nusrat, την οποία κατόρθωσε το 1982 ως πρόεδρος της ΣΔΙΤ, πέρασε πολλά χρόνια από την κράτηση για διαμαρτυρία για τη σύλληψή της και την εκστρατεία εναντίον του στρατηγού Ζία. Τον Αύγουστο του 1988, η Zia πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα. Τρεις μήνες αργότερα, η Μπούτο κέρδισε τις γενικές εκλογές και σχημάτισε κυβέρνηση, μετατρέποντας την πρώτη γυναίκα και, στα 35, ο νεαρότερος άνθρωπος να ηγηθεί μουσουλμανικού κράτους στη σύγχρονη εποχή. Απορρίφθηκε το 1990 μετά από λιγότερο από μισή θητεία ως πρωθυπουργός, επανεξελέγη το 1993 και υπηρέτησε και πάλι μέχρι το 1996. Και στις δύο περιπτώσεις, αφαιρέθηκε από την εξουσία από τον καθ. Πρόεδρο Ghulam Ishaq Khan το 1990 και ο Farooq Leghari το 1996 της διαφθοράς και της ανίκανης διακυβέρνησης.
Μετά τη δεύτερη απόλυση από το αξίωμά της, η Μπούτο και ο σύζυγός της Asif Ali Zardari αντιμετώπισαν κατηγορίες για διάφορες μορφές οικονομικών παραπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της αποδοχής πολλαπλών ρωγμών και της νομιμοποίησης εσόδων από τις ελβετικές τράπεζες. Ο Ζαρντάρι πέρασε οκτώ χρόνια στη φυλακή, ενώ ο Βούτο έζησε στην εξορία στο Λονδίνο και στο Ντουμπάι με τα τρία παιδιά του ζευγαριού. Το 2019, υπό την πίεση των υποστηρικτών του Bhutto στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, ο Πρόεδρος Pervez Musharraf χορήγησε αμνηστία στους Bhutto, Zardari και άλλους πακιστανούς πολιτικούς με εκκρεμείς κατηγορίες μοσχεύματος. Στις 18 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, παρά την ύπαρξη απειλών θανάτου από ισλαμιστές μαχητές, ο Βούτο επέστρεψε στο Πακιστάν με σχέδια να συμμετάσχει στις γενικές εκλογές του 2019. Την ημέρα της άφιξής της, δραστικώς διέφυγε από βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στη συνοδεία της που σκότωσε τουλάχιστον 136 άτομα και τραυμάτισε πάνω από 450.
Στις 27 Δεκεμβρίου 2019, καθώς ο Bhutto κυμάτιζε σε πλήθος σε ράλι PPP στο Rawalpindi, ένας αγωνιστής άνοιξε φωτιά στο αλεξίσφαιρο όχημά του. Έπειτα μια βόμβα εξερράγη κοντά στο αυτοκίνητο, σκοτώνοντας περισσότερους από 20 ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλα 100, συμπεριλαμβανομένου του Bhutto. Εκείνη τη νύχτα προφέρεται νεκρή και θάβεται την επόμενη μέρα στη γενέτειρά της Gardi Khuda Bakhsh, δίπλα στον τάφο του πατέρα της. Η ακριβής αιτία του θανάτου της παραμένει υπό αμφισβήτηση: Μια μεταγενέστερη έρευνα από την Scotland Yard της Βρετανίας αποφάνθηκε ότι ο Bhutto πέθανε από τραυματισμούς στο κεφάλι που προκλήθηκαν από τη δύναμη της έκρηξης, ενώ η PPP υποστήριζε ότι πέθανε από τραύματα από πυροβολισμούς.
Ο θάνατος του Μπουτότο προκάλεσε εκτεταμένη βία στο Πακιστάν, με ταραχές και διαδηλώσεις που οδηγούσαν σε βίαιες αστυνομικές καταστολές. Η πολιτική αναταραχή προκάλεσε διεθνείς φόβους για αστάθεια σε ένα πυρηνικά ένοπλο έθνος που ήδη εμπλέκετο σε μια πάλη ενάντια στους ισλαμιστές εξτρεμιστές. Τις εβδομάδες και τους μήνες μετά το θάνατο του Μπούτο, οι Πακιστανοί μετριοπαθείς και οι δυτικοί ηγέτες περίμεναν με αγωνία να δουν ποιος θα εμφανιστεί ως διάδοχός της. Ο Ζαρντάρι, ο οποίος είχε πάρει την ηγεσία της ΣΔΙΤ μετά τη δολοφονία της συζύγου του, εξελέγη πρόεδρος του Πακιστάν τον Σεπτέμβριο του 2019.
Τον μήνα που ακολούθησε τη δολοφονία του Bhutto, η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των Η.Π.Α. και οι πακιστανοί αξιωματούχοι ονόμασαν Baitullah Mehsud, μαχητή του Πακιστάν με συνδέσμους με την Αλ Κάιντα, ως ηγεσία πίσω από τη δολοφονία. Ο Mehsud, ο οποίος αρνήθηκε το φορτίο, σκοτώθηκε σε μια επίθεση με κρασάτες των ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2019.
