Στις 4 Φεβρουαρίου 1974, η 19χρονη εγγονή της εκδοτικής εφημερίδας William Randolph Hearst, Patty Hearst, απήχθη από το διαμέρισμά της στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας από δύο μαύρους άντρες και μια λευκή γυναίκα, και οι τρεις είναι ένοπλοι. Η αρραβωνιαστικιά της, ο Stephen Weed, χτυπήθηκε και δέθηκε μαζί με έναν γείτονα που προσπάθησε να βοηθήσει. Οι μάρτυρες ανέφεραν ότι είδαν έναν αγωνιζόμενο Hearst να μεταφερθεί με δεμένα μάτια, και τέθηκε στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου. Οι γείτονες που βγήκαν στο δρόμο αναγκάστηκαν να λάβουν κάλυψη αφού οι απαγωγείς πυροβόλησαν τα όπλα τους για να καλύψουν τη διαφυγή τους.
Τρεις μέρες αργότερα, ο μικρός αμερικανικός αριστερός όμιλος Symbionese Liberation Army (SLA) ανακοίνωσε σε επιστολή προς έναν ραδιοφωνικό σταθμό του Μπέρκλεϊ ότι κρατούσε τον Hearst ως «αιχμάλωτο πολέμου». Τέσσερις μέρες αργότερα, η SLA απαίτησε από το Hearst η οικογένεια δίνει 70 δολάρια σε τρόφιμα σε κάθε ανάγκη από τη Santa Rosa στο Λος Άντζελες. Αυτό έγινε, είπε ο SLA, η διαπραγμάτευση θα ξεκινούσε για την επιστροφή της Patricia Hearst. Ο Randolph Hearst έδωσε διστακτικά μια τροφή αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Το SLA κάλεσε τότε αυτό το ανεπαρκές και ζήτησε περισσότερα 6 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρία Hearst Corporation δήλωσε ότι θα δωρίσει το πρόσθετο ποσό αν το κορίτσι απελευθερώθηκε άθικτα.
Τον Απρίλιο, όμως, η κατάσταση άλλαξε δραματικά όταν μια φωτογραφική μηχανή παρακολούθησε μια φωτογραφία της Hearst που συμμετείχε σε ένοπλη ληστεία μιας τράπεζας του Σαν Φρανσίσκο και επίσης εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια ληστείας ενός καταστήματος στο Λος Άντζελες. Αργότερα δήλωσε, σε μια κασέτα που στάλθηκε στις αρχές, ότι είχε προσχωρήσει στην SLA με δική της ελεύθερη βούληση.
Στις 17 Μαΐου, η αστυνομία του Λος Άντζελες εισέβαλε στο μυστικό αρχηγείο της SLA, σκοτώνοντας έξι από τα εννέα γνωστά μέλη της ομάδας. Μεταξύ των νεκρών ήταν ο ηγέτης της SLA, ο Donald DeFreeze, ένας πρώην καταδικασθείς από την Αφρική, που ο ίδιος ονομάστηκε General Marshal Cinque. Η Patty Hearst και δύο άλλα μέλη του SLA που ήθελαν για την ληστεία τραπεζών τον Απρίλιο δεν ήταν στην περιοχή.
Τελικά, στις 18 Σεπτεμβρίου 1975, μετά την διασταύρωση της χώρας με τους κατακτητές ή τους συνωμότες της για περισσότερο από ένα χρόνο, ο Hearst ή η Τάνια, όπως αποκαλούσε τον εαυτό της, συνελήφθη σε διαμέρισμα του Σαν Φρανσίσκο και συνελήφθη για ένοπλη ληστεία. Παρά το αίτημά της ότι είχε υποβληθεί σε πλύση εγκεφάλου από το SLA, καταδικάστηκε στις 20 Μαρτίου 1976 και καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης. Εξυπηρέτησε 21 μήνες πριν η πρότασή της μετατραπεί από τον Πρόεδρο Κάρτερ. Αφού έφυγε από τη φυλακή, επέστρεψε σε μια πιο συνηθισμένη ύπαρξη και αργότερα παντρεύτηκε τον σωματοφύλακα της. Τον Ιανουάριο του 2019 χάρηκε από τον Πρόεδρο Κλίντον.
