Στις 7:22 π.μ. ο Αβραάμ Λίνκολν, ο 16ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, πεθαίνει από μια τραύμα από σφαίρες που προκάλεσε το προηγούμενο βράδυ ο John Wilkes Booth, ένας ηθοποιός και ομοφυλόφιλος συμπατριώτης. Ο θάνατος του προέδρου ήρθε μόλις έξι ημέρες αφότου ο συνομοσπονδιακός στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Lee παραιτήθηκε από τον τεράστιο στρατό του στο Appomattox, τερματίζοντας ουσιαστικά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο.
Ο Booth, ο οποίος παρέμεινε στον Βορρά κατά τη διάρκεια του πολέμου, παρά τις συμπάθειες του συμμάχου του, αρχικά σχεδίασε να συλλάβει τον Πρόεδρο Λίνκολν και να τον μεταφέρει στο Ρίτσμοντ, την πρωτεύουσα της Συνομοσπονδίας. Ωστόσο, στις 20 Μαρτίου 1865, την ημέρα της σχεδιαζόμενης απαγωγής, ο πρόεδρος δεν εμφανίστηκε στο σημείο όπου περίμεναν ο Booth και οι έξι συνάδελφοί του. Δύο εβδομάδες αργότερα ο Ρίτσμοντ έπεσε στις δυνάμεις της Ένωσης. Τον Απρίλιο, με τους συμμαχικούς στρατούς κοντά στην κατάρρευση σε ολόκληρο τον Νότο, ο Booth έριξε ένα απεγνωσμένο σχέδιο για να σώσει τη Συνομοσπονδία.
Μαθαίνοντας ότι ο Λίνκολν έπρεπε να παρακολουθήσει την επιτυχημένη παράσταση της Laura Keene μέσα Ο αμερικανός μας ξάδελφος στο θέατρο της Ford στις 14 Απριλίου, ο Booth σχεδίασε την ταυτόχρονη δολοφονία του Lincoln, του αντιπροέδρου Andrew Johnson και του υπουργού Εξωτερικών William H. Seward. Με τη δολοφονία του προέδρου και δύο πιθανών διαδόχων του, ο Booth και οι συνωμότες του ελπίζουν να ρίξουν την αμερικανική κυβέρνηση σε μια παράλυτη αταξία.
Το βράδυ της 14ης Απριλίου, ο συνωμοσιογράφος Lewis T. Powell έσκασε στο σπίτι του υπουργού Εξωτερικών του Seward, τραυματίζοντας σοβαρά τον ίδιο και άλλους τρεις, ενώ ο George A. Atzerodt, που ανατέθηκε στον αντιπρόεδρο Johnson, έχασε το νεύρο του και έφυγε. Εν τω μεταξύ, λίγο μετά τις 10 μ.μ., ο Booth εισήλθε στο ιδιωτικό κιβώτιο του Λίνκολν απαρατήρητος και πυροβόλησε τον πρόεδρο με μια μόνο σφαίρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Σπάζοντας έναν αξιωματικό του στρατού που έσπευσαν σε αυτόν, ο Booth πήδηξε στη σκηνή και φώναξε "Sic semper tyrannis! «Ο Νότος είναι εκδικημένος!» Αν και ο Booth είχε σπάσει το αριστερό πόδι του άλματος από το κουτί του Lincoln, κατάφερε να δραπετεύσει από την Ουάσινγκτον.
Ο πρόεδρος, θνητός τραυματίστηκε, μεταφέρθηκε σε ένα φτηνό ξενώνα απέναντι από το Θέατρο της Ford. Μια ώρα μετά την αυγή το επόμενο πρωί, πέθανε ο Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος έγινε ο πρώτος πρόεδρος που δολοφονήθηκε. Το σώμα του μεταφέρθηκε στο Λευκό Οίκο, όπου βρισκόταν μέχρι τις 18 Απριλίου, οπότε μεταφέρθηκε στην καμπάνα της Ροτόντα για να βρεθεί σε κατάσταση κάταφου. Στις 21 Απριλίου, το σώμα του Λίνκολν μεταφέρθηκε στο σιδηροδρομικό σταθμό και επιβιβάστηκε σε ένα τρένο που τον μεταβίβασε στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλλινόις, στο σπίτι του πριν γίνει πρόεδρος. Δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί ευθυγραμμίζονται με τη σιδηροδρομική διαδρομή της αμαξοστοιχίας και καταβάλλουν τις απόψεις τους στον πεσμένο ηγέτη τους κατά τη διάρκεια της επίσημης εξέλιξης του τρένου μέσω του Βορρά. Ο Lincoln θάφτηκε στις 4 Μαΐου 1865, στο νεκροταφείο Oak Ridge, κοντά στο Springfield.
Το περίπτερο, το οποίο επιδιώκουν οι στρατιωτικές δυνάμεις και οι μυστικές υπηρεσίες, τέθηκε τελικά σε έναν αχυρώνα κοντά στο Bowling Green, Βιρτζίνια, και πέθανε από μια πιθανώς αυτοτραυματισμένη πληγή σφαίρας καθώς ο αχυρώνας κάηκε στο έδαφος. Από τα άλλα οκτώ άτομα που τελικά κατηγορήθηκαν για τη συνωμοσία, τέσσερα ήταν κρεμασμένα και τέσσερα φυλακίστηκαν.
