Στο τέλος μιας ιστορικής δίκης διάρκειας δύο μηνών, η Γερουσία των ΗΠΑ αδυνατεί να καταδικάσει τον Πρόεδρο Andrew Johnson για τα τέλη μομφής που του είχαν επιβληθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων τρεις μήνες νωρίτερα. Οι γερουσιαστές ψήφισαν 35 ένοχοι και 19 δεν ήταν ένοχοι για το δεύτερο άρθρο της μομφής, κατηγορία που σχετίζεται με την παραβίαση του νόμου περί θητείας του προηγούμενου έτους. Δέκα ημέρες νωρίτερα, η Γερουσία δεν κατάφερε επίσης να καταδικάσει τον Johnson σε άλλο άρθρο μομφής, ο 11ος, ο οποίος ψήφισε ταυτόσημο 35 για καταδίκη και 19 για απαλλαγή. Επειδή και οι δύο ψήφοι έπεσαν σύντομες »με μία ψήφο» της πλειοψηφίας των δύο τρίτων που χρειαζόταν να καταδικάσει τον Τζόνσον, κρίθηκε ότι δεν ήταν ένοχος και παρέμεινε στην εξουσία.
Κατά την εμφάνιση του εμφυλίου πολέμου το 1861, ο Johnson, ένας γερουσιαστής των ΗΠΑ από το Τενεσί, ήταν ο μόνος γερουσιαστής από ένα αποχωριζόμενο κράτος που παρέμεινε πιστός στην Ένωση. Η πολιτική καριέρα του Τζόνσον βασίστηκε στην υπεράσπισή του για τα συμφέροντα των φτωχών Λευκών Νότιων ενάντια στις εκφορτισμένες κατηγορίες. για την απόφασή του να αντιταχθεί στην απόσχιση, είπε, "Καλημέρα οι νύμφες. Αγωνίζομαι για αυτούς τους προδότες αριστοκράτες, τους κυρίους τους. »Για την πίστη του, ο Πρόεδρος Αμπράμχαμ Λίνκολν τον διόρισε στρατιωτικό κυβερνήτη του Τενεσί το 1862 και το 1864 ο Τζόνσον εξελέγη αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ομόρρυθμος πρόεδρος μετά τη δολοφονία του Λίνκολν τον Απρίλιο του 1865, ο Πρόεδρος Johnson θέσπισε μια επιεική πολιτική Ανασυγκρότησης για τον Νικημένο Νότο, συμπεριλαμβανομένης σχεδόν συνολικής αμνηστίας στους πρώην Συνομοσπονδίες, ένα πρόγραμμα ταχείας αποκατάστασης του καθεστώτος των ΗΠΑ για τα αποσπασμένα κράτη και την έγκριση των νέων τοπικών κυβερνήσεων της Νότιας Ευρώπης, οι οποίες μπόρεσαν να νομοθετούν τους «μαύρους κώδικες» που διατήρησαν το σύστημα της δουλείας σε όλα εκτός από το όνομα. Το Κογκρέσο που κυριάρχησε στα Ρεπουμπλικάνων αντιτάχθηκε σε μεγάλο βαθμό στο πρόγραμμα ανασυγκρότησης του Τζόνσον και πέρασε την "Ριζική Ανασυγκρότηση", επανειλημμένα παρακάμπτοντας τα βέτο του προέδρου.Κάτω από την ριζοσπαστική ανασυγκρότηση, οι τοπικές κυβερνήσεις των νότιων χωρών έδωσαν τη θέση τους στην ομοσπονδιακή στρατιωτική κυριαρχία, ενώ στους Αφρικανούς Αμερικανούς άνδρες στο Νότο χορηγήθηκε το συνταγματικό δικαίωμα ψήφου.
Τον Μάρτιο του 1867, προκειμένου να αποδυναμώσει την εξουσία της Τζόνσον, το Κογκρέσο πέρασε το νόμο περί θητείας του γραφείου για το βέτο του. Η πράξη απαγόρευσε στον πρόεδρο να απομακρύνει τους ομοσπονδιακούς κατόχους αξιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των μελών του υπουργικού συμβουλίου, που είχαν επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία, χωρίς τη συγκατάθεση της Γερουσίας. Σχεδιάστηκε για να προστατεύει τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Johnson, όπως ο υπουργός πόλεων Edwin M. Stanton, ο οποίος διορίστηκε κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Lincoln και ήταν ηγετικός σύμμαχος των αποκαλούμενων Ριζοσπαστών Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο. Το φθινόπωρο του 1867, ο Johnson προσπάθησε να δοκιμάσει τη συνταγματικότητα της πράξης αντικαθιστώντας τον Stanton με τον στρατηγό Ulysses S. Grant. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε να αποφανθεί επί της υπόθεσης και ο Grant γύρισε το γραφείο πίσω στο Stanton, αφού η Γερουσία ψήφισε ένα μέτρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόλυση.
Στις 21 Φεβρουαρίου 1868 ο Τζόνσον αποφάσισε να απαλλαγεί από τον Στάντον μία για πάντα και όρισε τον στρατηγό Λόρεντζο Τόμας, ένα άτομο πολύ λιγότερο ευνοϊκό για το Κογκρέσο από το Γκράντ, ως γραμματέας του πολέμου. Ο Στάντον αρνήθηκε να αποδώσει, μπλοκάρει τον εαυτό του στο γραφείο του και η Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία είχε ήδη συζητήσει τη μομφή μετά την πρώτη απόλυση του Τζόνσον του Στάντον, ξεκίνησε επίσημη διαδικασία εκδίκασης κατά του Προέδρου. Στις 24 Φεβρουαρίου, το Σώμα ψήφισε 11 άρθρα απαγόρευσης κατά του Προέδρου Johnson. Εννέα από τα άρθρα ανέφεραν τις παραβιάσεις του νόμου περί θητείας. ένας αναφέρθηκε στην αντίθεσή του στον νόμο περί πιστώσεων του στρατού του 1867 (που αποσκοπούσε να στερήσει τον πρόεδρο από τη συνταγματική του θέση ως αρχηγός του στρατού των Η.Π.Α.). και ένας κατηγορούσε τον Τζόνσον ότι έφερε "σε ντροπή, γελοιοποίηση, μίσος, περιφρόνηση και κατακρίνει το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών" μέσα από ορισμένες αμφιλεγόμενες ομιλίες.
Στις 13 Μαρτίου, σύμφωνα με τους κανόνες που ορίζονται στο άρθρο Ι, τμήμα 3, του αμερικανικού Συντάγματος, ξεκίνησε η δίκη επιθέσεων του Προέδρου Johnson στη Γερουσία. Ο Αρχιεπίσκοπος του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Σαλμόν Π. Χασέ, προήδρευσε τις διαδικασίες, οι οποίες χαρακτηρίστηκαν ως θεατρικές. Στις 16 Μαΐου και πάλι στις 26 Μαΐου, η Γερουσία ψήφισε τις κατηγορίες εναντίον του Προέδρου Johnson. Και οι δύο φορές η ψήφος ήταν 35 για καταδίκη και 19 για απαλλαγή, ενώ επτά μετριοπαθείς Ρεπουμπλικανοί εντάχθηκαν σε 12 δημοκράτες καταψηφίζοντας το τι ήταν μια αδύναμη υπόθεση μομφής. Η ψηφοφορία έπεσε μόλις λίγο πριν από την πλειοψηφία των δύο τρίτων, και ο Johnson παρέμεινε στην εξουσία. Παρ 'όλα αυτά, επέλεξε να μην επιδιώξει επανεκλογή στο εισιτήριο των Δημοκρατικών. Τον Νοέμβριο, ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ, ο οποίος υποστήριξε τις πολιτικές της Ριζοσπαστικής Ανασυγκρότησης των Ρεπουμπλικανών, εξελέγη πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το 1875, μετά από δύο αποτυχημένες προσφορές, ο Τζόνσον κέρδισε επανεκλογή στο Κογκρέσο ως γερουσιαστής των ΗΠΑ από το Τενεσί. Πέθανε λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, στην ηλικία των 66 ετών. Πενήντα ένα χρόνια αργότερα, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κήρυξε αντισυνταγματικό το νόμο περί διακυβέρνησης κατά την απόφαση του Myers κατά Ηνωμένων Πολιτειών.
